Thomas Joseph Barrack Jr. (nacido el 28 de abril de 1947) [1] es un inversor inmobiliario de capital privado estadounidense y fundador y presidente ejecutivo [2] [3] de Colony Capital , un fideicomiso de inversión inmobiliaria (REIT) que cotiza en bolsa . [4] [5] [6] Barrack ha sido durante décadas un amigo cercano y recaudador de fondos para el expresidente estadounidense Donald Trump , representándolo en apariciones en noticias de televisión. [7] Fue asesor principal de la campaña presidencial de Trump y se desempeñó como presidente de su Comité Inaugural . [16]
En 2021 y 2022, Barrack fue acusado de nueve cargos derivados de su presunto cabildeo para los Emiratos Árabes Unidos (EAU) como agente extranjero no registrado . [17] [18] En noviembre de 2022, fue declarado inocente de todos los cargos. [18] [19]
Los abuelos de Barrack eran cristianos libaneses que inmigraron en 1900 a los Estados Unidos desde Zahlé , Líbano. [20] [21] Barrack se crió en Culver City, California , donde su padre era tendero y su madre era secretaria. [22]
En 1969, Barrack obtuvo una licenciatura en Artes de la Universidad del Sur de California (USC), donde participó en su equipo universitario de rugby . [23] [24] Luego asistió a la Facultad de Derecho Gould de la USC , donde fue editor de la Southern California Law Review , antes de recibir un Doctorado en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de San Diego en 1972. [23] [21] [25]
El primer trabajo de Barrack fue en el bufete de abogados de Herbert W. Kalmbach , el abogado personal del presidente Richard Nixon . [11] En 1972, la firma lo envió a Arabia Saudita , donde pronto se convirtió en el socio de squash de un príncipe saudí. [20] [22] Luego trabajó en el reino para Fluor Corporation , [11] y trabajó para príncipes saudíes. Poco después, ayudó a abrir relaciones diplomáticas entre Arabia Saudita y Haití , entonces gobernado por Jean-Claude Duvalier , a pedido del inversor Lonnie Dunn. [11]
En 1982, Barrack sirvió como subsecretario adjunto del Departamento del Interior de los Estados Unidos bajo el mando de James G. Watt en la administración Reagan . [10] [13] [20] El Servicio Secreto alojaba a sus caballos en el rancho de Barrack cuando el presidente Ronald Reagan estaba en su cercano Rancho del Cielo . [20] Watt hizo su anuncio de renuncia en el rancho de Barrack. [20] Barrack dice que se desilusionó con el servicio gubernamental después de que se le exigió que testificara ante un comité del Congreso debido a un regalo que Barrack le había pagado al comprador de la casa del entonces fiscal general Edwin Meese . [20]
En 1987, Barrack fue posteriormente director del Grupo Robert M. Bass . [10] [12] [13] [20] En 1985, Barrack trató por primera vez con Donald Trump cuando le vendió una quinta parte de las tiendas departamentales Alexander's . [22] En 1988, Trump acordó pagarle a Barrack 410 millones de dólares por la propiedad total del Hotel Plaza . [22] Más tarde perdió ambas propiedades en quiebra. [22]
En 1990, Barrack fundó Colony Capital , con inversiones iniciales de Bass y GE Capital , y más tarde de Eli Broad , Merrill Lynch y Koo Chen-fu . [11] Barrack logró ganancias del 50% en sus primeros dos años centrándose en propiedades en dificultades, incluida la Resolution Trust Corporation federal . [20] Ha invertido unos 200 millones de dólares en bienes raíces en Medio Oriente, 534 millones de dólares en préstamos inmobiliarios alemanes morosos y realizó un préstamo de 24 millones de dólares a la fotógrafa Annie Leibovitz . [21] También es dueño de Neverland Ranch , que alguna vez fue el hogar de la mega superestrella Michael Jackson . [21] A través de Colony Capital, administra una cartera de activos de 25 mil millones de dólares, desde la cadena hotelera Fairmont Raffles Hotels International en Asia, el antiguo resort de Aga Khan en Cerdeña , Resorts International Holdings , One&Only Resorts, Atlantis , etc. [11]
Colony American Homes fue criticada por tratar mal a los inquilinos durante la Gran Recesión , aumentando los alquileres, desalojando a personas en grandes cantidades y no manteniendo las propiedades. [26] [27]
Barrack había negociado previamente derechos de perforación con Mana Al Otaiba . [22] En 2009, Barrack negoció con el hijo de Otaiba, el embajador Yousef Al Otaiba , la venta de una participación de 41 millones de dólares en el hotel Raffles L'Ermitage a la Autoridad de Inversiones de Abu Dhabi . [22]
En 2010, Barrack compró 70 millones de dólares de la deuda de Jared Kushner en 666 Fifth Avenue . [22] Kushner luego evitó la bancarrota cuando Barrack acordó reducir sus obligaciones después de una solicitud de Trump. [22]
En septiembre de 2011, Barrack era la 833.ª persona más rica del mundo y la 375.ª más rica de los Estados Unidos , con una riqueza estimada de 1100 millones de dólares estadounidenses. [21] Sin embargo, ya no era multimillonario en 2014. [28]
En 2012, Barrack vendió el Paris Saint-Germain FC a la Autoridad de Inversiones de Qatar . [22] [29] Barrack tuvo que pagar 22 millones de euros para liquidar los cargos fiscales relacionados con la venta en 2012 de su complejo turístico en la Costa Esmeralda al fondo soberano de riqueza de Qatar .
En 2010, Barrack se asoció con la autoridad de inversiones de Qatar para comprar la productora cinematográfica Miramax por 660 millones de dólares. [20] En 2016, Barrack vendió Miramax al grupo qatarí beIN Media Group con una ganancia cuádruple. [22] En octubre de 2017, Colony Capital de Barrack acordó invertir en The Weinstein Company para mantenerla a flote a la luz de las acusaciones de conducta sexual inapropiada contra el cofundador de la compañía, Harvey Weinstein . [30] El New York Times informó que el acuerdo preliminar con Weinstein se vino abajo y la adquisición se rompió. [31] Colony Capital luego se retiró del acuerdo después de no poder estructurar la compra de una manera que enriquecería a Weinstein. [31]
El 3 de junio de 2016, Colony Capital de Barrack anunció una fusión tripartita de igual a igual con dos filiales de NorthStar que combinarían su firma con NorthStar Realty Finance y NorthStar Asset Management. [32] La nueva entidad, rebautizada Colony NorthStar, habría gestionado 58.000 millones de dólares en activos, lo que la convertiría en la quinta gestora inmobiliaria más grande del mundo en ese momento. [33] La dirección reveló en documentos reglamentarios que la recién formada Colony NorthStar tendría una capitalización bursátil proforma de 7.000 millones de dólares y una capitalización total de 17.000 millones de dólares. [33] El 28 de febrero de 2017, la dirección dio una orientación para todo el año que estimaba que los fondos básicos de las operaciones ("FFO") estarían entre 1,40 y 1,58 dólares por acción, mientras que el objetivo era el pago de dividendos de 1,08 dólares por acción. [34]
Sin embargo, el regulador FINRA acababa de aprobar una legislación que modificaba la divulgación de las tarifas para los REIT . [35] La nueva legislación obligó a Colony NorthStar a revelar detalles sobre las tarifas que cobraba a los clientes. El éxito de la fusión dependía de las tarifas que la empresa esperaba ganar con el capital recién recaudado. En particular, las tarifas de gestión minorista de las empresas de gestión de inversiones NorthStar/RXR NY Metro Real Estate y NorthStar Real Estate Capital Income Fund, que estaban recaudando un total combinado de $ 5.2 mil millones, se habían discutido durante las presentaciones de gestión de la fusión. [33] La nueva legislación complicó la capacidad de Colony Capital para hacer crecer su negocio de recaudación de fondos de capital, ya que los clientes se resistieron a los niveles de tarifas una vez que FINRA/NASD aprobó las nuevas reglas de divulgación.
El 1 de marzo de 2018, la dirección presentó los resultados financieros del año 2017, que estaban significativamente por debajo de las previsiones anteriores, lo que pone de relieve la dificultad de su negocio de recaudación de fondos. Colony NorthStar no solo informó de un FFO básico de 1,16 dólares por acción, o un 22% por debajo de las previsiones de gestión de punto medio anteriores, sino que también anunció que reduciría su dividendo en un 60% a 0,44 dólares por acción y amortizaría la gestión de inversiones en 375 millones de dólares. [34] Tras el anuncio, el precio de las acciones cayó un 23% para cerrar en 6,00 dólares por acción, lo que dejó a la empresa con una capitalización de mercado de aproximadamente 3200 millones de dólares, o un tercio de su capitalización proforma. [33] El 10 de marzo de 2020, el precio de las acciones de Colony Capital cerró en 3,41 dólares, lo que le dio a la empresa una capitalización de mercado de aproximadamente 1700 millones de dólares. [36]
En 2017, Barrack vendió una participación de 70 millones de dólares en One California Plaza al fondo de inversión del príncipe heredero de Abu Dabi. [22] Durante los primeros 18 meses de la administración Trump , Colony NorthStar recaudó el 24% de sus 7 mil millones de dólares en inversiones de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) o Arabia Saudita . [22]
Barrack utilizó entidades de las Islas Caimán para invertir dinero de los fondos de pensiones en bienes raíces en dificultades y enviar dinero a la empresa matriz Colony, según un organigrama que apareció en los documentos Paradise Papers filtrados del bufete de abogados Appleby [37].
Barrack es fideicomisario de la Universidad del Sur de California . [38] También ha formado parte de la junta directiva de Accor , Kerzner International , First Republic Bank , Continental Airlines , Korea First Bank y Megaworld Properties & Holdings. [13] [39] [40] El presidente francés, Nicolas Sarkozy, le otorgó el título de Chevalier de la Légion d'honneur de Francia . [10]
Barrack apoyó a Donald Trump durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016. [ 41] Fue un importante recaudador de fondos para la campaña de Trump a través del Super PAC " Rebuilding America Now " , que recaudó 23 millones de dólares. [20] [42] [43]
Barrack recomendó a Trump que contratara a Paul Manafort como director de campaña. Barrack conoció a Manafort en la década de 1970, cuando ambos trabajaban para los saudíes y vivían en Beirut . [22] En 2007, Barrack le había prestado a Manafort 1,5 millones de dólares para refinanciar una casa en los Hamptons . [20]
El 26 de abril de 2016, Barrack inició una correspondencia por correo electrónico con uno de sus socios comerciales, el embajador de los Emiratos Árabes Unidos Yousef Al Otaiba , asegurándole que Trump tenía inversiones en los Emiratos Árabes Unidos . "Los correos electrónicos fueron el comienzo de la improbable transformación del Sr. Trump de un candidato que hizo campaña contra los musulmanes a un presidente celebrado en las cortes reales de Riad y Abu Dabi", según el escritor del New York Times David D. Kirkpatrick , quien caracterizó esto como un testimonio del "lugar único de Barrack en el mundo Trump". [22] El 26 de mayo, Barrack le escribió a Otaiba para presentar a Jared Kushner , y los dos se reunieron más tarde ese mes. [22] El 13 de julio, Barrack le comunicó a Otaiba que Trump había eliminado de la plataforma del partido republicano el tablón que pedía la publicación de las 28 páginas de información redactada del Informe de la Comisión del 11 de septiembre . [22]
El 21 de julio, Barrack habló en la Convención Nacional Republicana de 2016. [ 44] En septiembre de 2016, Barrack ayudó a organizar una reunión entre Trump y el Emir de Qatar en la Torre Trump , aunque, como señaló Kilpatrick, ninguna de las inversiones traídas desde el Golfo por la firma de Barrack en los dos años posteriores a esa reunión provino de Qatar. [22] Después de que Trump se convirtiera en presidente, Barrack continuó actuando como intermediario entre él y los príncipes árabes . [22]
Barrack se desempeñó como presidente del comité que supervisó la toma de posesión de Trump en 2017 , para la que recaudó más de 100 millones de dólares, duplicando el récord anterior. [20] Barrack contrató a Rick Gates , primero para ayudar a organizar la toma de posesión y, después, como consultor para su empresa. Gates fue despedido de este último puesto en octubre de 2017, el día en que fue acusado. [22]
En un artículo de 2017 en The Washington Post , Barrack comentó sobre la retórica incendiaria de Trump y las propuestas de prohibir la entrada de inmigrantes de ciertos países musulmanes y construir un muro fronterizo con México . "Es mejor que esto", dijo. [20] Niega una cita que se le atribuye en el libro de 2018 Fire and Fury , de que Trump "no solo estaba loco" sino "era estúpido". [45]
Barrack fue entrevistado durante la investigación del fiscal especial sobre la interferencia rusa en las elecciones de 2016 , en particular con respecto a Paul Manafort , Rick Gates , Konstantin Kilimnik , Cambridge Analytica , la campaña de Trump, el equipo de transición de Trump y la financiación de la toma de posesión de Trump . [46] [47]
En mayo de 2019, se informó que el Distrito Este de Nueva York había "planteado preguntas" sobre las donaciones al comité inaugural, incluidos los vínculos del presidente del comité, Barack, con Oriente Medio. [48]
Durante la campaña electoral, el período de transición y el proceso de inauguración, se dice que Barrack estuvo en contacto con personas que tenían vínculos con la familia gobernante de los Emiratos Árabes Unidos , incluido Rashid al-Malik, amigo y socio comercial de Barrack y Yousef al-Otaiba, embajador de los EAU en los EE. UU. Según un informe del New York Times publicado en julio de 2019, Barrack también intercambió correos electrónicos con Malik, compartiendo con él un borrador del discurso de política energética de Trump para buscar la aprobación del "lenguaje pro-región del golfo". Malik, según los correos electrónicos, "hizo circular el borrador entre los funcionarios emiratíes y saudíes" para buscar una mayor aprobación, seguido por Barrack incorporando el lenguaje sugerido por Malik en el borrador enviado a Paul Manafort , el presidente de la campaña de Trump en ese momento. [49]
En 2021, Barrack negó su participación en el indulto de Trump a Robert Zangrillo, un desarrollador e inversor que fue acusado en el escándalo de sobornos en admisiones universitarias de 2019 por su presunto papel en lograr que su hija fuera aceptada en la USC. La Casa Blanca había incluido a Barrack como partidario del indulto. [50] [51]
Los funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos supuestamente le ordenaron a Barrack reunirse con el ex congresista Steve Stockman . Entre febrero y el 15 de marzo de 2017, los Emiratos también le pidieron a Barrack que respaldara el nombramiento de Stockman como embajador de Estados Unidos en los Emiratos Árabes Unidos. Sin embargo, los planes de los Emiratos se vieron interrumpidos después de que Stockman fuera arrestado por robar y usar dinero de caridad para gastos personales. [52]
El 20 de julio de 2021, Barrack y su protegido empresarial Matthew Grimes fueron acusados de ser agentes que trabajaban bajo la dirección de una potencia extranjera, obstruir la justicia y hacer declaraciones falsas a las fuerzas del orden. [53] [54] [55] Fue encarcelado durante dos días antes de ser liberado con una fianza de 250 millones de dólares garantizada por 5 millones de dólares en efectivo. [56] La acusación se amplió en mayo de 2022 para incluir la alegación de que Barrack buscó cientos de millones de dólares en inversiones de los Emiratos Árabes Unidos mientras presionaba ilegalmente a la administración Trump en su nombre. [17]
En octubre de 2022, en una entrevista con un investigador del Departamento de Estado , que se llevó a cabo para determinar si Barrack sería o no una amenaza para la seguridad nacional como embajador, no proporcionó los nombres de los cuatro emiratíes que, en nombre del gobierno de los EAU, asignaron a Barrack para influir en la campaña de Trump. Barrack solo mencionó los nombres de Al Waleed bin Talal Al Saud , Nacho Figueras y Roberto Hernández Ramírez . [57]
El 4 de noviembre de 2022, Barrack y Matthew Grimes fueron declarados inocentes. [19]
En 2014, Barrack se casó con Rachelle Roxborough hasta que se divorciaron en 2016. Tiene seis hijos. [58] En 2023, se reveló que Barrack había estado en una relación con Hadley Gamble . [59]
Su familia tiene su base en Los Ángeles, California. [28] También posee un rancho de montaña de 1200 acres cerca de Santa Bárbara, California , [11] [21] así como Happy Canyon Vineyards en Happy Canyon of Santa Barbara AVA , y una sala de degustación en el centro de Santa Bárbara. [60] Es católico romano. [22] [61] En 2014, Barrack compró una casa en Santa Mónica por $ 21 millones, que luego vendió por $ 35 millones, el precio más alto por una residencia en esa área. [62] [63] En 2017, compró una casa de $ 15,5 millones en Aspen, Colorado . [64]
Se informó que Barrack era amigo del multimillonario de fondos de cobertura y delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein . [65] [66] En su libro de 2018, Fire and Fury: Inside the Trump White House , el periodista Michael Wolff hizo referencia a Barrack, junto con Trump, como un "grupo de mosqueteros de la vida nocturna" con Epstein durante las décadas de 1980 y 1990. [67]