Thomas Greenway (25 de marzo de 1838 - 30 de octubre de 1908) fue un político, comerciante y agricultor canadiense. Se desempeñó como séptimo primer ministro de Manitoba de 1888 a 1900. Liberal , su ministerio puso fin formalmente al gobierno no partidista de Manitoba , aunque durante algunos años había existido un sistema bipartidista de facto .
Greenway nació en Kilkhampton , Reino Unido, y emigró a Canadá con su familia en 1846. Era de religión metodista . Su hijo mayor, John Wesley Greenway, nació el 27 de agosto de 1861. Greenway trasladó a su familia al oeste en 1878, a una finca de 1000 acres en Manitoba . [1]
Greenway comenzó su carrera política en Ontario , disputando Huron South por el Partido Conservador en 1872. Perdió por poco ante el candidato liberal Malcolm Colin Cameron y sufrió el mismo resultado en 1874. Sin embargo, la victoria de Cameron en 1874 fue anulada por actividades de campaña ilegales y Greenway Fue elegido sin oposición al año siguiente. Entró en el parlamento como "conservador independiente", en oposición al gobierno liberal de Alexander Mackenzie . También fue un predicador laico metodista activo.
La afiliación de Greenway con el Partido Conservador siempre fue tenue. Se opuso al proteccionismo y en 1876 votó a favor del presupuesto del ministro liberal de Finanzas, Richard John Cartwright . En general, favoreció a los liberales durante el resto de su tiempo en el parlamento (aunque continuó como independiente) y se mantuvo al margen a favor de Cameron en 1878.
Greenway se mudó a Manitoba en 1879, después de haber adquirido una gran extensión de tierra en la esquina suroeste de la provincia (con el respaldo financiero de Cameron). Fue el fundador de Crystal City, Manitoba . Cuando se celebraron elecciones provinciales el 16 de diciembre de ese año, fue elegido sin oposición en la equitación de Montaña . Greenway volvió a referirse a sí mismo como un "conservador independiente" y buscó representar a sus electores a la manera de un político rural independiente; sin embargo, pronto se hizo conocido como uno de los principales opositores del gobierno de John Norquay .
Cuando el primer ministro John A. Macdonald rechazó la legislación ferroviaria local de Manitoba en 1882, Greenway formó un grupo de oposición conocido como el Partido de los Derechos Provinciales , que presentó 15 candidatos en las elecciones provinciales de 1883. Aunque no logró un éxito inmediato (el gobierno de Norquay ganó 21 de 30 escaños), surgió como la voz más poderosa del lado de la oposición. Greenway tuvo que defenderse de un desafío personal del primer ministro Norquay, quien se postuló como candidato en Mountain y en su propia carrera de St. Andrew's. Si Norquay esperaba silenciar la voz de la oposición más fuerte con esta táctica, no tuvo éxito: Greenway ganó por 330 votos contra 244.
Posteriormente, el grupo de Derechos Provinciales consolidó los MLA no gubernamentales en el Partido Liberal de Manitoba , para disgusto de algunos liberales de Winnipeg, que sospechaban de la base rural de Greenway. Algunos grupos ex parlamentarios de "Derechos Provinciales" se fusionaron en el mismo período. Estos se desvanecieron después de algunas protestas públicas, pero el control de Greenway sobre la organización liberal provincial pronto se volvió indiscutible.
Los liberales creían que tenían posibilidades de ganar las elecciones provinciales de 1886 y, de hecho, recibieron tantos votos como los conservadores de Norquay. Sin embargo, una visita personal de John A. Macdonald impulsó la fuerza conservadora y el gobierno de Norquay obtuvo aproximadamente 21 escaños, frente a 14 de la oposición. El propio Greenway enfrentó un desafío sorprendentemente fuerte en Mountain, derrotando al candidato conservador R. Rogers por 385 votos contra 370.
Norquay no pudo mantener su alianza con John A. McDonald y dimitió después de perder el apoyo de sus ministros en diciembre de 1887. Cuando su sucesor David Howard Harrison demostró ser incapaz de contar con una mayoría parlamentaria, el vicegobernador le pidió a Greenway que formara un nuevo administración en enero de 1888. A través de victorias en elecciones parciales y deserciones, pudo mantener una administración estable antes de convocar nuevas elecciones a mediados de año.
La administración liberal de Greenway fue tolerada por John A. Macdonald, quien una vez afirmó en correspondencia privada que prefería Greenway a Norquay. El compromiso del Primer Ministro con el "liberalismo" en el contexto canadiense no fue más fuerte que su compromiso con el "conservadurismo" diez años antes. Como administrador, siguió siendo una figura independiente a la que no le molestaban cuestiones ideológicas. Quizás lo único que Greenway defendía inequívocamente en 1888 eran los derechos ferroviarios provinciales: cuando asumió el poder, prometió tener más éxito en asegurar estos derechos que la administración de Norquay.
Greenway fue extremadamente afortunado, en este sentido, de que su mandato comenzara justo cuando el Canadian Pacific Railway puso fin voluntariamente a su monopolio provincial sobre los viajes en ferrocarril, sujeto a una fuerte compensación por parte del gobierno federal. Aprovechó una ola de apoyo popular para lograr una victoria electoral aplastante en la campaña de 1888 , obteniendo 33 escaños contra 5 de los conservadores. Ningún conservador cuestionó siquiera Greenway in Mountain.
Greenway, sin embargo, no pudo resolver el problema ferroviario. Su administración manejó mal las negociaciones para una nueva conexión con Estados Unidos y el CPR continuó dominando la región. Las tarifas de transporte siguieron siendo altas y, en consecuencia, el desarrollo provincial se vio afectado. Uno de los partidarios legislativos de Greenway, Rodmond Palen Roblin, se lanzó disgustado hacia la oposición conservadora.
Después del fracaso de la reforma ferroviaria, Greenway centró su atención en la educación. Sus controvertidas reformas del sistema escolar de Manitoba provocaron una crisis nacional en la década de 1890 y todavía se consideran el logro más notable de su administración.
Cuando se creó Manitoba en 1870, el gobierno provincial estableció un sistema escolar dual para reflejar el equilibrio demográfico de la provincia. La Ley de Manitoba de 1870 y la Ley Escolar de 1871 establecieron juntas escolares católicas y protestantes separadas y con fondos iguales. Estas juntas estaban divididas tanto por idioma como por religión: la población católica original de la provincia era predominantemente francófona, mientras que su población protestante era casi exclusivamente anglófona.
La demografía de Manitoba cambió considerablemente entre 1870 y 1888. Los protestantes llegaron a superar en número a los católicos por un margen significativo, y muchos nuevos colonos consideraron el sistema dual como un anacronismo. A muchos anglófonos, tanto conservadores como liberales, les molestaba que el Estado continuara financiando la educación en francés. Greenway intentó atraer a estos votantes en 1890 aboliendo el sistema dual y estableciendo un único Departamento de Educación. También en 1890, los liberales de Greenway promulgaron una legislación para abolir unilateralmente la obligación de la provincia de garantizar que todas sus leyes fueran bilingües, eliminando la legislación en francés. Esto fue declarado ilegal por dos decisiones de tribunales inferiores, que la Provincia ignoró. En 1984, el gobierno federal remitió la cuestión a la Corte Suprema de Canadá, que consideró inconstitucionales las acciones de Greenway. El Tribunal obligó a Manitoba a traducir toda su legislación al francés, tarea que tardó siete años en completarse.
Según la legislación educativa antifrancesa y anticatólica de Greenways de 1890, se permitieron escuelas católicas, pero se les negó la financiación estatal; Los padres que enviaban a sus hijos a escuelas católicas también debían contribuir a su junta secular. Estas reformas fueron populares entre los protestantes, particularmente entre las religiones evangélicas. El gobierno de Greenway fue reelegido en las elecciones de 1892 , obteniendo 28 escaños frente a aproximadamente 12 para la oposición. Greenway derrotó personalmente a Rogers por segunda vez en Mountain.
Esta elección no puso fin a la cuestión de la educación. La legislación de Greenway provocó una serie compleja de casos legales, así como amenazas de desautorización por parte de varios niveles de gobierno. La controversia resultante (conocida como la cuestión de las escuelas de Manitoba ) dominó la política canadiense a mediados de la década de 1890 y dividió tanto a los conservadores como a los liberales a nivel nacional.
En 1895, después de que el Consejo Privado se negara a decidir el asunto, el primer ministro conservador Mackenzie Bowell aprobó una legislación correctiva que defendía los derechos católicos. Greenway respondió convocando otras elecciones y nuevamente se presentó como el defensor de los derechos provinciales contra la intrusión federal. El resultado, el 15 de enero de 1896, fue otra victoria aplastante de los liberales : los liberales de Greenway ganaron 31 escaños, en comparación con 6 para los conservadores aún sin líder (los Patronos de la Industria , un tercero advenedizo, fueron marginados por la controversia sobre la educación y ganaron sólo 2 asientos). Estos resultados supusieron un duro golpe para los conservadores federales, que pronto retiraron su legislación correctiva. Bowell se mantuvo al margen como líder conservador nacional, dejando a su paso un partido debilitado y muy dividido.
Poco después, los liberales federales bajo Wilfrid Laurier ganaron una elección nacional y resolvieron las Cuestiones Escolares con un compromiso suave (proporcionando un apoyo estatal mínimo a la educación católica y francesa, caso por caso). Los esfuerzos de Greenway para introducir la educación secular en la provincia tuvieron éxito y la oferta del gobierno de Laurier para obtener más concesiones en los años posteriores fracasó.
Sin embargo, la resolución del problema de la educación no benefició las posibilidades de reelección de Greenway. Al no poder beneficiarse ya de los votos de protesta, los liberales fueron derrotados por los conservadores bajo el mando de Hugh John Macdonald (hijo del ex Primer Ministro) a finales de 1899. Muchos votantes estaban preocupados por la reciente inmigración de Europa del Este a la provincia y se sintieron ofendidos incluso por las pequeñas concesiones que Greenway había hecho en materia de educación; el Partido Conservador pudo aprovechar esta xenofobia y obtuvo 22 escaños de 40. Greenway regresó a regañadientes al liderazgo de la oposición y buscó un nombramiento clientelista para culminar su carrera. Un intento de un ascenso temprano al Senado fracasó y continuó liderando a los liberales de manera inconexa durante las elecciones de 1903 (en las que su partido ganó sólo 9 de 40 escaños).
Greenway regresó a la política federal en 1904, ganando las elecciones para el distrito de Lisgar en Manitoba . Aunque su lealtad al Partido Liberal ahora era incuestionable, logró muy poco en Ottawa y continuó pasando la mayor parte de su tiempo buscando una sinecura cómoda. En 1908, finalmente fue nombrado miembro de la Junta ampliada de Comisionados de Ferrocarriles. Sin embargo, sufrió un infarto mortal el día en que estaba previsto que prestara juramento.
Greenway siguió siendo una figura controvertida durante gran parte del siglo XX. Algunos consideraron que sus reformas educativas eran discriminatorias hacia los grupos minoritarios; otros (incluidos algunos del evangelio social y la izquierda secular) lo vieron como un defensor del sistema de escuelas públicas en el oeste de Canadá. Desde el surgimiento del bilingüismo oficial en la década de 1960, la reputación de Greenway ha caído un poco.
A pesar de esto, Greenway fue ciertamente responsable de introducir un sistema de partidos maduro en la política de Manitoba. Tras su salida de la escena provincial, nadie dudó de que la política partidista se había convertido en una parte establecida del paisaje cultural de Manitoba.
