Thomas L. "Tom" Golden fue un minero de Georgia, Estados Unidos, que fue uno de los primeros buscadores de oro en el actual condado de Jefferson, Colorado . Golden llegó al entonces Territorio de Kansas en 1858, cerca del comienzo de la Fiebre del oro de Pike's Peak . Más tarde se asoció con George A. Jackson, un nativo de Glasgow, Missouri, que descubrió oro en la confluencia de Chicago Creek y Clear Creek el 7 de enero de 1859. [1]
La ciudad de Golden, Colorado, lleva su nombre.
Golden llegó al actual condado de Jefferson a fines de 1858, uniéndose a los buscadores de oro que extraían oro de placer en un banco de arena en Clear Creek, justo al este de North Table Mountain . Allí, el 29 de noviembre de 1858, Golden se convirtió en el tesorero fundador de Arapahoe City , la primera ciudad en lo que se convertiría en el condado de Jefferson. [2] Conoció a Jackson cuando este último llegó a Arapahoe City a fines de diciembre de 1858, y se convirtieron en socios de prospección en busca de la veta madre de la que descendían los depósitos de oro de placer. Los dos establecieron su campamento base en el valle al oeste de Table Mountains desde donde prospectar en las montañas.
El 7 de enero de 1859, Jackson hizo un gran descubrimiento en Chicago Creek, cerca de lo que hoy es Idaho Springs . No le dijo a nadie más que a Golden sobre la ubicación, y escribió en su diario: "Tom Golden es el único hombre que sabe que encontré oro en el arroyo, y como su boca es tan estrecha como una trampa para castores número 4, no me siento inquieto". [3] Después de que Jackson y otros investigaran su descubrimiento más tarde ese año, ayudó a que la fiebre del oro alcanzara su máximo auge.
A mediados de junio de 1859, mientras regresaban de las montañas, los socios se detuvieron en Clear Creek y Jackson pescó para almorzar. Quedó atrapado en una inundación repentina y Golden se quedó con él, aunque estuvo seguro durante tres o cuatro minutos de que Jackson moriría. Regresaron a su campamento en el valle y descubrieron que allí se estaba construyendo una nueva ciudad. Por sugerencia de Jackson, se le puso el nombre de Tom Golden. [4]
Golden ayudó a diseñar el sitio del pueblo, pero no permaneció allí. Se asoció con otros en julio para establecer Golden Gate City cerca de la desembocadura del Cañón Golden Gate. Golden abrió un negocio de almacenamiento y comisiones [5] y se dice que fue el primero en el área en anunciar sus precios. Alrededor de 1860, Golden fue elegido para la legislatura del gobierno provisional del Territorio de Jefferson , [6] organizado por ciudadanos del área con la esperanza de obtener el reconocimiento federal. La correspondencia de Golden se puede leer en el Missouri Republican [7] y Western Mountaineer , [8] dos periódicos de esta época.
El 24 de septiembre de 1860, Golden se casó con la señorita Fletcher en Nevada City . [9] Se le conocía con el título de capitán, aunque se desconoce el presunto origen militar de este rango. Golden abandonó la zona alrededor de 1861, poco después de que comenzara la Guerra Civil estadounidense . Muchos sureños de Colorado fueron acosados por sus vecinos del norte y se rumoreaba que Golden había regresado a casa. George A. Jackson, también del sur, se unió al ejército confederado , pero regresó después de la guerra y pasó el resto de su vida en Colorado. [10]
Al descubrir que Golden no era terrateniente en el pueblo, algunos historiadores especularon más tarde que tal vez el nombre no se debía a Golden, sino al oro. Sin embargo, un relato de 1904 escrito por George West, quien ayudó a dirigir la organización del pueblo, demuestra que el pueblo efectivamente recibió el nombre del pionero de Colorado. [4]
Finalmente, los descendientes de Golden regresaron a Colorado y al área de Denver. El bisnieto de Golden, el teniente Richard H. Golden, era un nativo de Denver que sirvió en la Segunda Guerra Mundial como piloto de la Marina volando con el Escuadrón Compuesto 13 (VC-13). [11] Falleció el 10 de mayo de 1943 cuando su avión se estrelló en un accidente cerca del campo de aterrizaje de Fentress cerca de Princess Anne, Virginia . El teniente Golden fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio Mt. Olivet, a la vista de las ubicaciones de Arapahoe City y Golden que su antepasado conocía.