Thomas Mitchell Buffington (1855-1938) fue un político de la Nación Cherokee y juez de distrito electo.
Nació el 15 de octubre de 1855 en el distrito de Going Snake de la nación Cherokee, territorio indio , actualmente en el condado de Adair, Oklahoma. Sus padres fueron Ezekiel Buffington, quien nació en Georgia en 1807 y se estableció en el territorio de Oklahoma en 1835 como parte de la diáspora cherokee. Su madre fue Louisa (Newman) Buffington, quien nació en Tennessee en 1817 y murió en 1898. Buffington fue uno de ocho hijos.
La familia vivía cerca de Westville y Buffington asistía a la Baptist Mission School, una escuela pública operada por la Nación Cherokee. Su maestra era la educadora Cherokee Carrie E. Bushyhead . [1] Se casó con Susie Woodall en 1878 (n.1857-d.1891); ella era maestra de escuela. Cuatro años después de la muerte de su primera esposa, se casó con E. Gray, una maestra en las escuelas Cherokee. [2]
Thomas Buffington se volvió activo en la política Cherokee y se alineó con el partido Downing. En 1889 fue elegido juez de distrito para el distrito de Delaware, pero renunció para servir como senador, cargo por el que fue elegido en 1891. [3] Se desempeñó como Jefe Principal temporal de la Nación Cherokee del 14 al 23 de diciembre de 1891, tras la muerte del Jefe Principal Joel B. Mayes y el Segundo Jefe Henry Chambers, ya que tenía derecho de sucesión, siendo presidente del Senado. Fue designado como delegado en Washington, DC para representar a la Nación Cherokee ante el Congreso de los Estados Unidos. Allí apoyó la aprobación de la Ley Curtis de 1898 , que debilitó a los gobiernos tribales, puso a todas las personas del territorio bajo la ley federal y facilitó las asignaciones de tierras. [4]
Posteriormente se desempeñó como alcalde de Vinita . En 1899 renunció a su cargo de alcalde y se postuló para el cargo de jefe principal, cargo que ganó hasta 1903.
Después de servir como jefe principal por segunda vez, Buffington sirvió como alcalde de Vinita hasta 1917. Murió en Vinita, Oklahoma, el 11 de febrero de 1938. [5]