Thomas Foon Chew (1889-1932) fue un inmigrante de China que se convirtió en el chino-estadounidense más rico de California y llegó a ser conocido como el "Rey de los Espárragos" en la década de 1920. [1] [2]
En 1897, a la edad de 8 años, emigró a California con su madre para unirse a su padre, Sai Yen Chew, propietario de la Precita Canning Company en San Francisco. La Ley de Exclusión China de 1882 habría impedido su entrada, pero recibieron una exención para los comerciantes chinos. [3] Después de que el terremoto de 1906 destruyera la fábrica de conservas de la familia, el padre de Chew estableció la Bayside Canning Company, en Alviso , en el extremo sur de la bahía de San Francisco , y trajo a su hijo al negocio con él. Thomas Chew amplió la fábrica de conservas de tomates a otras frutas y verduras, y agregó fábricas de conservas en otros lugares. En la década de 1920, Bayside Cannery se convirtió en el tercer negocio de conservas más grande de los Estados Unidos. [1]
Además de las fábricas de conservas, los esfuerzos comerciales de Chew incluían más de 8.000 acres de tierras de cultivo en el delta del río Sacramento-San Joaquín , que administraba como "Thomas Foon Ranch Company".
En 1918, Chew compró 4 acres de tierra en lo que ahora es Palo Alto, California , donde construyó la Bayside Canning Company. [4] [5] [6] El edificio de la fábrica de conservas luego albergó otras empresas, incluida Fry's Electronics , que cerró su tienda en 2020. [7] En septiembre de 2023, el ayuntamiento de Palo Alto llegó a un acuerdo con la Organización Sobrato para reconstruir la propiedad para viviendas y un parque, pero con el 40% del edificio de la fábrica de conservas demolido a pesar de las protestas de los conservacionistas por la demolición. El ayuntamiento también manifestó su interés en cambiar el nombre de Portage Drive, la calle adyacente, a Thomas Foon Chew Avenue. [8]
En 1919, Chew construyó una fábrica de conservas de espárragos y espinacas en Isleton, California , en el delta del río Sacramento-San Joaquín , el centro del cultivo de espárragos en los Estados Unidos en ese momento, y perfeccionó los métodos de enlatado de espárragos para su envío a otras partes de los EE. UU. Se hizo conocido como el "rey de los espárragos". [9] [10]
Chew murió de neumonía en 1931 a la edad de 42 años, dejando siete hijos. [1] A su desfile conmemorativo a lo largo de Grant Avenue en el barrio chino de San Francisco asistieron veinticinco mil personas. [3]