Thomas Albrecht es un radioquímico estadounidense especializado en la química y la física de los elementos transuránicos . Es profesor universitario distinguido en la Escuela de Minas de Colorado en Golden (Colorado) y director del Centro de Ciencias e Ingeniería Nuclear y científico del Laboratorio Nacional de Idaho.
Thomas Albrecht recibió su educación universitaria en química en la Southwest Minnesota State University , tiempo durante el cual también realizó investigaciones en Texas A&M con JP Fackler sobre química del oro y Ron Caple sobre química organometálica en la Universidad de Minnesota-Duluth a través de los programas REU-NSF. [1] Recibió su doctorado en química inorgánica en 1997 de la Northwestern University con James Ibers , donde estudió la síntesis, estructuras y reactividad de los policalcogenuros de metales de transición. Después de un puesto postdoctoral en la Universidad de Illinois en 1998 con JR Shapley sobre química de metal-fullereno, se convirtió en profesor asistente en la Universidad de Auburn más tarde ese año, pasando a profesor asociado en 2002 y profesor titular en 2007. Mientras estaba en Auburn, construyó un gran programa dedicado a comprender la química y la física de los compuestos del bloque f. Abrió el primer laboratorio de transuránicos nuevo en décadas en los EE. UU. mientras estaba en Auburn, y continuó con esta temática como presidente de la Cátedra Frank M. Freimann en la Universidad de Notre Dame de 2009 a 2012. Se trasladó a la Universidad Estatal de Florida en 2012 para convertirse en el primer presidente de la Cátedra Gregory R. Choppin en Química. [1] En 2022 se unió a la facultad de la Escuela de Minas de Colorado en Golden, Colorado, y formó parte del grupo inaugural de profesores distinguidos de la universidad.
El profesor Albrecht dirige un grupo de investigación en la Escuela de Minas de Colorado sobre química nuclear y radioquímica, así como sobre química y física de materiales críticos. En 2016 recibió financiación federal del Departamento de Energía de los EE. UU. a través de la Oficina de Ciencias Básicas de la Energía como parte del programa Energy Frontier Research Center para establecer el Centro de Ciencia y Tecnología de Actínidos (CAST), un centro de investigación multiinstitucional dedicado a avanzar en nuestra comprensión de cómo la estructura electrónica y los enlaces controlan las propiedades de los materiales radiactivos, con el foco puesto en aliviar los impactos ambientales de la energía nuclear y la Guerra Fría. [2] [3]
Su investigación se centra en el uso de técnicas sintéticas, cristalográficas y espectroscópicas y en la simulación química cuántica para comprender mejor la naturaleza de los enlaces y las propiedades físicas en los complejos de lantánidos y actínidos . El profesor Albrecht es especialmente conocido por su investigación sobre la química de actínidos pesados escasos y altamente radiactivos como el berkelio y el californio . [4] [5]
En 2019, el profesor Albrecht recibió el premio Glenn T. Seaborg en química nuclear por sus destacadas contribuciones a la química nuclear y la radioquímica en la reunión de la American Chemical Society en Orlando, Florida. [6] El foco de este premio fue el descubrimiento por parte de su grupo de una ruptura fundamental en la química de los actínidos que comienza en el californio. Su grupo es responsable de la mayoría de las estructuras monocristalinas de transuránico y fue el primero en aplicar el uso de técnicas de microdifracción a compuestos de estos elementos. Su equipo también fue el primero en informar sobre la estructura monocristalina de un compuesto de berkelio. En 2015 fue elegido miembro de la Royal Society of Chemistry por sus contribuciones, incluido su trabajo pionero sobre el californio. [7] En 2018, el profesor Albrecht fue elegido miembro de la American Association for the Advancement of Science [8] y fue el preceptor del Premio Nobel Signature de la ACS para la Educación de Posgrado en Química. Ha dictado importantes conferencias en todo el mundo, incluidas la Gerhard and Lisolette Closs Memorial Lecture en la Universidad de Chicago y la George Fischer Baker Lecture en la Universidad de Cornell. En 2024, recibió el premio MJ Buerger por sus contribuciones de distinción excepcional en áreas de interés para la Asociación Cristalográfica Estadounidense.