Thomas Cumming fue un comerciante estadounidense del siglo XVIII que construyó un gran imperio comercial en África occidental. Es más conocido por el papel que desempeñó en la captura de Senegal en 1758 , en la que presentó un plan al líder de guerra británico William Pitt que proponía un ataque a las valiosas pero mal defendidas colonias africanas de Francia. [1]
Cumming nació en la ciudad de Nueva York y se crió como cuáquero , algo que más tarde le valió el apodo de "el cuáquero luchador". [2]
Cumming había viajado mucho por África occidental y era consciente de la enorme riqueza y el potencial futuro de las colonias francesas a lo largo de los ríos Senegal y Gambia . Recomendó a William Pitt, el secretario del sur, que organizara una expedición para apoderarse de esos valiosos asentamientos.
Pitt aceptó enviar una fuerza en 1758, que llegó en abril desde África occidental. Cumming se había adelantado para reunirse con los líderes africanos locales con el fin de conseguir su apoyo para el ataque británico. Tuvo éxito y varias tropas africanas ayudaron a los británicos a capturar el asentamiento de Saint Louis , que cayó sin disparar un tiro.
Cumming hizo una fortuna con los bienes capturados que trajo de vuelta a Londres. Particularmente valiosas fueron las grandes cantidades de goma arábiga que utilizaban los tejedores de seda. Pitt quedó tan impresionado que envió dos expediciones más que llevaron a la captura de la isla de Gorée y de la estación comercial francesa en Gambia.