Thomas Chrowder Chamberlin ( / ˈ k r aʊ d ər / ; [1] 25 de septiembre de 1843 - 15 de noviembre de 1928) fue un geólogo y educador estadounidense . En 1893 fundó la Revista de Geología , de la que fue editor durante muchos años.
Chamberlin nació el 25 de septiembre de 1843 en Mattoon, Illinois . Cuando tenía tres años, su familia se mudó al norte, cerca de Beloit, Wisconsin . Su padre era un ministro de circuito metodista y un granjero. Asistió a una academia preparatoria antes de ingresar al Beloit College , donde recibió una educación clásica en griego y latín, mientras se interesaba por las ciencias naturales. Mientras estudiaba en Beloit, dirigió el coro de una iglesia y participó en atletismo y debates.
Después de graduarse de Beloit College en 1866, Chamberlin trabajó durante dos años como profesor y luego director en una escuela secundaria cerca de Beloit. Estuvo casado con Alma Wilson en 1867.
En 1868-1869, Chamberlin pasó un año tomando cursos de posgrado, incluida geología, en la Universidad de Michigan para fortalecer su formación científica. Posteriormente (1869-1873), se convirtió en profesor de ciencias naturales en la Escuela Normal Whitewater de Wisconsin. Se incorporó a la facultad de Beloit en 1873, donde fue profesor de geología, zoología y botánica . En 1873 también se convirtió en uno de los varios participantes a tiempo parcial en la realización de un estudio geológico integral de Wisconsin . Su trabajo de cartografía geológica en el sureste de Wisconsin, una región cubierta por espesos depósitos glaciales , le llevó a reconocer múltiples episodios de glaciación durante el Pleistoceno . Su terminología para las etapas glaciales en América del Norte todavía se utiliza, con modificaciones menores.
En 1875 inició un negocio con su hermano y vendía agua de manantial, una marca popular en la época. [2]
En 1876, Chamberlin se convirtió en geólogo jefe del estudio geológico de Wisconsin, supervisando la finalización del estudio y la publicación del informe de cuatro volúmenes, para el cual fue autor de secciones sobre depósitos glaciares, geología de lecho rocoso paleozoico y precámbrico , depósitos de mineral de plomo y zinc , artesiano. pozos y suelos . El proyecto atrajo la atención nacional y condujo a su nombramiento como jefe de la división glacial del Servicio Geológico de Estados Unidos en 1881. Posteriormente fue presidente de la Universidad de Wisconsin (1887 a 1892).
En 1890, [3] y nuevamente en 1897, [4] Chamberlin escribió "El método de múltiples hipótesis de trabajo", en el que defendía la importancia de evaluar simultáneamente varias hipótesis, rechazando aquellas que entren en conflicto con los datos disponibles y terminando con la única. hipótesis respaldada por los datos. Esto contrastaba con lo que él llamó la teoría dominante única , que animaba a los científicos a encontrar datos que los respaldaran y no desafiarlos con pruebas difíciles. El artículo se considera un hito [5] en el método científico, fue una inspiración para el enfoque llamado inferencia fuerte y se reimprimió en 1965. [6]
En 1892 Chamberlin aceptó la oferta de organizar un departamento de geología en la nueva Universidad de Chicago , donde permaneció como profesor hasta 1918. De 1898 a 1914 fue presidente de la Academia de Ciencias de Chicago .
En 1899, Chamberlin escribió Un intento de formular una hipótesis de trabajo sobre la causa de los períodos glaciales sobre una base atmosférica , y desarrolló extensamente la idea de que los cambios en el clima podrían resultar de cambios en la concentración de dióxido de carbono atmosférico, y escribió sobre las acciones climáticas. :
Cuando la temperatura aumenta después de un episodio glacial, se promueve la disociación y el océano emite su dióxido de carbono a un ritmo mayor y, por lo tanto, ayuda a acelerar la mejora del clima.
Un estudio de la vida de los períodos geológicos parece indicar que hubo fluctuaciones muy notables en la masa total de materia viva. Sin duda, hubo una relación recíproca entre la vida de la tierra y la del mar, de modo que cuando esta última se extendió sobre las plataformas continentales y aumentó mucho, la primera se contrajo, pero a pesar de esto parece claro que la suma de la actividad vital fluctuó notablemente a lo largo de los siglos. Se cree que, en general, fue mayor en los períodos de extensión del mar y climas templados, y menor en los momentos de perturbación e intensificación climática. Este factor actuó entonces de manera antitética a la liberación de ácido carbónico antes mencionada y, en la medida de lo posible, tendió a contrarrestar sus efectos.
Ahora se hace necesario asignar organismos capaces de eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera a un ritmo suficientemente superior al ritmo normal de suministro, en determinados momentos, para producir glaciación; y, por otra parte, capaz de restituirlo a la atmósfera en otros momentos determinados en cantidades suficientes para producir climas templados. [7]
Chamberlin fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1901 y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1903. [8] [9]
En 1905, Chamberlin y Forest Ray Moulton desarrollaron una teoría de la formación del Sistema Solar que desafiaba la hipótesis nebular laplaciana . Su teoría, la hipótesis planetesimal de Chamberlin-Moulton , recibió apoyo favorable durante casi un tercio de siglo, pero perdió popularidad a finales de la década de 1930. Finalmente fue descartado en la década de 1940 al darse cuenta de que era incompatible con el momento angular de Júpiter . Una parte de la teoría que afirma que los objetos más pequeños ( planetesimales ) colisionaron gradualmente para formar los planetas por acreción todavía está bien considerada. A partir de sus teorías y otras pruebas geológicas, concluyó que la Tierra era mucho más antigua de lo que suponía Lord Kelvin (aproximadamente 100 millones de años) en ese momento. Sus especulaciones sobre la fuente de energía para un Sol tan longevo fueron proféticas, ya que involucraban la capacidad del Sol para extraer de alguna manera energía de las estructuras internas del átomo.
En 1905, Chamberlin fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [10]
En 1909, él y su hijo Rollin Thomas Chamberlin viajaron al Este como miembros de la Comisión de Investigación Educativa Oriental dirigida por Ernest DeWitt Burton y apoyada por John D. Rockefeller para reconocer el mundo oriental como un sitio potencial para los proyectos humanitarios del naciente Fundación Rockefeller . [11] [12]
Chamberlin recibió la Medalla de Oro Penrose inaugural de la Sociedad de Geólogos Económicos en 1924, [13] y la Medalla Penrose inaugural de la Sociedad Geológica de América en 1927. [14] Fue presidente de la Sociedad Geológica de América en 1894. [ 15]
Chamberlin permaneció activo profesionalmente hasta su muerte en Chicago el 15 de noviembre de 1928.
Sus artículos se encuentran en los archivos de la Universidad de Chicago y en los archivos de Beloit College. Los archivos de Beloit College también contienen los documentos de su hijo, Rollin T. Chamberlin (1881-1948), quien también fue geólogo y más tarde presidió el departamento de geología de la Universidad de Chicago. [16] Hay edificios que llevan su nombre en los campus de Beloit College y de la Universidad de Wisconsin-Madison, así como una casa en Burton-Judson Courts en la Universidad de Chicago . [17] El cráter lunar Chamberlin y un cráter de Marte [18] llevan su nombre en su honor. Es el homónimo del Monte Chamberlin en California.
