El Dr. Thomas Masterman Winterbottom (26 de marzo de 1766, en South Shields - 8 de julio de 1859) fue un médico , filántropo y abolicionista inglés recordado por describir la tripanosomiasis africana y el signo de Winterbottom asociado .
Thomas Winterbottom era el hijo mayor del Dr. James Winterbottom, un cirujano-boticario, [1] y Lydia née Masterman, y fue educado por el Cura local. Estudió medicina en la Universidad de Edimburgo y luego en la Universidad de Glasgow . Fue nombrado médico de la colonia de la Compañía Sierra Leona en 1792, pasando 4 años en África. Durante este período aceptó a John Macaulay Wilson en su casa. Wilson se convirtió en uno de los primeros médicos africanos entrenados por europeos en África. [2] : 51 En 1793, Winterbottom se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Sociedad Literaria y Filosófica de Newcastle . [3] En 1796 regresó a South Tyneside para hacerse cargo de la práctica de su padre en South Shields. Escribió un relato de su tiempo en África que se publicó en 1803, [4] y que contiene la descripción de la tripanosomiasis africana (enfermedad del sueño), por la que es conocido. Observó que los traficantes de esclavos utilizaban el signo de la hinchazón del cuello como indicador de somnolencia y evitaban a esos esclavos; este signo de linfadenopatía cervical se convirtió en su signo epónimo. [5]
Se casó en 1803 y se instaló en Westoe . Durante 30 años dirigió su consulta general y publicó varios libros y artículos médicos. Mantuvo su interés por la medicina hasta su muerte a los 93 años, siendo en ese momento el médico de mayor edad de Gran Bretaña.
Su esposa había muerto en 1840 y no tenía hijos, por lo que su considerable patrimonio fue dejado a una serie de organizaciones benéficas que había apoyado durante su vida. La mayor parte de este legado fue para fundar el South Shields Marine College, que había establecido en 1837. Sus amigos, entre ellos Robert Ingham MP y Richard Shortridge MP, se aseguraron de que la universidad abriera el 26 de marzo de 1866, en el centenario del nacimiento de Winterbottom. La universidad más tarde se convirtió en South Tyneside College . [6]