El reverendo Thomas James Stretch (17 de enero de 1915 – 12 de octubre de 1973) [1] [2] fue una de las primeras personas en ingresar al campo de concentración de Bergen-Belsen cuando fue liberado por las tropas británicas en 1945. Comentó que nunca en su vida había visto un horror tan condenable. [3]
TJ Stretch nació en Goodwick , Pembrokeshire en Gales el 17 de enero de 1915; su padre era Thomas George Stretch, un portero de muelle. Asistió a la escuela secundaria del condado de Fishguard (ahora Ysgol Bro Gwaun ) antes de comenzar sus estudios en el St. David's College, Lampeter en octubre de 1934. Trabajó como sacerdote en la Iglesia de la Santísima Trinidad, Aberystwyth [3] y como capellán del ejército con el 10.º Destacamento de Guarnición (Gobierno Militar) [4] Como el primer capellán del ejército en entrar en Bergen-Belsen, distribuyó comida y ropa a los supervivientes y ayudó a enterrar a 20.000 muertos. Aparece en una película hecha por las tropas británicas sobre la liberación del campo en abril de 1945 en la que relata sus impresiones del campo. [5] Después de la guerra, Stretch regresó al ministerio parroquial. Sirvió primero en Chatburn , antes de pasar a Preston y luego a Poulton le Fylde , Lancashire; [6] Murió en Lytham , Lancashire. [5]