Thomas Francis Malone (3 de mayo de 1917 - 6 de julio de 2013) fue un destacado geofísico estadounidense , conocido por sus contribuciones a la ciencia atmosférica y la meteorología . Su carrera abarcó desde un nombramiento académico titular en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , hasta una vicepresidencia sénior en la Travelers Insurance Company , pasando por decano de la escuela de posgrado en la Universidad de Connecticut , luego director del Instituto de Investigación Holcomb en la Universidad de Butler y, finalmente, científico ejecutivo de la Academia de Ciencias e Ingeniería de Connecticut .
Malone nació en Sioux City, Iowa , y creció en la finca de sus padres en Dakota del Sur . Impresionado por el impacto del clima en la vida diaria, escribió a la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos para preguntar sobre las perspectivas profesionales en meteorología y, posteriormente, se inscribió en la Escuela de Minas y Tecnología de Dakota del Sur , de la que se graduó con altos honores en 1940. Después de recibir una beca de posgrado en el MIT , Malone fue seleccionado para capacitar a oficiales de la Armada y la Fuerza Aérea en pronósticos meteorológicos para operaciones militares y, finalmente, sirvió como consultor especial del 19.º Escuadrón Meteorológico en Payne Field en El Cairo, Egipto. Al final de la Segunda Guerra Mundial, regresó al MIT y completó su doctorado en 1946.
En 1951, como profesor asistente en el MIT, fue invitado a editar el Compendio de Meteorología (1300 páginas, 102 autores), lo que condujo a su nombramiento en el Comité de Meteorología de la Academia Nacional de Ciencias (NAS), encargado de enmarcar iniciativas nacionales en investigación y educación meteorológicas. En 1955, Malone dejó la academia para dirigir el nuevo Centro de Investigación Meteorológica Travelers y supervisar su planificación e investigación a largo plazo. Malone se desempeñó como director del centro hasta 1957, y su director de investigación de 1957 a 1964. Bajo la dirección de Malone, el centro ganó la Medalla de Oro de 1958 de la Junta de Comercio de Nueva York por su investigación. Permaneció con los Travelers hasta 1970, cuando regresó a la academia como Decano de la Escuela de Graduados de la Universidad de Connecticut .
En 1958, en su papel de presidente del Comité de Meteorología de la NAS, el comité creó sus muy influyentes "Planes preliminares para un Instituto Nacional de Investigación Atmosférica", que recomendaban duplicar la investigación y la educación meteorológicas en 1958, así como la creación del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (donde más tarde presidió el Consejo de Administración). Durante este período, también se desempeñó como presidente de la Sociedad Meteorológica Estadounidense y de la Unión Geofísica Estadounidense . En 1963, presidió una serie de reuniones que condujeron al Programa de Investigación Atmosférica Global (GARP) y, en última instancia, al Programa Mundial de Investigación Climática .
Malone fue uno de los primeros activistas en el campo del cambio climático , advirtiendo ya en 1970 que "la quema continua de combustibles fósiles provocará un aumento de la temperatura de la Tierra y creará graves cambios climáticos". Esta advertencia se repitió en el informe de 1977 del Consejo de Investigación Geofísica de la NAS "Energía y clima", que él presidió, y en el que se afirmaba que nuestra civilización industrial se enfrenta a una "decisión importante... seguir dependiendo de los combustibles fósiles como fuentes principales de energía o invertir en investigación y esfuerzo de ingeniería, y capital, que permitan sustituirlas por otras fuentes de energía".
Malone fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias y miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias , la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , la Unión Geofísica Estadounidense (AGU), la Sociedad Meteorológica Estadounidense (AMS) y la Academia de Ciencias de Nueva York . Recibió el Premio de Ciencias Atmosféricas Robert M. Losey del Instituto Estadounidense de Aeronáutica y Astronáutica , el Premio Charles Franklin Brooks y el Premio Cleveland Abbe de la AMS, la Medalla Waldo E. Smith de la AGU y el Premio de la Organización Meteorológica Internacional de la Organización Meteorológica Mundial .