Thomas Jefferson Huddleston Sr. (1 de junio de 1876 - octubre de 1959) fue un destacado empresario afroamericano y líder comunitario en Mississippi . Era dueño de docenas de funerarias en Mississippi. [1] Era el abuelo del exsecretario de Agricultura de los EE. UU. Mike Espy , el exalcalde Henry Espy de Clarksdale, Mississippi , y bisabuelo del actual alcalde de Clarksdale, Mississippi , y exrepresentante de Mississippi Chuck Espy (D - Clarksdale).
Huddleston también fue el padre de Leon Finney Sr. (1916-2008), el fundador de la popular cadena Leon's Bar-BQ en Chicago , quien a su vez fue el padre de Leon Finney Jr. (1938-2020), un destacado ministro de Chicago y presidente y director ejecutivo de la Organización Woodlawn. Las ramas de Chicago y Mississippi de la familia mantienen vínculos políticos. [2]
TJ Huddleston Sr. nació el 1 de junio de 1876. [3]
En 1924, Huddleston fundó Afro-American Sons and Daughters , una organización fraternal en Yazoo City, Mississippi . [4] Cuatro años más tarde, construyó y dirigió el Afro-American Hospital en Yazoo. Fue el primer hospital de Mississippi propiedad de negros y dirigido por ellos. [4]
Durante la Gran Depresión , prestó a la Convención Bautista General de Mississippi 50.000 dólares para salvarla de la quiebra. [5]
Los hijos de Huddleston con su esposa Patience incluyeron:
Huddleston tuvo una hija con Georgiana Colvin llamada Blanche Huddleston.
Huddleston tuvo un hijo con Jennie Parker: [8] Christopher Columbus Huddleston (18 de abril de 1896 - 12 de diciembre de 1982) [9]
"Bajo el yugo de las leyes de Jim Crow, ¿cómo consiguieron los afroamericanos asistencia sanitaria? Durante casi 40 años, el Hospital Afroamericano de Yazoo City, Mississippi, fue uno de los principales proveedores de asistencia sanitaria para los negros del delta del Mississippi. Fue fundado en 1928 por los Hijos e Hijas Afroamericanos, una sociedad fraternal negra, y proporcionaba una amplia gama de servicios médicos. La sociedad, que llegó a tener 35.000 miembros, estaba dirigida por Thomas J. Huddleston, un próspero empresario negro y defensor de la filosofía de autoayuda de Booker T. Washington. El hospital tenía una tasa de mortalidad baja en comparación con otros hospitales que atendían a negros en el Sur durante ese período. Dejó de funcionar en 1966 como entidad fraternal después de años de una regulación cada vez más onerosa, la presión competitiva del gobierno y de alternativas de asistencia sanitaria de terceros, y la migración de negros más jóvenes que pagaban cuotas al Norte". [10]
Un vistazo a Mississippi: ladrillo a ladrillo Por Walt Grayson
Se están llevando a cabo planes para restaurar el antiguo Hospital Afro-American Sons and Daughters en Yazoo City, y quienes lo llevan a cabo buscan a cualquier persona que haya sido atendida por el hospital. Walt Grayson tiene más información en el artículo de esta semana sobre Mississippi.
El hospital cerró en 1972. Desde entonces, el edificio ha permanecido inactivo y deteriorado en Yazoo City. Pero sin duda estuvo activo durante los 60 años que prestó servicio a la comunidad negra. Fue el primer hospital para afroamericanos del estado cuando se construyó. Antes de eso, no había ningún centro de atención médica que los negros pudieran utilizar. Luego, en 1928, el Sr. TJ Huddleston Sr. cambió eso. El Sr. Huddleston era el abuelo de Mike Espy.
"Era una figura importante. En un momento dado, fue el mayor terrateniente negro de Mississippi, pero siempre quiso servir al pueblo. Así que fundó una gran logia llamada Afro American Sons and Daughters Grand Lodge. Después de un tiempo, dijo: 'Estoy cansado de que nuestras mujeres den a luz a sus bebés en los campos de algodón y necesitamos construir un hospital. Dame un dólar por un ladrillo y construiré un hospital para nosotros'", detalló Espy.
En aquel entonces, por una cuota de 50 centavos al mes, los miembros de la organización tenían derecho a cualquier atención que ofreciera la institución. Se realizaron más de 30 mil operaciones aquí. No se sabe cuántos bebés nacieron aquí. Y la gente tenía una red de seguridad y ya no estaba indefensa si necesitaba hospitalización.
La legislación de derechos civiles de los años 60 lo volvió obsoleto, ya que cualquiera podía ir a cualquier parte para recibir tratamiento. Pero ahora, una nueva Asociación de Hospitales de Hijos e Hijas Afroamericanos está tratando de recaudar más de un millón y medio de dólares para restaurar el antiguo edificio y convertirlo en un museo, una guardería y tal vez incluir una clínica ambulatoria. [11]