Thomas McKean Thompson McKennan (31 de marzo de 1794 - 9 de julio de 1852) fue un político y abogado del siglo XIX que sirvió brevemente como Secretario del Interior de los Estados Unidos durante la presidencia de Millard Fillmore .
McKennan nació en New Castle, Delaware , el 31 de marzo de 1794, hijo del coronel William y Elizabeth Thompson McKennan. Más tarde se mudó con su familia a Washington, Pensilvania . Se graduó en el Washington College en 1810 y fue admitido en el colegio de abogados en 1814, comenzando a ejercer en Washington.
Fue miembro de la Union Literary Society en el Washington College . [1] En un discurso pronunciado en enero de 1811 ante la Union Society, McKennan describió las siete áreas de estudio (latín y griego; matemáticas; retórica; lógica; geografía e historia; filosofía natural; y filosofía moral) que comprendían el plan de estudios de la universidad en ese momento.
Trabajó como tutor en el Washington College en 1813, mientras estudiaba derecho. [2] Más tarde, fue fideicomisario de la universidad y a menudo se le pidió que fuera presidente del Washington College, pero se negó todas las veces. [2]
Fue fiscal general adjunto de Pensilvania de 1815 a 1816, y sirvió en el Ayuntamiento de Washington, Pensilvania, de 1818 a 1830, y fue elegido para el vigésimo segundo congreso en 1830. Sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1831 a 1839, donde hizo de un arancel proteccionista su máxima prioridad. McKennan se negó a presentarse como candidato de nuevo en las elecciones de 1838 y se retiró del Congreso. Sirvió de nuevo de 1842 a 1843 como antimasónico y whig para completar el mandato de su difunto sucesor Joseph Lawrence . (La elección especial se fijó para el 20 de mayo de 1842. [3] ) Fue presidente del Comité de Caminos y Canales en el vigésimo séptimo congreso .
A pesar de la inmensa presión de sus asociados, amigos y el Partido Whig del Condado de Washington, McKennan se negó nuevamente a postularse para otro mandato en el Congreso, declarando que había cumplido con su deber al servir en un cargo público y que era hora de regresar a Washington, Pensilvania, y centrarse en su práctica legal. En 1844, sus partidarios en su ciudad natal de Washington, Pensilvania, intentaron sin éxito despertar el interés en McKennan como compañero de fórmula de Henry Clay, y no hay indicios de que el propio McKennan aprobara la idea. McKennan también resistió los esfuerzos para convencerlo de que se postulara para gobernador de Pensilvania en la década de 1840, pero en 1848, se desempeñó como presidente del colegio electoral de Pensilvania .
Cuando Millard Fillmore se convirtió en presidente de los Estados Unidos , a McKennan le ofrecieron el puesto de secretario del Interior de los Estados Unidos , pero se mostró reacio a aceptarlo; solo cedió después de una intensa presión de amigos y asociados. Casi de inmediato, se arrepintió de su decisión y dimitió después de un mandato de solo 11 días. McKennan citó su "temperamento nervioso peculiar" que respondía a la excitación y la depresión como su razón para dimitir. [4] Los relatos contemporáneos también citan desacuerdos con el presidente Fillmore y el secretario de estado Daniel Webster sobre el nombramiento y la destitución de abogados, alguaciles, empleados y jefes de oficinas. [5] Durante su breve tiempo como secretario, McKennan fue el jefe del censo de 1850, que se estaba realizando ese verano, y emitió una declaración notablemente previsora sobre la importancia de proteger la privacidad individual:
En esta oficina se ha recibido información de que en algunos casos los alguaciles auxiliares han hecho una exposición innecesaria de los negocios y actividades y otros hechos relacionados con personas, simplemente para satisfacer la curiosidad, o los han aplicado al uso privado o al beneficio pecuniario del asistente, en perjuicio de otros. Tal uso de los resultados no estaba contemplado por la ley en sí ni justificado por las intenciones y designios de quienes la promulgaron. Ningún individuo empleado bajo la sanción del Gobierno para obtener estos hechos tiene derecho a promulgarlos o exponerlos sin autorización. ...se espera que todos los alguaciles y asistentes consideren los hechos que se les confían como si los hubieran obtenido exclusivamente para el uso del Gobierno, y no para ser utilizados de ninguna manera para la satisfacción de la curiosidad, la exposición de los negocios o actividades de ninguna persona, o para el emolumento privado de los alguaciles o asistentes, quienes, mientras están empleados en este servicio, actúan como agentes del Gobierno en la capacidad más confidencial. [6]
Después de su renuncia, McKennan aceptó un trabajo menos estresante como presidente del Ferrocarril de Hempfield , que entonces estaba en construcción entre Wheeling, Virginia, y Greensburg, Pensilvania, a través de su propia ciudad de Washington (en 1871, el Ferrocarril de Baltimore y Ohio compró Hempfield, que estaba en dificultades económicas).
El 6 de diciembre de 1815, McKennan se casó con Matilda Lourie Bowman. Tuvieron ocho hijos juntos:
McKennan murió el 9 de julio de 1852 en Reading, Pensilvania , mientras trabajaba para el ferrocarril de Hempfield, y fue enterrado en el cementerio de Washington, en su antigua residencia de Washington, Pensilvania .
