Thomas Cecil, primer conde de Exeter , KG (5 de mayo de 1542 - 8 de febrero de 1623), conocido como Lord Burghley de 1598 a 1605, fue un político , cortesano y soldado inglés . [1]
Thomas Cecil era el hijo mayor de William Cecil, primer barón de Burghley , y de su primera esposa, Mary Cheke (fallecida en febrero de 1543), hija de Peter Cheke de Cambridge , escudero Bedell de la Universidad desde 1509 hasta su muerte en 1529 (y hermana de Sir John Cheke ). [2] Era medio hermano de Robert Cecil, primer conde de Salisbury , Anne Cecil y Elizabeth Cecil.
William Cecil declaró que el joven Thomas era como "un derrochador, apto simplemente para gobernar una cancha de tenis" (un borracho derrochador, apto simplemente para gobernar una cancha de tenis), [3] aunque la misma fuente señala que "Thomas Cecil se convirtió en un personaje mejorado a medida que avanzaba en la vida". [4] Si bien la carrera de Thomas puede haber sido eclipsada por las de su ilustre padre y medio hermano, fue un excelente soldado y un político útil y tuvo una gran influencia en la construcción, no solo de Burghley en sí, sino también de otras dos casas importantes: Wothorpe Towers y Wimbledon Palace.
Cecil recibió una educación privada en el Trinity College de Cambridge , donde se matriculó en 1558, siendo admitido en el Gray's Inn ese mismo año. [5] En 1561-62 fue enviado con un tutor a Europa para mejorar sus conocimientos, primero a París, donde se dedicó más a los placeres sociales que a sus estudios. Finalmente, fue expulsado de este entorno, primero a Amberes y luego a Alemania, y podría haber continuado hacia Italia de no ser por la muerte de su hermanastro William, que lo llevó a ser llamado de nuevo a Inglaterra. [6]
Sirvió en el gobierno bajo la reina Isabel I de Inglaterra , sentándose en la Cámara de los Comunes primero por Stamford, Lincolnshire, en los parlamentos de 1563, 1571 y 1572. [6] Fue nombrado caballero en 1575 y designado Alto Sheriff de Northamptonshire para 1578. Acompañó a Robert Dudley, conde de Leicester a la República Holandesa , donde se distinguió por su valentía. En 1584 y 1586 fue miembro del Parlamento por Lincolnshire , y en 1585 fue designado gobernador de Brielle , una ciudad de precaución inglesa . No tenía buenas relaciones con Dudley, pero era muy leal a Sir John Norreys . En 1588, Cecil completó la construcción del Palacio de Wimbledon en Wimbledon Park , Londres, un ejemplo destacado de la casa de los prodigios isabelinos . Regresó nuevamente a la Cámara de los Comunes como miembro por Northamptonshire en 1592 y 1597. [6]
La muerte de su padre, más tarde en 1598, le trajo un asiento en la Cámara de los Lores , el segundo Lord Burghley, como se le conocía entonces, sirvió de 1599 a 1603 como Lord Teniente de Yorkshire y Lord Presidente del Consejo del Norte , un cargo con sede en King's Manor en York. Fue durante este período que la reina Isabel I lo nombró Caballero de la Jarretera en 1601.
Tras la muerte de Isabel en 1603, Jacobo VI y yo nos convertimos en reyes de Inglaterra en la Unión de las Coronas . Thomas Cecil, ahora Lord Burghley, envió a su hijo a Edimburgo para hablar sobre el viaje del rey a Inglaterra, y poco después el cortesano Roger Aston llegó a York para hablar con él. [7] Escribió a Sir Robert Cecil que se había mudado de King's Manor en York, para que el rey Jacobo pudiera quedarse allí en su viaje al sur, a Londres. La casa estaba vacía de muebles y "bastante fuera de servicio". [8] Lord Burghley llenó las bodegas y despensas. [9] El rey Jacobo llegó a la "Mansión de Santa María" el 16 de abril de 1603 y permaneció en York durante tres días. [10] Lord Burghley se peleó con George Clifford, tercer conde de Cumberland, por la precedencia y el derecho a llevar una espada de cargo. [11]
La esposa del rey, Ana de Dinamarca , llegó a York en junio. Lord Burghley escribió a Sir Robert Cecil que las damas católicas de Lancashire y otros condados planeaban venir a York para pedir a la nueva reina que ayudara a establecer la tolerancia de la religión. Lord Burghley pensó que "ella es lo suficientemente sabia como para responderles". [12] Después de conocer a Ana de Dinamarca, escribió: "ella demostrará, si no me engaño, ser un príncipe magnífico, una esposa amable y una amante constante". [13]
Durante el reinado temprano del rey Jaime I de Inglaterra , fue nombrado conde de Exeter el 4 de mayo de 1605, el mismo día en que su medio hermano menor, Robert Cecil, primer vizconde Cranborne , fue nombrado primer conde de Salisbury. Sin embargo, a diferencia de su hermano, no se convirtió en ministro del gobierno bajo el gobierno del rey Jaime.
Intentó construir una alianza familiar con uno de los principales ministros del rey Jaime I, Sir Thomas Lake , al casar a su nieto, William Cecil, decimosexto barón de Ros , con la hija de Lake, Anne Lake , en 1615, pero el matrimonio fracasó en medio de una maraña de acusaciones y contraacusaciones de adulterio e incesto . El escándalo resultante fascinó a la Corte y se prolongó durante años, hasta que en 1621, la Cámara de las Estrellas determinó que Anne, su madre y otros miembros de la familia Lake habían inventado todas las acusaciones originales.
La familia Cecil promovió las artes y apoyó a músicos como William Byrd , Orlando Gibbons y Thomas Robinson . Este último, en su juventud, estuvo al servicio de Thomas Cecil. [14]
En 2019, Deborah Defoe propuso a Thomas Cecil como candidato en la cuestión de la autoría de Shakespeare en su libro Behind the Arras: Thomas Cecil as Shakespeare .
Thomas Cecil se casó, en primer lugar, con Dorothy Neville, hija de John Neville, cuarto barón Latimer y Lady Lucy Somerset , hija de Henry Somerset, segundo conde de Worcester ; y, en segundo lugar, con Frances Brydges , hija de William Brydges, cuarto barón Chandos y Mary Hopton, y viuda de Thomas Smith , maestro de peticiones .
Con su primera esposa, Thomas Cecil tuvo diez hijos que sobrevivieron hasta la edad adulta:
Su segunda esposa, Frances (fallecida en 1663) , viuda de Sir Thomas Smith, tenía alrededor de 30 años cuando se casó con Cecil en 1609, él tenía 70. [16] Ben Jonson aludió a su diferencia de edad en la mascarada The Gypsies Metamorphosed . [17] Su hija, Georgiana, nació en 1616. Fue bautizada en la iglesia de St Mary, Wimbledon el 13 de julio de 1616, con la reina Ana , esposa del rey Jaime I, como madrina. [18] [19] Murió en 1621. [16]
El conde de Exeter murió el 7 de febrero de 1623 y fue enterrado en la capilla de San Juan Bautista, en la Abadía de Westminster , en Londres. [20]
8Defoe, Deborah. Tras los tapices: Thomas Cecil como Shakespeare. Kingston, ON: Perroblanco Press, 2019. ISBN 978-1-77136-670-0