Thomas Hamilton Blanck (28 de octubre de 1870 - 21 de marzo de 1895) fue un criminal que operó en el Viejo Oeste estadounidense en el noroeste del Pacífico entre 1891 y su muerte tras una fuga de prisión en 1895. También era conocido como "Crazy Mike". [1]
En octubre de 1894, Blanck intentó robar el "Mug Saloon" en Seattle, Washington , un incidente en el que murió un camarero, Charles Birdwell. Un agente de la ley también resultó herido en el cuello durante el incidente. [2] Un detective de Seattle llamado Cudihee arrestó a un sospechoso unos días después del asesinato de Birdwell, que se identificó como Tom Blanck. Blanck confesó muchos otros delitos. [3]
Blanck admitió haber cometido un robo en 1890 en Fairhaven, Washington , en el que había sido perseguido por un policía, Peter Brugh. Blanck afirmó haberle disparado a Brugh dos veces mientras intentaba escapar. [4] Blanck también había disparado y matado a un amigo durante una partida de póquer ese año, en Weiser, Idaho . [4]
Blanck afirmó que en enero de 1891, él y un compañero robaron una diligencia en Nelson, Columbia Británica . Blanck declaró que habían asesinado al conductor mientras robaban $4,500. Blanck afirmó además que en febrero de 1891, había cometido un robo en Kalama, Washington , por el cual fue arrestado y posteriormente se había escapado de la cárcel.
El 10 de abril de 1894, Blanck mató al oficial John Flynn en Helena, Montana . Ese mismo mes, Blanck declaró que había matado a un agente de Northern Pacific , William Ogle, en Belgrade, Montana .
Blanck terminó sus confesiones admitiendo los crímenes más recientes de los que era responsable. Reconoció que el robo a varias personas en el bar del Hotel Broadwater en Helena, Montana (que había ocurrido el 18 de agosto de 1894) fue cometido por él; mientras que el mes siguiente, en Meaderville, Montana, había disparado y matado a un camarero llamado Steve Gross, y había matado al ayudante del sheriff que lo perseguía por ese crimen. [4] (El 20 de septiembre de 1894, en el cruce ferroviario de la estación Meeker cerca de Puyallup, Washington , un agente llamado William Jeffery se encontró con dos hombres que corrían desde un vagón de carga, y uno de los hombres dejó caer un bulto, que posteriormente se descubrió que contenía un arma. El oficial preguntó a los hombres si podían identificar la pistola, y uno de los hombres dijo que sí y afirmó que sus iniciales estaban en ella. Mientras el oficial revisaba el arma en busca de las marcas, el hombre, Blanck, le disparó y lo mató con una pistola oculta. Después de esto, los dos hombres robaron a un granjero su caballo y su carro y huyeron del lugar).
Al día siguiente, los alguaciles adjuntos Harry Moore y John Ball investigaron a un hombre sospechoso visto cerca de McMillian, Washington. Cuando los oficiales ordenaron al extraño que se detuviera, éste disparó e hirió a Moore en el pecho y escapó. El 22 de septiembre, después de comprar una gran cantidad de provisiones, un tal Frank Murphy, de 16 años, fue arrestado en South Prairie, Washington , porque encajaba con la descripción del cómplice del hombre que había asesinado al oficial Jeffrey. Después de ser arrestado, Murphy admitió que había estado con "Hamilton" (el alias de Blanck), pero afirmó que se habían separado.
Después de ser juzgado y sentenciado a la horca por el asesinato de Birdwell, Blanck utilizó una pistola falsa hecha de madera para abrumar al carcelero nocturno Jeremiah Yerbury y escapó con el arma del carcelero y las llaves de la cárcel el 17 de marzo de 1895. [5] Además de un estafador llamado Frank Hart que ayudó a Blanck, varios otros convictos también escaparon: Servius Rutten (asesino convicto); William Holmes (asesino); CW Brown (falsificador); RH Ford (ladrón); Charles William (ladrón); y William Cosgrove (hurto menor).
Cosgrove y Rutten fueron rápidamente recapturados el 18 de marzo de 1895, y Holmes fue capturado el 21 de marzo. Más tarde ese mismo día, en Orillia, Washington , Blanck obtuvo comida de James Nelson. Los alguaciles adjuntos John Crow y John Shepich fueron notificados y persiguieron a Blanck cerca de Kent, Washington . Charles Newell luego se unió a Crow y Shepich, creando un grupo de tres hombres. Al verse acorralado, Blanck disparó e hirió a Shepich. Se le ordenó a Blanck que saliera de la maleza y fue asesinado a tiros cuando el grupo supuestamente pensó que tenía una segunda pistola. La pistola robada del carcelero y las llaves se encontraron en el cuerpo de Blanck.
Hart, que había ayudado a Blanck a escapar de la prisión, no fue recapturado hasta el 4 de mayo de 1908, en Seattle . [6]