Thomas Arthur Steitz (23 de agosto de 1940 - 9 de octubre de 2018 [2] ) fue un bioquímico estadounidense , profesor Sterling de biofísica y bioquímica molecular en la Universidad de Yale e investigador del Instituto Médico Howard Hughes , mejor conocido por su trabajo pionero en el ribosoma .
Steitz recibió el Premio Nobel de Química en 2009 junto con Venkatraman Ramakrishnan y Ada Yonath "por sus estudios de la estructura y función del ribosoma". [3] Steitz también ganó el Premio Internacional Gairdner en 2007 [4] "por sus estudios sobre la estructura y función del ribosoma que demostraron que la peptidil transferasa (EC 2.3.2.12) era una reacción catalizada por ARN , y por revelar el mecanismo de inhibición de esta función por los antibióticos ". [5]
Nacido en Milwaukee , Wisconsin , [3] Steitz estudió química en la Universidad Lawrence en Appleton, Wisconsin , y se graduó en 1962. En junio de 2010, la Universidad cambió el nombre de su edificio de química a Thomas A. Steitz Hall of Science. [6]
Recibió un doctorado. en bioquímica y biología molecular de la Universidad de Harvard en 1966, donde trabajó bajo la dirección del posterior ganador del Premio Nobel de química de 1976 , William N. Lipscomb, Jr. Mientras estaba en Harvard, después de la tarea de capacitación de determinar la estructura de la pequeña molécula de metil etileno fosfato, [7] Steitz hizo contribuciones a la determinación de las estructuras atómicas de la carboxipeptidasa A (EC 3.4.17.1) [8] y la aspartato carbamoiltransferasa (EC 2.1.3.2), [9] cada una de las cuales fue la estructura atómica más grande determinada en su momento.
Steitz realizó una investigación postdoctoral como becaria postdoctoral Jane Coffin Childs en el Laboratorio de Biología Molecular del MRC durante 1967-1970.
Steitz ocupó brevemente una cátedra asistente en la Universidad de California, Berkeley , pero renunció alegando que la institución no aceptaría a su esposa Joan en un puesto docente por ser mujer. [10]
Tanto Tom como Joan Steitz se unieron a la facultad de Yale en 1970, donde continuaron trabajando en biología celular y estructural. Steitz y Peter Moore determinaron la estructura atómica de la gran subunidad ribosómica 50S mediante cristalografía de rayos X y publicaron sus hallazgos en Science en 2000. [11] En 2009, Steitz recibió el Premio Nobel de Química por su investigación sobre ribosomas.
También fue Macy Fellow en la Universidad de Göttingen durante 1976-1977 y Fairchild Scholar en el Instituto de Tecnología de California durante 1984-1985. [4]
Steitz también fue uno de los fundadores de una empresa, Rib-X Pharmaceuticals, ahora Melinta Therapeutics, para el desarrollo de nuevos antibióticos basados en el ribosoma.
Le gustaba esquiar , hacer senderismo y hacer jardinería . [13]
También cabe señalar que Tom valoraba pasar un buen rato. Siempre esperaba con ansias los happy hours del departamento, las catas de vino y cualquier otra excusa para una fiesta. Organizó muchas fiestas maravillosas de Halloween en su casa, siempre vestido apropiadamente. [14]
Steitz estaba casada con Joan A. Steitz , una distinguida bióloga molecular que también es profesora Sterling de Biofísica y Bioquímica Molecular en Yale. Vivía con ella en Branford, Connecticut y tenía un hijo, Jon, y dos nietos, Adam y Maddy. [15] Murió el 9 de octubre de 2018 por complicaciones durante el tratamiento del cáncer de páncreas.
