Thomas Alexander Leighton Decker OBE (25 de julio de 1916 - 7 de septiembre de 1978) fue un lingüista, poeta y periodista de Sierra Leona . Es más conocido por su trabajo sobre el idioma krio y por traducir Julio César de Shakespeare a ese idioma. Decker argumentó enérgicamente que el idioma krio no era simplemente un dialecto, sino una lengua legítima. Debido a que Decker argumentó que el krio no era un dialecto, sus contribuciones y revisiones al idioma krio influyeron y contribuyeron en gran medida al resurgimiento y la apreciación del idioma.
Thomas Decker nació en Calabar , Nigeria , hijo de Joseph Leighton Decker y Jane Decker ( de soltera Fraser), ambos de Sierra Leona . Su padre era un arquitecto y topógrafo colonial, mientras que su madre era comerciante. Decker fue el cuarto hijo y tuvo seis hermanos, uno de los cuales más tarde estudió para convertirse en médico en Inglaterra.
Su madre, Jane, era de una familia numerosa de Murray Town , descendiente de David Pakudi Fraser, un esclavo africano liberado (de origen nigeriano) que, tras ser liberado de las bodegas de un barco de esclavos, se estableció en Murray Town. Jane era la hija mayor de Thomas Crowley Fraser, hijo de Pakudi Fraser. TC Fraser fue un comerciante exitoso y ex juez de paz del distrito de Waterloo en Sierra Leona. La familia Fraser era bastante prominente y, junto con la familia Hyde (algunas ramas de los Hyde eran de ascendencia Fraser), poseían grandes parcelas de tierra en Murray Town.
Thomas Decker asistió a la CMS Grammar School en Lagos hasta la muerte de su padre en 1920, cuando su madre decidió trasladar a la familia de nuevo a Sierra Leona y donde asistió a la CMS Grammar School en Freetown . Después de graduarse de la escuela secundaria, Decker entró en el Departamento de Formación de Profesores de Fourah Bay College . Después de completar su formación, Decker enseñó durante dieciocho meses antes de decidir convertirse en periodista y escritor.
Decker había intentado unirse a la Real Fuerza Aérea , pero no pudo hacerlo porque tenía problemas oculares. Continuó escribiendo y trabajando para el African Standard de ITA Wallace-Johnson . Las opiniones "radicales" de Decker de la época se reflejaron durante su trabajo para el Standard. Más tarde fue editor del Daily Guardian, un periódico de primer nivel en la colonia. Durante su dirección del Guardian , Decker fue conocido por su hábil escritura y sus contribuciones a los asuntos nacionales de Sierra Leona.
Decker fue discípulo de la Liga de Jóvenes de África Occidental de Isaac Wallace-Johnson , que tenía un fuerte mensaje anticolonial y luchaba por la igualdad y la independencia de Sierra Leona y sus ciudadanos. Decker creía en la unificación del Protectorado y la Colonia de la Corona, y creía que la lengua krio tendría un papel importante que desempeñar en la realización del sueño de una Sierra Leona unida.
Thomas Decker fue una de las primeras personas en denominar "krio" a la lengua franca de Sierra Leona. Abogó por el uso generalizado del krio en todo el país y, para él, fue una fuerza unificadora de la nación después de la independencia. El trabajo de Decker sobre el idioma krio provocó un resurgimiento del aprecio por la lengua. Durante la década de 1960, Decker fue considerado el líder de los jóvenes lingüistas krio y fue durante este período cuando se publicaron algunas de sus obras más famosas.
Decker enfermó en junio de 1978 y murió el 7 de septiembre de 1978 en el Royal Masonic Hospital de Londres. La década anterior a su muerte, Decker había estado a la vanguardia del movimiento nacional de esa época y fue recordado por su trabajo sobre el idioma krio en la celebración del bicentenario de la fundación de la Provincia de la Libertad. Poco antes de su muerte, Decker recibió la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus esfuerzos literarios.