Thomas Cook (22 de noviembre de 1808 – 18 de julio de 1892) fue un empresario inglés. Fue conocido por haber fundado la agencia de viajes Thomas Cook & Son . También fue uno de los primeros en desarrollar los " paquetes turísticos ", que incluían viajes, alojamiento y similares.
Thomas Cook nació el 22 de noviembre de 1808, hijo de John y Elizabeth Cook, que vivían en el número 9 de Quick Close en el pueblo de Melbourne, Derbyshire . [1] A la edad de 10 años, Cook comenzó a trabajar como asistente de un horticultor local en la finca de Lord Melbourne . [1] En 1828, se convirtió en misionero bautista y recorrió la región como evangelista del pueblo y distribuyendo panfletos y, en la década de 1830, se involucró en el movimiento de templanza . [1]
El 2 de marzo de 1833, Cook se casó con Marianne Mason (1807-1884) en la iglesia parroquial de Barrowden , en Rutland. [1] Un hijo, John Mason Cook, nació el 13 de enero de 1834. [1] Una hija, Annie Elizabeth, nacida el 21 de junio de 1845, murió en un baño a los 35 años después de inhalar humos venenosos de un calentador de agua defectuoso. [1]
Con la inauguración de la ampliación del ferrocarril de los condados de Midland , organizó un viaje de un grupo de activistas por la abstinencia desde la estación de tren de Leicester Campbell Street a una manifestación de abstemios en Loughborough , a once millas de distancia. El 5 de julio de 1841, Thomas Cook escoltó a unas 485 personas, que pagaron un chelín cada una por el viaje de regreso en tren, en su primera excursión. [2] A veces se informa que esta fue la primera excursión en tren del mundo; [3] sin embargo, esto es incorrecto ya que la iglesia de Grosmont ( Whitby ) ya había organizado una excursión para recaudar fondos en 1839. [4]
El 4 de agosto de 1845 organizó un viaje de un grupo desde Leicester a Liverpool . En 1846, llevó a 350 personas de Leicester en una gira por Escocia . En 1851 organizó un viaje de 150.000 personas a la Gran Exposición de Londres. Cuatro años más tarde, planeó su primera excursión al extranjero, cuando llevó a dos grupos en una "gran gira circular" por Bélgica, Alemania y Francia, que terminó en París para la Exposición. [2]
La estatua de Thomas Cook que se encuentra en el exterior de la estación de tren de Leicester, en London Road, Leicester, fue inaugurada el 14 de enero de 1994 por su tataranieto Thomas Cook. Fue esculpida por James Butler RA. [5]
Fue condecorado con la Orden Serbia de San Sava . [6]
En 1865, Thomas Cook adquirió un local comercial en Fleet Street , Londres. [7] La oficina también contenía una tienda que vendía accesorios de viaje esenciales, incluidas guías , maletas, telescopios y calzado. En 1872, formó una sociedad con su hijo, John Mason Andrew Cook, y rebautizó la agencia de viajes como Thomas Cook & Son . [8]
De acuerdo con sus creencias, él y su esposa también dirigían un pequeño hotel de abstinencia encima de la oficina. Su modelo de negocio se perfeccionó con la introducción del "cupón de hotel" en 1868. Se emitían al viajero cupones desprendibles en un talonario. Estos eran válidos tanto para una comida en un restaurante como para una noche de hotel, siempre que estuvieran en la lista de Cook. [2]
Los conflictos entre padre e hijo se resolvieron cuando el hijo convenció a su padre, Thomas Cook, de retirarse a fines de 1878. [2] Thomas Cook se mudó nuevamente a Thorncroft, Knighton, Leicester , donde murió el 18 de julio de 1892, después de haber sufrido ceguera en sus últimos años. [8] Fue enterrado allí el 22 de julio de 1892. [1]
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Thomas Cook fue un pionero en el establecimiento de sistemas turísticos y, por lo tanto, hizo posible el turismo de masas en Italia. En primer lugar, los billetes circulares podían usarse en casi todos los ferrocarriles italianos. Estos billetes permitían viajar en tren durante un número predeterminado de días a lo largo de rutas predeterminadas. En segundo lugar, Cook diseñó una serie de cupones de hotel para complementar los billetes circulares, que podían canjearse por alojamiento y comidas en alojamientos designados. Por último, introdujo los billetes circulares que podían cambiarse en hoteles, bancos y agencias de venta de billetes designados por liras italianas a un tipo de cambio predeterminado. La introducción por parte de Cook de una moneda específica para el turismo facilitó los viajes dentro de Italia de manera más fácil y efectiva. Además, al introducir un sistema de cupones ampliamente disperso, Cook "ayudó a estabilizar la floreciente economía italiana no solo al aumentar los ingresos del turismo, sino también al expandir la circulación de la nueva moneda de Italia, la lira". El sistema de cupones se extendió rápidamente y fue bien aceptado en todas las ciudades italianas. Además, gracias a este sistema, los italianos de clase media podían permitirse viajar con mayor frecuencia y más fácilmente. [9]
