Thomas Lunsford Stokes, Jr. (1 de noviembre de 1898 - 14 de mayo de 1958) fue un periodista estadounidense ganador del premio Pulitzer .
Thomas Stokes nació en Atlanta, Georgia , el 1 de noviembre de 1898, hijo de Thomas Lunsford Stokes y Emma Layton, ambos descendientes de familias coloniales. Su padre fue cofundador de Davison-Paxon-Stokes , una importante cadena de tiendas departamentales en el sureste de los Estados Unidos. [1] Se graduó de la Universidad de Georgia en 1920, después de 3 años.
Comenzó su carrera periodística trabajando como reportero para periódicos de Georgia y luego se mudó a Washington en 1921, [2] donde tomó dictados de los periodistas de United Press . Más tarde trabajó como editor de textos y luego como reportero cubriendo todos los aspectos de la política de Washington. Recibió el New Deal con entusiasmo y su cobertura de los primeros días de la administración de Franklin D. Roosevelt atrajo la atención de la cadena de periódicos Scripps-Howard , que lo contrató como su corresponsal en Washington en 1933.
En 1937, la Amalgamated Clothing Workers of America reimprimió una serie de sus artículos bajo el título Carpetbaggers of Industry para acusar a las empresas que se habían trasladado al sur en busca de trabajadores con salarios más bajos. [3] [4]
Su cobertura de la administración de FDR se volvió más crítica con el tiempo. Ganó el Premio Pulitzer en 1939 por investigar cómo los políticos de Kentucky habían corrompido la Works Progress Administration (WPA) para avanzar en sus propias carreras. Concluyó que la WPA de Kentucky era "una gran estafa política en la que el contribuyente es la víctima". [5] Stokes y el administrador de la WPA, Harry Hopkins, intercambiaron acusaciones durante varios días. Stokes explicó por qué la investigación de la WPA encontró menos problemas que él: [6] [7]
Los motivos eran diferentes. Me enviaron a Kentucky como periodista. No tenía más instrucciones que escribir los hechos tal como los encontré. No tenía ningún interés personal. No pretendo ser infalible. Me someto al margen de error habitual. Hice una investigación cuidadosa, de buena fe, y me mantengo firme en mis conclusiones... El señor Hopkins... envió investigadores de la WPA al estado para investigar a la WPA. Los funcionarios y trabajadores de la WPA, cuando se enfrentan a los investigadores de la WPA, naturalmente ven por encima de los hombros de estos últimos nada menos que al señor Hopkins en Washington, el hombre que controla sus puestos de trabajo. Es humano que digan "No es así". A esto se puede atribuir, al menos en parte, el conflicto en las versiones de lo que sucedió en los casos individuales. Pero en mi opinión -y creo que también en la de cualquier persona imparcial- no puede haber ninguna duda sobre el panorama general. Toda la atmósfera y el tono de la WPA en Kentucky son políticos y lo han sido al menos desde principios de marzo.
El político de Kentucky implicado fue el senador Alben Barkley . El asunto condujo indirectamente a la aprobación de la Ley Hatch . [2]
Escribió una autobiografía, Chip Off My Shoulder , en 1940. [8] Un crítico lo describió: "Es irreverente pero no frívolo, irónico pero no amargado, un enemigo de la pretensión y la arrogancia pero no de la gente. [2]
Algunos de sus informes de 1941 sobre la adjudicación de contratos de construcción provocaron un polémico debate en el Senado de Estados Unidos en el que el senador Claude Pepper acusó a Stokes de "falsedad pérfida". [9]
Stokes se convirtió en columnista del United Features Syndicate en diciembre de 1944. Más de 100 periódicos publicaron su columna. Retiró su columna del sindicato a fines de 1946 debido a lo que percibió como demasiada interferencia editorial. [10]
En 1947, recibió el premio Raymond Clapper Memorial por su excelencia general en la cobertura periodística y la labor de defensa de Washington. Fue distinguido nuevamente por la Raymond Clapper Memorial Association justo antes de su muerte. [11]
Su segundo libro, The Savannah , un estudio del papel del río en el Sur, apareció en 1951. [12]
Murió de un tumor cerebral en Washington, DC, el 14 de mayo de 1958. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [13] Su esposa Hannah le sobrevivió.
El premio Thomas L. Stokes se otorga anualmente por informar sobre el desarrollo, el uso y la conservación de la energía y otros recursos naturales. [14]