Thomas J. Campana Jr. (26 de enero de 1947–8 de junio de 2004) fue un inventor que obtuvo alrededor de 50 patentes en Estados Unidos a lo largo de sus 30 años de carrera.
Sus contribuciones más significativas fueron en el campo del correo electrónico push . Inventó y patentó una serie de nuevas tecnologías que luego se incorporaron a los dispositivos de correo electrónico móvil BlackBerry de Research in Motion . En 2006, después de una prolongada batalla legal, Research in Motion pagó 612,5 millones de dólares (equivalentes a 926 millones de dólares en 2023) [1] a NTP Inc. para obtener la licencia de las patentes. [2]
Thomas Campana era hijo de un lechero y creció en el sur de Chicago . [3]
Thomas tenía un título en ingeniería eléctrica de la Universidad de Illinois . Fue sargento de personal de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y trabajó con la radio. [3]
En 1990, Campana inventó una forma de correo electrónico inalámbrico y presentó la primera de una serie de solicitudes de patente al respecto. AT&T evaluó la tecnología, pero luego la abandonó.
Research in Motion desarrolló una tecnología similar que incorporó a sus dispositivos BlackBerry . Los dispositivos BlackBerry tuvieron éxito comercial, pero cuando Campana intentó ceder sus patentes a Research in Motion, se negaron a pagar una tarifa.
Para hacer valer sus patentes, Campana, junto con su abogado, formó una compañía de tenencia de patentes , NTP Inc. Campana asignó la propiedad de las patentes a NTP y NTP presentó una demanda por infracción de patentes contra Research in Motion.
En 2006, después de una larga batalla legal, Research in Motion resolvió el caso y pagó una tarifa de licencia de 615 millones de dólares para cubrir no sólo su infracción, sino la de todos sus clientes y afiliados comerciales.
Campana murió de cáncer el 8 de junio de 2004, a los 57 años, antes de que se resolviera el caso Research in Motion.
Campana también inventó una tecnología de localización inalámbrica que ayuda a los padres a encontrar a sus hijos. Esta nueva tecnología recibió el primer premio en la feria Consumer Electronics Show de 1996 .
Las patentes de Campana están siendo reexaminadas actualmente en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos . Las patentes han sido rechazadas por el examinador de patentes basándose en el descubrimiento de una técnica anterior previamente desconocida . NTP ha apelado el rechazo del examinador ante la Junta de Apelaciones e Interferencias de Patentes de la oficina de patentes . La apelación aún está pendiente. Según la ley de los Estados Unidos, las patentes todavía se presumen válidas hasta que se hayan agotado todas las apelaciones.
NTP ha seguido haciendo valer sus patentes contra los presuntos infractores a pesar de la nueva revisión. El 12 de septiembre de 2007, interpusieron demandas por infracción de patentes contra AT&T , Verizon , Sprint Nextel y T-Mobile . Más recientemente, el 8 de junio de 2010, NTP interpuso demandas por infracción de patentes contra varias empresas de teléfonos inteligentes como Apple, Google, LG y Microsoft. Las demandas no han sido resueltas hasta el momento. [ ¿a fecha? ]