Sir Thomas Lea, primer baronet (17 de enero de 1841 - 9 de enero de 1902) fue un fabricante de alfombras inglés de Kidderminster y un político del Partido Liberal .
Thomas Lea nació en The Larches, cerca de Kidderminster, en 1841, el hijo mayor de George Butcher Lea. Procedía de una familia que había fabricado tejidos de Kidderminster y bombazine en los siglos XVII y XVIII. Su antepasado Francis Lea, con su hijo John Lea, se pasó al tejido de alfombras en 1781. Cuando Francis se retiró de esta empresa, él y su segundo hijo, Thomas Lea, establecieron un negocio de hilado de lana en Callows Lane, Kidderminster. La hija de Francis se casó con William Butcher, y su hijo George Butcher se unió más tarde a la empresa. En 1831, George formó la empresa Butcher, Worth and Holmes para fabricar alfombras. En 1835, Thomas cedió su negocio de hilado a su sobrino George Butcher, que más tarde tomó el nombre de George Butcher Lea. [1]
George Butcher Lea se retiró del negocio de las alfombras en 1838, y su hijo Thomas creció en el negocio y luego tomó el control del mismo. Luego construyó Slingfield Mills en Kidderminster en 1864. Se retiró a favor de sus hijos (que formaron una empresa) en 1892 (luego vendieron la empresa en 1920). [1]
Lea fue elegido candidato liberal por Kidderminster en 1868, con tan solo 27 años, y ganó por un amplio margen. Ocupó el escaño hasta 1874, y más tarde representó al condado de Donegal de 1880 a 1885 y al condado de Londonderry Sur de 1886 a 1900. [2] Mientras estuvo en Irlanda, Lea expresó su hostilidad hacia el idioma irlandés ; propuso una enmienda al borrador del segundo proyecto de ley de autonomía que habría impedido la aprobación de leyes que aumentaran el uso del idioma irlandés en las escuelas estatales, los tribunales legales y otras esferas públicas. [3] Fue juez de paz . En 1892, fue nombrado baronet de The Larches en Kidderminster en el condado de Worcester y de Sea Grove en Dawlish en el condado de Devon. [ cita requerida ]
Lea se casó en 1864 con Louisa Birch, hija de William Birch, de Barton-under-Needwood , Staffordshire . Tuvieron dos hijos y una hija. El hijo mayor, Sir Thomas Sydney Lea (1867-1946), le sucedió como baronet y fue abogado. El hijo menor, el reverendo Percy Lea, fue sacerdote. [2]
Lea murió en Kidderminster el 9 de enero de 1902, a la edad de 60 años. [2]