La tercera batalla de Winchester , también conocida como batalla de Opequon o batalla de Opequon Creek , fue una batalla de la Guerra Civil estadounidense que se libró cerca de Winchester , Virginia , el 19 de septiembre de 1864. El mayor general del ejército de la Unión Philip Sheridan derrotó al teniente general del ejército confederado Jubal Early en una de las batallas más grandes, sangrientas e importantes del valle de Shenandoah . Entre las 5000 bajas de la Unión hubo un general muerto y tres heridos. La tasa de bajas de los confederados fue alta: alrededor de 4000 de 15 500. Dos generales confederados murieron y cuatro resultaron heridos. Entre los participantes en la batalla se encontraban dos futuros presidentes de los Estados Unidos , dos futuros gobernadores de Virginia , un ex vicepresidente de los Estados Unidos y un coronel cuyo nieto , George S. Patton , se convirtió en un famoso general en la Segunda Guerra Mundial .
Después de enterarse de que una gran fuerza confederada prestada a Early había abandonado la zona, Sheridan atacó las posiciones confederadas a lo largo de Opequon Creek, cerca de Winchester, Virginia. Sheridan utilizó una división de caballería y dos cuerpos de infantería para atacar desde el este, y dos divisiones de caballería para atacar desde el norte. Un tercer cuerpo de infantería, dirigido por el general de brigada George Crook , se mantuvo en reserva. Después de una difícil lucha en la que Early hizo un buen uso del terreno de la región en el lado este de Winchester, Crook atacó el flanco izquierdo de Early con su infantería. Esto, en combinación con el éxito de la caballería de la Unión al norte de la ciudad, hizo retroceder a los confederados hacia Winchester. Un ataque final de la infantería y la caballería de la Unión desde el norte y el este hizo que los confederados se retiraran hacia el sur por las calles de Winchester.
Tras sufrir importantes bajas y verse superado en número, Early se retiró hacia el sur por Valley Pike hasta una posición más defendible en Fisher's Hill . Sheridan consideró que Fisher's Hill era una continuación de la batalla del 19 de septiembre y siguió a Early por la colina, donde volvió a derrotar a Early. Ambas batallas forman parte de la campaña de Sheridan en el valle de Shenandoah , que tuvo lugar en 1864 desde agosto hasta octubre. Después de los éxitos de Sheridan en Winchester y Fisher's Hill, el Ejército del Valle de Early sufrió más derrotas y fue eliminado de la guerra en la batalla de Waynesboro, Virginia , el 2 de marzo de 1865.
En agosto de 1864, la Guerra Civil estadounidense estaba en su cuarto año, y las hazañas del teniente general confederado Jubal Early causaron considerable consternación entre los líderes del gobierno federal de los Estados Unidos . [nota 1] El mayor general Philip Sheridan , comandante de la nueva División Militar Media, enfrentó una presión constante para atacar a Early, pero el teniente general Ulysses S. Grant advirtió a los líderes de la Unión el 12 de agosto que dos divisiones de infantería se habían unido a Early, y que Sheridan "debía ser cauteloso y actuar ahora a la defensiva" hasta que las acciones de Grant cerca de Richmond hicieran que esas unidades regresaran al área de Richmond. [6] La inminente elección presidencial de 1864 hizo necesario evitar cualquier desastre militar que pudiera obstaculizar la reelección del presidente Abraham Lincoln . [7] Sheridan mantuvo sus tropas entre el ejército de Early y Washington , y luchó en varias batallas pequeñas, incluida la batalla de Berryville que terminó el 4 de septiembre. Después de esa batalla, Early se retiró durante la noche al lado oeste de Opequon Creek entre Berryville y Winchester, Virginia. [8] Las tropas de Sheridan mantuvieron sus mismas posiciones durante las siguientes semanas, con sondeos de caballería diarios que incluyeron la captura del 8.º Regimiento de Infantería de Carolina del Sur por una brigada de caballería dirigida por el general de brigada John B. McIntosh . [9] La indecisión de Sheridan hizo que Early creyera que Sheridan era un comandante tímido. [7]
Durante septiembre de 1864, Sheridan buscó información sobre la fuerza de las tropas de Early. Sus exploradores descubrieron a Thomas Laws, un esclavo con permiso para entrar en Winchester a vender productos, que accedió a llevar mensajes. [10] Una maestra de escuela llamada Rebecca Wright , que vivía en Winchester, accedió a proporcionar información sobre las tropas de Early. [10] A partir de un mensaje escrito el 16 de septiembre, Sheridan se enteró por Wright a través de Laws de que una división de infantería y un batallón de artillería, comandados por el mayor general Joseph B. Kershaw , habían abandonado la zona para reunirse con el Ejército del Norte de Virginia del general Robert E. Lee cerca de Richmond o Petersburg . [11] Dada la información, Sheridan planeó enviar su infantería a Newtown al día siguiente, lo que evitaría una retirada hacia el sur de Early. Su plan se retrasó cuando Grant le ordenó a Sheridan que se reuniera con él en Charlestown , y al regresar cambió su plan para acomodar a Early enviando dos divisiones a Martinsburg, Virginia Occidental . [12]
En Martinsburg, Early se enteró de la visita de Grant en la mañana del 18 de septiembre y envió una división a Bunker Hill (ligeramente al norte del punto intermedio entre Winchester y Martinsburg) y la otra división (con Early) más al sur, al depósito de Stephenson en el lado norte de Winchester. [13] El plan final de Sheridan era que las divisiones de caballería lideradas por el general de brigada Wesley Merritt y el general de brigada William W. Averell atacaran desde el norte. Desde el este, una división de caballería liderada por el general de brigada James H. "Harry" Wilson lideraría dos cuerpos de infantería desde Berryville hacia el este para atacar la fuerza de Early, ampliamente superada en número, entre Opequon Creek y Winchester. Las dos divisiones de Crook se mantendrían en reserva hasta más tarde, cuando ocuparían Valley Pike en el lado sur de Winchester. [14] [nota 2]
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La fuerza de la Unión en la Tercera Batalla de Winchester fue el Ejército del Shenandoah , que fue recreado el 1 de agosto de 1864 y comandado por el mayor general Philip Sheridan. En su creación, el ejército tenía tres objetivos. En primer lugar, era expulsar al ejército de Early de la región del río Potomac y del valle inferior (norte) del Shenandoah , y perseguirlo hacia el sur. En segundo lugar, destruiría la capacidad del valle para proporcionar alimentos y otros bienes al Ejército del Norte de Virginia de Lee. En tercer lugar, era interrumpir el Ferrocarril Central de Virginia . [16]
A mediados de septiembre, el Ejército de Shenandoah contaba con diez divisiones más unidades de artillería , con un total de unos 40.000 hombres. [16]
La fuerza confederada era el Ejército del Valle , creado en junio de 1864 y comandado por el teniente general Jubal Early. Este ejército era un destacamento del Segundo Cuerpo del Ejército de Virginia del Norte y estaba formado por seis divisiones más artillería. [30] Su propósito era proteger el valle de Shenandoah, que era una fuente importante de alimentos para los ejércitos confederados del este. Otro objetivo era amenazar la capital de la Unión, Washington , y hacer que dedicara recursos a proteger la capital y los estados del norte, lo que aliviaría algo de la presión sobre el Ejército de Virginia del Norte cerca de la capital confederada de Richmond. [31]
La división comandada por Kershaw fue cedida a Early, pero regresó a la zona de Richmond-Petersburg, a más de 190 km de distancia. Sin la división de Kershaw, de unos 3400 hombres, el ejército de Early contaba con 15 514 hombres el 10 de septiembre de 1864. [32] El Servicio de Parques Nacionales utiliza un recuento de 15 200 para la batalla. [33] El ejército tenía un gran cuerpo de infantería y un cuerpo de caballería, y muchos de los regimientos eran de Virginia y Carolina del Norte . [34]
El 19 de septiembre de 1864, la División de Wilson comenzó a moverse hacia el oeste a las 2:00 am desde Berryville en Berryville Pike con la Brigada de McIntosh como vanguardia . [39] El 1.er Regimiento de Caballería de Connecticut partió horas antes y aseguró Limestone Ridge, que dominaba el vado Spout Spring de Opequon Creek en Berryville Pike. [40] Ese punto está a unas cinco millas (8,0 km) de Winchester, y el camino al oeste del cruce atraviesa un estrecho barranco o un pequeño cañón (también conocido como Berryville Canyon) durante varias millas (más de 3,2 km). [41] Dos regimientos de caballería, el 2.º de Nueva York seguido por el 5.º de Nueva York , lideraron el avance inicial a través de Opequon Creek. [42] Persiguieron al 37.º Batallón de Caballería de Virginia en la pica hasta el extremo oeste del Cañón Berryville, donde los virginianos huyeron pasando los piquetes del 23.º Regimiento de Infantería de Carolina del Norte. [43] Los de Carolina del Norte retrocedieron varios cientos de yardas (unos 275 m) más allá del extremo oeste del Cañón Berryville, y se unieron al resto de su brigada cuando su comandante envió un mensajero al comandante de la división, el mayor general Stephen Dodson Ramseur . [44]
McIntosh atacó el terreno elevado con sus regimientos de vanguardia armados con fusiles de repetición. El teniente coronel William P. Brinton, al mando del 18.º Regimiento de Caballería de Pensilvania , lideró una carga que capturó un importante parapeto confederado . [43] Los confederados se reagruparon y recuperaron el parapeto, disparando al caballo de Brinton y capturando a Brinton, que escapó esa tarde. [45] McIntosh dirigió personalmente a los hombres del 2.º Regimiento de Caballería de Ohio , algunos desmontaron y volvieron a capturar el parapeto. [43] Wilson informó que con los parapetos "seguramente en nuestra posesión, la infantería pudo formarse con tranquilidad y dar batalla con todas las perspectivas de éxito". [46] La lucha llegó a un punto muerto cuando Ramseur reunió a sus hombres y trajo refuerzos, mientras Wilson desplegó su artillería. Su otra brigada, comandada por el general de brigada George H. Chapman , se desplegó hacia el norte a lo largo de una línea que finalmente sería ocupada por el XIX Cuerpo. [43] Sheridan cabalgó detrás de la División de Caballería de Wilson, dejando a Wright para dirigir el movimiento de 24.000 hombres de infantería del VI y XIX Cuerpos utilizando la Berryville Pike desde Berryville a Winchester. [47] El VI Cuerpo de Wright, que llegó al comienzo del Cañón Berryville alrededor de las 5:00 am, trasladó un tren de equipajes y artillería al estrecho cañón antes de que los combatientes del XIX Cuerpo de Emory pudieran entrar. Una combinación de ambulancias que regresaban del frente con los heridos de McIntosh más los carros de Wright moviéndose hacia el frente causó un atasco de tráfico masivo. El XIX Cuerpo de Emory no entró en el cañón hasta las 9:00 am. [47]
La 1.ª División de Caballería de Merritt también comenzó a moverse a las 2:00 a. m. del 19 de septiembre. La división abandonó el campamento de Summit Point, Virginia Occidental , que se encontraba en el ferrocarril Winchester and Potomac a unas siete millas (11 km) al norte de Berryville. En ese momento, el ferrocarril estaba fuera de servicio. Merritt y el comandante del Cuerpo de Caballería Torbert cabalgaron con el coronel Charles R. Lowell y su Brigada de Reserva, que lideró el avance. [43] La Segunda Brigada, liderada por el general de brigada Thomas Devin , cubría la retaguardia. La Primera Brigada, liderada por el general de brigada George Armstrong Custer , estaba aproximadamente a una milla (1,6 km) al norte y avanzó de forma independiente. Las brigadas llegaron a los vados de Opequon Creek antes del amanecer, donde encontraron su primera oposición seria. [48] [nota 4]
Al otro lado del arroyo, vigilando los vados, se encontraban dos brigadas de la División de Infantería del general de brigada confederado Gabriel C. Wharton (también conocida como División de Breckinridge), además de la Brigada de Caballería del general de brigada John McCausland comandada por el coronel Milton J. Ferguson. Una tercera brigada se mantenía en reserva en el depósito de Stephenson. Los piquetes confederados intercambiaron disparos con los regimientos de caballería desmontados de Lowell. La lucha estaba en un punto muerto hasta que el 2.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. cargó a través del arroyo y subió por sus orillas, lo que llevó a los confederados a un parapeto a una milla y media (2,4 km) de distancia. [43] Más a la derecha de Lowell (norte), la Brigada de Custer luchó por hacerse con el control del vado de Locke. Sin embargo, el 2.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. de Lowell se dirigió hacia el flanco derecho de la oposición de Custer, lo que provocó que se retiraran antes de que su línea de retirada fuera cortada. A las 7:00 a. m., Lowell y Custer habían cruzado el río Opequon a salvo, mientras que la Brigada de Devin permaneció en reserva en el lado este del arroyo. [43]
La 2.ª División de Caballería de Averell no abandonó sus campamentos hasta las 5:00 a. m. Su Primera Brigada, liderada por el coronel James M. Schoonmaker , partió de Martinsburg. La Segunda Brigada de Averell, liderada por el coronel William H. Powell , partió dos millas (3,2 km) al este de Opequon Creek en Leetown, Virginia Occidental . [nota 5] Averell cabalgó con Powell y se unieron a Schoonmaker en Martinsburg Pike, ligeramente al norte de Darkesville, después de no encontrar oposición en el cruce del arroyo de Burns Ford. [43]
Averell y sus comandantes de brigada estaban familiarizados con el área, ya que habían luchado en el lado norte de Winchester en la Batalla de Rutherford's Farm , y en el lado sur en la Segunda Batalla de Kernstown . [51] Cerca de Darkesville alrededor de las 8:30 am, los exploradores de Averell se encontraron con piquetes del 23.º Regimiento de Caballería de Virginia , comandado por el teniente coronel Charles T. O'Ferrall , un futuro congresista estadounidense y gobernador de Virginia. [43] [52] Los piquetes pronto huyeron hacia el sur, eligiendo no enfrentarse a la división de 2500 hombres de Averell. [43]
La posición de la infantería de la Unión antes del ataque de infantería tenía al VI Cuerpo de Wright a la izquierda y al XIX Cuerpo de Emory a la derecha. El VI Cuerpo estaba prácticamente en su lugar a las 9:00 am, y estaba a unas dos millas (3,2 km) de Winchester. [53] La 2.ª División del general de brigada George W. Getty estaba a la izquierda con Abrams Creek (también conocido como Abrahams Creek) a su izquierda, mientras que la 3.ª División del general de brigada James B. Ricketts estaba a la derecha con Ash Hollow a su derecha. [47] La 1.ª División del general de brigada David Allen Russell se mantuvo en reserva. Las dos divisiones del XIX Cuerpo de Emory, retrasadas por la congestión en Berryville Pike, no se pusieron en posición hasta las 11:00 am. Estaban posicionadas al norte de Berryville Pike entre Ash Hollow y Red Bud Run. La 2.ª División del general de brigada Cuvier Grover era la más grande de Sheridan, y tenía cuatro brigadas apiladas en el frente. La 1.ª División del general de brigada William Dwight se mantuvo en reserva. Sheridan mantuvo las dos divisiones de Crook del Ejército de Virginia Occidental, etiquetadas como el VIII Cuerpo en algunos mapas, en reserva en Opequon Creek. [47]
Una vez que Ramseur y McIntosh comenzaron a luchar, Lee envió su división de caballería, comandada por el general de brigada Williams Carter Wickham , al lado norte de Red Bud Run, donde se enfrentaron al sur. También envió el Batallón de artillería a caballo del mayor James Breathed, que protegió el terreno frente a las divisiones del mayor general John B. Gordon y el mayor general Robert E. Rodes . Lee supervisó la artillería y sus hombres se enfrentaron en escaramuzas al otro lado del arroyo con la Brigada de Chapman de la División de Wilson hasta que el XIX Cuerpo tomó posición. [54] La demora en posicionar a la infantería de la Unión permitió a Early apresurar dos divisiones de infantería confederadas desde el norte de Winchester a posiciones adyacentes a Ramseur, lo que impidió que Sheridan abrumara a la única división de Ramseur. La División de Gordon abandonó Bunker Hill y se desplegó a la izquierda de Ramseur cerca de la Granja Hackwood en el lado sur de Redbud Run. La División de Rodes se desplegó entre Ramseur y Gordon. La posición de Ramseur estaba a una milla (1,6 km) al este de Winchester, cerca de un granero en una granja propiedad de Enos Dinkle. [53] Al norte de Winchester, la división de infantería de Wharton y dos brigadas de caballería se enfrentaron al norte y al este. Se desplegaron escaramuzadores para ambos bandos antes del ataque de la infantería de la Unión, y también se utilizó artillería. [47] [nota 6]
Alrededor de las 8:00 am, parte del VI Cuerpo llegó al extremo oeste del cañón y relevó a la caballería de Wilson. [46] La mayor parte de la División de Wilson se trasladó al sur de Berryville Pike hasta Senseny Road, más allá de Abrams Creek. Aquí descansaron y reabastecieron municiones. Su ubicación estaba en el extremo izquierdo de la línea de infantería de la Unión, aproximadamente a media milla (0,80 km) al sur del flanco izquierdo de Getty. Eran la fuerza de la Unión más cercana a la ruta de escape de Early's Valley Pike hacia el sur. Unos pocos tiradores permanecieron a la derecha hasta que fueron reemplazados por el XIX Cuerpo. [47]
Desde el norte, la División de Caballería de Averell se movió hacia el sur por la Martinsburg Pike hasta que la división estuvo ligeramente al norte de Bunker Hill, que está a unas 12 millas (19 km) al norte de Winchester. Se encontraron con la brigada de caballería del general de brigada John D. Imboden de unos 600 hombres, comandada por el coronel George H. Smith. [43] A las 10:00 am, Averell hizo que la Batería L de Weir comenzara a disparar y la brigada confederada huyó rápidamente hacia el sur en dirección al depósito de Stephenson. Al sur de Bunker Hill, una sección de la Artillería Confederada de Lewisburg, utilizando dos cañones estriados enviados por Breckinridge para ayudar a Smith, ralentizó el avance de Averell. Averell respondió con sus seis piezas de artillería, alejando a los confederados. Continuó moviéndose hacia el sur a lo largo de la pica, acercándose al depósito de Stephenson y a la retaguardia de la División de Infantería Confederada de Wharton. [43]
La división de caballería de Merritt se mantuvo durante horas en la segunda posición de Wharton, que estaba detrás de muros de piedra. [58] Finalmente, los confederados se movieron hacia el sur y Merritt los siguió lentamente. Atacó el frente de Wharton alrededor de las 11:00 am cerca de Brucetown , pero no avanzó porque era mejor mantener a la infantería enemiga alejada de Winchester y mantenerlos fuera del ataque de infantería de la Unión que sucedería pronto. [43]
Los dos cuerpos de infantería de la Unión atacaron casi simultáneamente, el VI Cuerpo de Wright a las 11:40 am y el XIX Cuerpo de Emory a las 11:45 am. [59] [nota 7] Ambos bandos ya habían enviado escaramuzadores y Wright contaba con el apoyo de la artillería. Mientras la infantería de la Unión iniciaba su ataque, la caballería de Wilson también sondeó el área al este de Senseny Road, pero estaba demasiado lejos para apoyar la izquierda del VI Cuerpo. [61] Durante los primeros 30 minutos, Wright hizo que Ramseur se retirara en Berryville Pike, y Emory tuvo un éxito similar con una de sus brigadas contra Gordon. [47]
Wright tenía dos divisiones y cuatro baterías en el frente, y una división en reserva. [62] Su fuerza superaba en número a la oposición confederada, la División de Infantería de Ramseur asistida por la caballería, por casi cuatro a uno. Sin embargo, el terreno irregular, especialmente los barrancos, dificultaba que los hombres de Wright vieran a su enemigo. [47] La 3.ª División de Ricketts, a la derecha, estaba guiada por la Berryville Pike, que se movió hacia la izquierda y provocó una brecha entre Ricketts y el XIX Cuerpo a su izquierda. La división fue duramente golpeada por la artillería confederada, lo que provocó una pausa en el movimiento hacia adelante. A la izquierda, la 2.ª División de Getty avanzó lentamente mientras sufría fuego de artillería desde dos lados. Una batería perteneciente al batallón del teniente coronel William Nelson estaba al frente, mientras que una sección de la artillería a caballo de Lomax lanzaba fuego enfilado desde la lejana izquierda (sur). Ricketts reanudó su avance y la brigada comandada por el coronel J. Warren Keifer avanzó más allá de las brigadas de apoyo y pasó el flanco izquierdo de Ramseur, lo que provocó una retirada confederada del Dinkle Barn hacia Winchester. Eran las 12:10 p. m. y Ramseur estaba casi abrumado. [47]
El XIX Cuerpo de Emory utilizó las brigadas de la 2.ª División de Grover para enfrentarse a la División de Gordon. [63] El terreno en su frente incluía un Primer Bosque, un Campo Medio y un Segundo Bosque. [nota 8] El Campo Medio era un campo abierto de unos 600 metros de ancho. [60] Grover tuvo un éxito inicial al hacer retroceder al enemigo. Sin embargo, el éxito hizo que las brigadas del frente avanzaran demasiado rápido y los comandantes tuvieron problemas para contener a sus entusiastas hombres. A la izquierda, la Tercera Brigada del coronel Jacob Sharpe tenía huecos a su izquierda (VI Cuerpo) y derecha. Antes de que pudieran llenar el hueco, Gordon atacó con una brigada respaldada por artillería. [66] El sustituto de Sharpe, el teniente coronel James P. Richardson, también resultó herido, al igual que todos los comandantes del regimiento menos uno. [67]
A la derecha, la Primera Brigada del general de brigada Henry Birge avanzó por el Middle Field y el Second Woods, luego persiguió a los hombres de Gordon más allá del Second Woods, dejando atrás a las brigadas de apoyo de la Unión. Los hombres de Birge se toparon con siete piezas de artillería confederada que estaban ocultas en almiares. Los artilleros confederados esperaron hasta que los soldados confederados en retirada los pasaron y luego dispararon cargas dobles de metralla a corta distancia contra la sorprendida brigada de la Unión. Esto devastó a las tropas de Birge casi al mismo tiempo que llegó una parte de la División Confederada de Rodes. Aunque Rodes recibió un disparo mortal, sus comandantes de brigada presionaron el ataque contra los hombres de Birge, lo que provocó que se retiraran. Al retroceder al Middle Field, las tropas de la Unión se convirtieron en un objetivo para la artillería y los tiradores de Lee ubicados al norte de Red Bud Run. [47] La asistencia de las unidades de apoyo fue ineficaz. La división terminó de luchar y la Brigada de Birge tuvo más de 500 bajas. Sólo otra brigada de la Unión tuvo más de 350 bajas ese día. [68]
Emory utilizó la 1.ª División de Dwight para detener las retiradas de las cuatro brigadas de la 2.ª División. Dwight envió a su Primera Brigada, comandada por el coronel George Lafayette Beal , a la derecha; y Emory trabajó con la Segunda Brigada de Dwight a la izquierda. Gran parte de la lucha de la Brigada de Beal fue realizada por el 114.º Regimiento de Infantería de Nueva York , cuyas 185 bajas fueron más que las de cualquier otro regimiento de la Unión. [68] A la izquierda, el 8.º de Vermont y el 12.º de Connecticut fueron los dos regimientos de infantería que llevaron a cabo la mayor parte de la lucha. [69] El ataque del XIX Cuerpo fue detenido alrededor de la 1:00 p. m. con fuertes bajas para ambos bandos y una pequeña victoria para Gordon. [70] La 1.ª División del XIX Cuerpo luego pasó a la defensa. [71]
La división de Ricketts se movió más allá de Dinkle Barn, con la brigada de Keifer a la derecha avanzando más allá de su apoyo en ambos flancos. Mientras Keifer intentaba capturar baterías confederadas, una brigada de la división de Rodes atacó desde el frente y la derecha de la Unión. Keifer fue derrotado y sus hombres se retiraron en un desorden salvaje. Esta ayuda de Rodes terminó con la retirada de Ramseur y revitalizó a sus hombres. [72] Pronto la parte restante de la división de Rickett estaba retirándose, y la retirada se extendió a la división de Getty. Los confederados recuperaron el control de Dinkle Barn y avanzaron en la brecha entre los dos cuerpos de la Unión. El coronel de la Unión Charles H. Tompkins dirigió la artillería tanto en el lado norte como en el sur de Berryville Pike para ayudar a ambos cuerpos. [72]
La Tercera Brigada del Coronel Oliver Edwards de la 1.ª División de Russell del VI Cuerpo utilizó al 37.º Regimiento de Infantería de Massachusetts , armado con fusiles de repetición Spencer, para detener el avance confederado. En ese momento, Russell trajo más regimientos de la Brigada de Edwards y se les unieron dos regimientos de la División de Ricketts. Cuando Russell ordenó a Edwards que atacara, recibió un disparo y luego murió por un fragmento de proyectil. [72] Edwards supervisó los movimientos hasta que el general de brigada Emory Upton pudo tomar el mando. [73] Las tres brigadas de Russell trabajaron para detener el aumento de la línea confederada. Upton, en persona, dirigió a su brigada en la captura de una parte de un regimiento de Carolina del Norte, incluido su coronel. [74] El liderazgo de Russell, Edwards y Upton restableció la línea de infantería de la Unión e hizo que la mayoría de los 2.000 a 3.000 hombres de la Unión que habían huido a la retaguardia regresaran al frente. [75] Wright creía que la restauración de la línea de la Unión fue el "punto de inflexión en el conflicto". [76] Era más de la 1:00 pm, y la 1.ª División de Russell restableció la línea de infantería en unos 30 minutos de lucha. [77]
A las 12:30 p. m., la División de Averell se estaba acercando al Depósito de Stephenson, y las brigadas de Merritt comandadas por Lowell y Custer estaban a dos millas (3,2 km) al este del depósito frente a la División de Wharton (Breckinridge). [78] Breckinridge fue informado por un mensajero de Early de que lo necesitaban en Winchester y que debía retirarse hacia Valley Pike antes de que Averell llegara detrás de él. [79] Breckinridge desmontó el 22.º Regimiento de Caballería de Virginia al frente de Custer mientras su infantería se retiraba de forma encubierta a través de un bosque. [79] Al llegar al Depósito de Stephenson, Breckinridge encontró a Averell haciendo retroceder a la Brigada de Caballería de Smith. Breckinridge se desplegó y condujo a Averell aproximadamente una milla (1,6 km) al norte del depósito. Averell contraatacó con su artillería, pero se conformó con un duelo de artillería mientras enviaba exploradores a buscar a la caballería de Merritt. [79] Durante este tiempo, la Brigada de Patton se retiró de Charlestown Road y se reunió con la División de Breckinridge. Patton se desplegó en los bosques cerca de la línea del ferrocarril y cubrió la retirada confederada por la línea hacia Winchester. Con la marcha de Patton, solo la caballería desmontada de Smith y algunos cañones quedaron para cubrir el depósito de Stephenson. [79] Un capitán de la División de Infantería de Rodes anotó en su diario que "después de la retirada de la División de Breckinridge, comenzaron los desastres" . [78]
Alrededor de la 1:00 p. m., la división de caballería de Wilson sondeó a la caballería confederada de Lomax en el flanco derecho de Early al sur de Abrams Creek a lo largo de Senseny Road. [79] Early respondió moviendo la Brigada de Caballería de Wickham, comandada por el coronel Thomas T. Munford , desde el lado norte de Red Bud Run al sur de Abrams Creek. [78] Una batería de dos cañones comandada por el capitán John Shoemaker y una brigada de caballería comandada por el teniente coronel William Thompson también fueron desplazadas a la derecha de Early. [79]
Para reforzar su izquierda, Early puso a Lee a cargo de toda la caballería al norte de Red Bud Run. [78] También ordenó a Breckinridge que destacara la Brigada de Patton para ayudar a Lee, y Lee llevó la mayor parte de una brigada de caballería comandada por el coronel William Payne con una batería de cuatro cañones de artillería a caballo a Martinsburg Pike. Lee trasladó a sus hombres a un bosque de pinos en Rutherford's Farm cerca de la carretera. [79]
A la 1:30 pm, Torbert ordenó a la División de Merritt que avanzara. [79] La Brigada de Devin cruzó el río Opequon alrededor de las 2:00 pm y continuó por la carretera hacia el Depósito de Stephenson. [80] Más a la derecha, la Brigada de Custer, que fue engañada por Breckinridge y Wharton, se movió a través del país hacia el Depósito de Stephenson. La Brigada de Lowell también se movió a través del país, entre Devin y Custer. Devin se enfrentó a parte de la Brigada de Caballería de Ferguson en Charlestown Road aproximadamente a una milla (1,6 km) de Martinsburg Pike, y sus dos regimientos líderes persiguieron a Ferguson a través del puente de la carretera sobre la línea del ferrocarril. Esto bloqueó la retirada de la Brigada de Patton del Depósito de Stephenson, pero Patton expulsó a Devin de la carretera y continuó hacia el sur a lo largo de la línea del ferrocarril. Mientras la Brigada de Devin se reorganizaba, dos de los tres regimientos de Smith en el depósito atacaron y obligaron a Devin a una breve retirada. Devin contraatacó y pronto la Brigada de Smith se encontraba cabalgando hacia el sur por la pica detrás de los hombres de Ferguson. [81]
Al sur del depósito de Stephenson, las divisiones de Merritt y Averell se unieron para formar una gran fuerza de cinco brigadas. [58] Pasaron por Charlestown Road alrededor de las 2:00 p. m., pero avanzaron lentamente con sus caballos al paso. [79] Al mismo tiempo, las brigadas de caballería confederadas de Ferguson y Smith se reagruparon en la pica aproximadamente a una milla (1,6 km) al sur de su enfrentamiento con Devin. Aquí, en un espeso bosque de pinos cerca de la granja Rutherford, se unieron a Lee con la brigada de caballería y artillería de Payne. [82] Lee también tuvo la ayuda inesperada de la brigada de caballería e infantería montada de Vaughn, comandada por el teniente coronel Onslow Bean, que regresó por un terreno difícil alrededor de Little North Mountain después de destruir un puente del ferrocarril B&O sobre Back Creek . [79]
Las dos divisiones de infantería de Crook comenzaron a avanzar hacia el frente alrededor de la 1:00 p. m. [83] Los 6000 hombres de Crook protegerían el extremo derecho del XIX Cuerpo en lugar de su preferencia de avanzar hacia el extremo izquierdo y ocupar el lado sur de Winchester. [84] El coronel Joseph Thoburn llegó al frente alrededor de las 2:00 p. m. con la Primera y la Tercera Brigada de su 1.ª División, mientras que su Segunda Brigada permaneció con los carros de suministro en el lado este de Opequon Creek. La 2.ª División del coronel Isaac H. Duval lo siguió. Crook trasladó a sus hombres a un campo abierto detrás (al este) de First Woods, y la 1.ª División de Dwight del XIX Cuerpo estaba luchando mientras la 2.ª División del XIX Cuerpo estaba en desorden. [83] Después de examinar la situación y conferenciar con Dwight, Crook envió a la División de Thoburn hacia el lado sur de Red Bud Run, donde el Primer Bosque se encuentra con el Campo Medio, mientras que Crook fue con la División de Duval hacia el norte, hacia Red Bud Run. [83]
Las órdenes de Crook eran proteger el flanco derecho del XIX Cuerpo, pero decidió que sus tropas frescas podían ser agresivas en lugar de simplemente mantener una posición defensiva. Al comienzo de la batalla, esperaba mover su ejército alrededor del flanco derecho de Early hacia el lado sur de Winchester y cortar la ruta de retirada de Early. Esa opción ahora había desaparecido, pero creía que podía moverse alrededor del flanco izquierdo de Early (Gordon, lado norte de Winchester) y aliviar la presión sobre el XIX Cuerpo. [nota 9] La división de Crook y Duval cruzó Red Bud Run, trayendo consigo a la brigada de artillería de du Pont. [87] Se movieron hacia el oeste y se encontraron con varias compañías del 153.º Regimiento de Infantería de Nueva York del XIX Cuerpo, que habían sido enviadas por Dwight al lado norte del arroyo. Este pequeño batallón se combinó con los tiradores del 23.º Regimiento de Infantería de Ohio para ahuyentar a los tiradores confederados de la Brigada de Wickham que Lee había dejado atrás, y también ahuyentó a los cañones restantes de la artillería de Lee. Crook ahora no tenía oposición en el lado norte de Red Bud Run, y las tropas de la Unión en Middle Field no estarían sujetas a fuego enfilado desde el norte. [83] Los 18 cañones de Du Pont se instalaron en el lado oeste de Huntsberry Farm, lo que puso a Middle Field, Second Woods y Hackwood House dentro de su alcance. [87]
Alrededor de las 3:00 p. m., Torbert hizo que Averell y Merritt avanzaran hacia el sur en dirección a Winchester en formación de desfile cerca de Martinsburg Pike, con Merritt a la izquierda y Averell a la derecha. [77] Cabalgaron a través de un campo abierto hacia una zona boscosa cerca de Rutherford Farm. Esperando en los bosques de pinos estaba la fuerza de caballería de Lee, superada en número, mientras que la infantería y la artillería de Patton permanecían más al sur. [88] Al noroeste de Lee, la Brigada de Caballería de Bean esperaba en el bosque en Welltown Road. [79] Lee atacó a la Brigada de Devin a la izquierda de Merritt e hizo retroceder a los soldados de la Unión aproximadamente tres cuartos de milla (1,2 km) hacia Carter Farm. A la derecha de Averell, Bean tuvo un éxito inicial similar contra la Brigada de Schoonmaker. [79]
Devin y Custer contraatacaron a la caballería de Lee usando sus sables, un arma que muchos de los sureños no tenían. [79] A la izquierda de Averell, Powell envió una parte del 2.º Regimiento de Caballería de Virginia Occidental al bosque a su izquierda, donde encontraron a la caballería confederada mirando en dirección opuesta hacia Custer. Haciendo uso de sus carabinas de siete tiros, el 2.º Regimiento de Virginia Occidental hizo que los confederados huyeran en pánico. [89] En ese momento, Bean también se estaba retirando de Schoonmaker. Los hombres de Lee se retiraron al sur por el lado este de Martinsburg Pike hasta cerca de las cabeceras de Red Bud Run, pero los hombres de Merritt los dispersaron. Lee no pudo reagrupar a sus hombres hasta que retrocedieron detrás de la infantería de Patton a lo largo de la línea ferroviaria. [79]
La División de Crook y Duval marchó más allá del Segundo Bosque (en el lado norte de Red Bud Run), y se enfrentó al sur. A las 3:00 pm cargaron a través del arroyo apoyados por los cañones de du Pont. [87] Los confederados respondieron con la brigada del coronel Edmund N. Atkinson y los cañones del teniente coronel Carter M. Braxton . [83] La Primera Brigada de Hayes fue tras Braxton solo para descubrir que este extremo de Red Bud Run era pantanoso y difícil de cruzar. Hayes y el 23.º Regimiento de Infantería de Ohio pudieron llegar al otro lado, pero otros regimientos buscaron mejores lugares para vadear el arroyo. [83] Braxton movió su artillería antes de que Hayes pudiera salir del barro, y el comandante de la Segunda Brigada de Duval, el coronel Daniel D. Johnson , resultó gravemente herido cerca del borde del pantano. Para agravar los problemas de Duval, la Brigada de Patton abandonó la caballería de Lee y se desplegó detrás de un muro de piedra para ayudar a Atkinson. [83]
La 1.ª División de Thoburn oyó el ruido de la carga de Duval y realizó una carga propia desde el Primer Bosque hacia el oeste a lo largo del lado sur de Red Bud Run. [90] Cerca del centro del Campo Medio, recibió descargas de la División de Gordon y de la Brigada de Battle de la División de Rodes. La Brigada de Battle estaba ahora bajo el mando del coronel Samuel B. Pickens, ya que Battle había asumido el mando de la división después de la muerte de Rodes. [83] La parte de la Brigada de Atkinson que se había vuelto para enfrentarse a Duval recibió fuego enfilado de Thoburn. Enfrentada por dos lados, la Brigada de Atkinson comenzó a retroceder hacia el borde del Segundo Bosque. Gordon finalmente trasladó su división fuera del Segundo Bosque a un muro de piedra más cerca de Winchester. Pickens resultó herido y el coronel Charles M. Forsyth asumió el mando de su brigada. Battle ordenó una retirada hacia Winchester, que comenzó una retirada desordenada. [83]
Cuando Thoburn inició el ataque a las 15:00 horas, Sheridan intentó que más de su ejército se uniera. Upton, ahora al mando de la 1.ª División del VI Cuerpo, recibió la noticia primero y centró su atención en la infantería enemiga en los Bosques del Sur. [nota 10] Utilizó la Compañía C del 65.º Regimiento de Infantería de Nueva York , el 37.º Regimiento de Infantería de Massachusetts y el 2.º Batallón de Infantería de Rhode Island —todos armados con fusiles de repetición— para expulsar a dos brigadas de la División de Rodes. [92] La otra parte de la División de Upton estaba dirigida por Edwards, que se enfrentó a dos brigadas confederadas con apoyo de artillería en el extremo más alejado (oeste) de la Granja Dinkle. [92] La parte restante del VI Cuerpo de Wright todavía se estaba reorganizando a las 15:40 horas, ya que la División de Ricketts y la Brigada de Warner de la División de Getty estaban en considerable desorden. [92]
Sheridan pasó junto a los soldados de infantería del VI Cuerpo, inspirándolos a atacar, y comenzaron a avanzar por ambos lados de Berryville Pike. A las 4:30 p. m., los hombres de Edwards hicieron retroceder a la Brigada de Grimes hasta Baker House. [92] Los hombres de Ramseur podían oír la lucha a su izquierda y podían ver a los rezagados de las Divisiones de Gordon y Rodes/Battle retirándose. La retirada de Grimes y la presión de las otras dos divisiones del VI Cuerpo obligaron a Ramseur a retroceder. Cuando Ramseur comenzó otra retirada, perdió a un comandante de brigada cuando una explosión de proyectil de cañón mató al general de brigada Archibald C. Godwin . [92] La artillería confederada de Nelson al frente y Lomax desde el sur se convirtieron en el mayor obstáculo para el avance de la Unión. [92]
La división de Wilson se unió al asalto general de la tarde desde el sureste. La brigada de McIntosh había estado en vanguardia durante todo el día, pero McIntosh resultó gravemente herido mientras lideraba personalmente una carga desmontada cerca de Senseny Road. [93] La herida fue lo suficientemente grave como para que le amputaran la pierna por debajo de la rodilla. [46] Un historiador escribió que "la eliminación de McIntosh y su liderazgo obstaculizó gravemente la utilidad de la división de Wilson". [94] El otro comandante de brigada de Wilson, Chapman, quedó incapacitado durante varias horas después de que una bala le alcanzara el cinturón de su espada. La brigada de Chapman estuvo comandada temporalmente por el coronel William Wells, quien hizo retroceder a la caballería confederada más allá de Abram's Creek alrededor de las 4:00 p. m., pero fue repelido por la artillería. [95]
Mientras la 2.ª División de Infantería de Crook se enfrentaba a Patton, la Brigada de Caballería de Devin atacó la izquierda de Patton usando sables. En un feroz combate, Devin capturó a 300 hombres y las tres banderas de batalla de los regimientos de Patton. [83] La artillería confederada ubicada más al sur disparó contra la masa de combatientes, alcanzando a amigos y enemigos, pero deteniendo a Devin. [83] Con Patton rechazado, Crook capturó el Segundo Bosque. Los soldados de la Brigada de Patton que no fueron capturados o muertos se reagruparon más cerca de Winchester detrás de una valla de piedra donde Gordon ya había reagrupado su división perpendicularmente a la pica. Para entonces, la División de Gordon y las brigadas de Patton y Battle habían sufrido pérdidas significativas. Cientos de hombres de estas brigadas no se reagruparon en la valla de piedra, sino que se retiraron a Winchester. [83] Patton fue herido de muerte y capturado en Winchester mientras intentaba reunir a los restos de su brigada. [96]
Después de que Crook se hiciera con el control de Second Woods, la caballería de Averell avanzó agresivamente al oeste de la carretera. Utilizando un escuadrón desmontado del 1.er Regimiento de Caballería de Nueva York con tropas montadas de las brigadas de Powell y Schoonmaker, Averell capturó un cañón y 80 hombres. [83] A continuación, Schoonmaker capturó (y abandonó) un pequeño fuerte conocido como Star Fort , una acción que dio lugar a que Schoonmaker recibiera la Medalla de Honor. [97] [98] A la izquierda de Averell, Powell y Custer atacaron los restos de las caballerías de Payne y Ferguson cerca de Martinsburg Pike. Las dos unidades confederadas huyeron a Winchester, provocando pánico en la ciudad. Aunque fueron repelidos por unos 300 hombres que los oficiales confederados habían acorralado en la ciudad, algunos de los hombres de Custer y Powell dispararon varias descargas por las calles del norte de la ciudad. [83]
Con Merritt acercándose a Winchester, Early envió las brigadas de Smith y del coronel Augustus Forsberg de la división de Breckinridge para proteger la pica. [83] Desplegaron a unos 1.500 hombres detrás de un muro de piedra al sur de los restos de reagrupamiento de las fuerzas de Gordon y Patton, y fueron ayudados por baterías de los batallones de Braxton y del mayor William McLaughlin. La artillería confederada obligó a Merritt a retroceder unos 1.000 metros (914,4 m), donde se reagrupó detrás de una pequeña cresta. [83] La retirada de Merritt expuso el flanco izquierdo de Averell, y los hombres de Breckinridge cambiaron su enfoque hacia Averell. Breckinridge trasladó la artillería del capitán George Beirne Chapman a Fort Collier (mal escrito en algunos mapas como "Fort Collyer"), adyacente a la línea del ferrocarril y Martinsburg Pike. Pronto Averell se retiró y se reagrupó más al oeste de la zona de ataque. La pausa de la caballería de la Unión permitió que varias fuerzas confederadas se reagruparan y Lee asumió el mando de las fuerzas en torno a Fort Collier. Breckinridge y Wharton se trasladaron junto a la división de Gordon. [83]
La brigada de caballería de Wickham, comandada por Munford, había sido trasladada desde el lado norte de Red Bud Run a Senseny Road para ayudar a Lomax en el lado derecho de Early. Como la caballería de Torbert se estaba convirtiendo en una amenaza aún mayor, Early trasladó a Munford al lado oeste de las alturas de Winchester. Munford descubrió que Fort Jackson (también conocido como Fort Milroy) estaba ocupado por una pequeña fuerza. [97] Utilizando una carga de sable, Munford capturó el fuerte y emplazó sus dos piezas de artillería. Desde esa posición elevada, podía disparar contra la caballería de Torbert y la infantería de Crook. [83]
Crook continuó atacando el flanco izquierdo de Early. La División de Gordon y la Brigada de Patton se reagruparon detrás del flanco derecho del resto de la División de Wharton/Breckinridge alrededor de las 4:30 p. m. El flanco izquierdo confederado estaba ahora detrás de un muro de piedra que corría perpendicular a Martinsburg Pike y la línea ferroviaria. Braxton colocó su artillería a intervalos detrás del muro. Los confederados tenían más artillería ligeramente al norte en Fort Collier, donde la Batería de Chapman tenía cuatro cañones, apoyados por la fuerza de Lee. Más cañones estaban ubicados detrás de la División de Gordon, donde estaba desplegada la artillería de la Legión Wise del capitán William M. Lowry . [92] Esta artillería detuvo el avance de Crook, pero Lowry y dos de los cañones de Braxton agotaron su munición y tuvieron que retirarse. [92]
Tanto Upton como Crook intentaron persuadir a dos regimientos del XIX Cuerpo para que atacaran la esquina de la posición confederada, pero los regimientos se negaron porque Emory ordenó al XIX Cuerpo que no fuera más allá del Segundo Bosque. Upton luego envió al coronel Ranald S. Mackenzie y al 2.º Regimiento de Artillería Pesada de Connecticut más allá de los regimientos del XIX Cuerpo hasta una cerca de ferrocarril donde dispararon contra el flanco derecho de Gordon. [99] Recibieron ayuda inesperada cuando el general de brigada James W. McMillan de la 1.ª División del XIX Cuerpo de Dwight llegó con el 160.º Regimiento de Infantería de Nueva York y se desplegó en el flanco derecho de Mackenzie. Esto hizo que los hombres de Gordon se retiraran y los hombres de Thoburn saltaran el muro y atacaran. Todo el ejército de Crook avanzó y se unió a la derecha de Upton, lo que también tuvo el efecto de sellar al XIX Cuerpo fuera de la batalla. [92] La División de Battle (Rodes) se retiró entonces hacia Winchester en desorden, y Upton empujó al resto de su división hacia adelante desde la izquierda. Su obstáculo era la Casa Baker, que estaba en un terreno elevado que contenía a la Brigada de Grimes. Upton desplazó a la Brigada del Coronel Joseph Hamblin hacia una loma, y Grimes retrocedió hasta el Reducto Smithfield en forma de L , en un terreno elevado cerca de la Casa Smithfield. [92]
La fuerza de Lee y la artillería de Chapman contuvieron a la caballería de la Unión en ambos lados de la pica. Al mismo tiempo que Upton atacaba el flanco derecho de Breckinridge, la caballería de Torbert atacaba su izquierda en Fort Collier cerca de Martinsburg Pike. Torbert utilizó una batería de la 3.ª Artillería estadounidense, comandada por el teniente William C. Cuyler, para matar a 34 caballos y herir mortalmente al capitán Chapman. [92] La División de Averell giró el flanco izquierdo confederado contra los restos de las brigadas de caballería de Bean, Ferguson y Smith. Merritt envió a la Brigada de Reserva de Lowell hacia Fort Collier y expulsó a la Brigada de Caballería de Payne. La Brigada de Powell flanqueó el fuerte desde el lado oeste de la pica y Lowell capturó el fuerte, incluidos dos de los cañones de Chapman. Lee resultó gravemente herido en la pierna durante el enfrentamiento, pero escapó. [92]
El éxito de la infantería de Upton y la caballería de Torbert inspiró a los hombres de Crook a reanudar el ataque, y la mayoría de las tropas confederadas ahora corrían hacia el sur a través de Winchester. [92] La artillería confederada salvó al ejército de Early de la destrucción. [92] En el reducto de Smithfield, el batallón de Nelson cubrió el avance de la infantería de la Unión a lo largo de Berryville Pike y los batallones de Braxton y McLaughlin dispararon hacia el norte contra la caballería de la Unión. También recibieron algo de ayuda de la artillería a caballo en Winchester Heights. [92]
Early tenía a Ramseur al sur del reducto de Smithfield, cerca de Berryville Pike y el cementerio de Mt. Hebron. Los restos de las divisiones de Battle (Rodes), Gordon y Breckinridge estaban en el reducto. Varias unidades de artillería bajo el mando del coronel Thomas H. Carter se colocaron estratégicamente en toda el área. [94] En el lado este del reducto, Wright envió a Getty y Ricketts a la derecha (norte), pero fueron bloqueados por la artillería. [nota 11] Upton cabalgó hasta el estancado 37.º de Massachusetts, tomó la bandera del regimiento y dirigió al regimiento hacia adelante. Pronto toda la división estaba en movimiento. Aunque Upton fue herido en la pierna por un fragmento de proyectil y Edwards asumió el mando activo, Upton se negó a abandonar el campo de batalla. Las divisiones de Ricketts y Getty también avanzaban. Getty pasó por la mansión Baker, pero el VI Cuerpo se estancó nuevamente. Tompkins trajo las baterías del VI Cuerpo, que recibieron la ayuda de la batería de Du Pont y la artillería a caballo de Torbert desde el norte. El fuego cruzado de la Unión acabó hiriendo a Carter y mató a todos los caballos de artillería del reducto de Smithfield. [94]
Sheridan, ahora en el frente norte, continuó inspirando a sus hombres para atacar. Merritt reunió una fuerza de menos de 1.000 hombres para atacar el lado norte del reducto confederado en el lado este de Martinsburg Pike. La fuerza estaba liderada por la Brigada de Custer con partes de las otras dos brigadas, y atacó alrededor de las 5:00 p. m. con la banda de Custer tocando. [94] [39] Al observar la carga, el comandante de la brigada confederada Forsberg fue herido dos veces, y el sucesor, el mayor William A. Yonce, fue herido de muerte minutos después. Los hombres de Breckinridge dispararon una descarga, pero no pudieron recargar antes de que la caballería de la Unión estuviera sobre ellos con sables. [94] Esta carga, combinada con el asalto anterior a Fort Collier y el ataque de Devin a la Brigada de Patton, eliminó la División de Infantería de Breckinridge. Había perdido 1.200 hombres, nueve banderas de batalla, dos comandantes de brigada y docenas de oficiales. [94]
A pesar de que Duval recibió un disparo en el muslo y le entregó el mando a Hayes, la infantería de Crook cargó contra el reducto confederado y trepó por el muro norte mientras los confederados huían. Al ejército de Crook se unió el VI Cuerpo, liderado por Edwards y el 37.º Regimiento de Massachusetts, seguido por toda la 1.ª División, que subió la colina y cruzó el muro este del reducto. La 3.ª División de Ricketts pronto se les unió. [94]
Los confederados huyeron en desorden hacia el sur a través de Winchester. Ramseur llevó a su división hacia el sur a lo largo del borde de la ciudad cerca de Front Royal Pike, y sus hombres pudieron ver al Ejército de la Unión entrando en la ciudad. El 36.º Regimiento de Infantería de Ohio de Crook lideró a la 2.ª División de Hayes a través de Winchester y eliminó a pequeños grupos de escaramuzadores confederados. Los hombres de Ramseur sirvieron como retaguardia en Valley Pike mientras el ejército de Early huía hacia el sur. [94]
Con sus dos comandantes de brigada heridos, el "rendimiento" de Wilson se deterioró. [61] Intentó rodear a Lomax para llegar a Valley Pike haciendo un giro hacia el sur, pero Lomax trasladó la caballería de Johnson a la intersección de Front Royal Pike y Millwood Pike a las 6:00 p. m. y mantuvo alejado a Wilson. [94] Wilson perdió su oportunidad de interceptar al ejército en retirada de Early, pero dispersó a la brigada de caballería de Johnson y continuó cruzando el condado hacia Kernstown. Llegó a Valley Pike al anochecer y detuvo a su división aproximadamente a una milla (1,6 km) al sur de Winchester. [94] Dos regimientos de caballería de la brigada de McIntosh, el 3.º de Nueva Jersey y el 2.º de Ohio, persiguieron a la infantería enemiga hasta las 10:00 p. m., cuando la división acampó para pasar la noche. [46]
La oscuridad provocó el fin de la lucha. [61] El ejército confederado huyó hacia el sur por Valley Pike, y muchos de los soldados durmieron durante unas horas en los campos entre Kernstown y Newtown. [100] El ejército de la Unión acampó en los campos alrededor de Winchester, y se pasó lista alrededor de las 10:00 p. m. [101] Muchos de los edificios de la ciudad se convirtieron en hospitales. Las familias locales se convirtieron en trabajadores del hospital, y los cirujanos de ambos bandos atendieron a los heridos. Sheridan envió un telegrama a Grant y ordenó una marcha a las 5:00 a. m. por Valley Pike para perseguir al ejército de Early. [101] El ejército confederado continuó hacia el sur antes del amanecer. [100] Early llegó a Fisher's Hill alrededor del amanecer. La colina era conocida por los sureños como su Gibraltar , y Early creía que sus alturas eran inexpugnables. [102]
El texto del informe de bajas de Early realizado tres semanas después de la batalla enumera 3.611 muertos, heridos y desaparecidos, pero excluye a la caballería. [103] En un estudio que utilizó historias y correspondencia de regimientos además de informes oficiales, un historiador concluyó que el Ejército del Valle de Early tuvo 4.015 bajas. [104] Algunas fuentes enumeran cifras más bajas, pero tienen los defectos de la caballería. [nota 12] La división de infantería confederada con el mayor número de muertos y heridos fue la División de Rodes, que tuvo 686. [107] El alto número refleja el contraataque de esa división en la brecha entre los dos cuerpos de infantería de la Unión y su lucha con la División de infantería de la Unión de Russell. [108] Las muertes de comandantes de infantería confederados incluyeron un comandante de división, Rodes, y dos comandantes de brigada, Godwin y Patton. Otro comandante de brigada, York, fue gravemente herido y perdió un brazo. A nivel de regimiento, 20 oficiales al mando resultaron mortalmente heridos, heridos o capturados. [108] Lee, comandante de la caballería de Early, resultó gravemente herido. [109]
El Ejército de Shenandoah de Sheridan enumera 5.018 bajas en el informe oficial; incluyendo 697 muertos, 3.983 heridos y 338 capturados o desaparecidos. [110] El XIX Cuerpo tuvo 2.074 bajas, que incluyen 1.527 de la 2.ª División de Grover. Las altas bajas de Grover reflejan el contraataque confederado por parte de la División de Gordon. [108] La Segunda Brigada de la División de Ricketts de Keifer tuvo la mayor cantidad de bajas en el VI Cuerpo. [111] Entre los líderes del ejército, la muerte de Russell y las heridas de Upton fueron pérdidas significativas. [112]
A las 5:00 am del 20 de septiembre, el ejército de Sheridan avanzó 20 millas (32 km) al sur hacia el lado norte de Strasburg en una marcha que duró todo el día. [100] Dos días después, en Fisher's Hill, Crook flanqueó y giró hacia la izquierda de Early en un ataque sorpresa, y el ejército de Early estaba huyendo nuevamente hacia el sur. [113] Sheridan escribió que la Batalla de Fisher's Hill "fue, en cierta medida, una parte de la Batalla de Opequon; es decir, fue un incidente de la persecución resultante de esa acción". [114]
Un historiador escribió que la Tercera Batalla de Winchester fue "la primera de la guerra en la que la caballería, la artillería y la infantería se utilizaron simultáneamente y con la mayor ventaja posible, cada una según su propia naturaleza y tradiciones". [89] Wilson estuvo de acuerdo, escribiendo que la batalla fue la primera en la que "la caballería se manejó adecuadamente en cooperación con la infantería". [115] En ese momento, la batalla fue "la batalla más sangrienta del Valle de Shenandoah", y causó "más bajas que toda la Campaña del Valle de 1862 ". [116] Reflexionando durante y después de la guerra, varios soldados de cada bando creían que esta batalla tuvo la lucha más dura de la guerra. [112] La derrota de Early fue la primera de un general confederado en el Valle de Shenandoah. Aunque perdió la batalla, manejó su pequeño ejército con "habilidad táctica y audacia", haciendo un uso especialmente bueno de su infantería y artillería. [117]
Sheridan cometió errores al canalizar demasiadas tropas a través del Cañón Berryville y mantener al ejército de Crook demasiado lejos mientras estaba en reserva. Sheridan merece crédito por su perseverancia y su habilidad para inspirar a sus hombres, pero la maniobra decisiva (el ataque al flanco izquierdo de Early seguido de la carga de caballería desde el norte) fue implementada por Crook, no por Sheridan. [118] Aparte de su habilidad para inspirar a sus tropas, la contribución de Sheridan fue su manejo y utilización de la caballería, que marcó la diferencia en la batalla. [119] La división de caballería de Merritt por sí sola capturó 775 hombres, siete banderas de batalla y dos piezas de artillería. [120] De los quince ganadores de la Medalla de Honor en la batalla, diez eran miembros de la caballería. [121] Early escribió que su ejército confederado "merecía la victoria, y la habría obtenido, si no fuera por la inmensa superioridad del enemigo en caballería, que fue lo único que le dio la victoria". [122]
Tras su victoria en Winchester, Sheridan recibió las felicitaciones de Lincoln, Grant y el secretario de Guerra Edwin Stanton . [120] Algunos historiadores consideran que la batalla fue la más importante en el valle de Shenandoah. [105] Sheridan tendría más éxito contra Early, y el Ejército del Valle de Early fue eliminado de la guerra el 2 de marzo de 1865, en la batalla de Waynesboro . Early escapó en esa batalla, pero la división de Custer capturó 1.700 hombres, 11 piezas de artillería, 17 banderas de batalla y el equipo del cuartel general de Early. [123] El éxito de Sheridan en los meses posteriores a la Tercera Batalla de Winchester lo impulsó a un estatus solo eclipsado por Grant y William Tecumseh Sherman , y eventualmente se convertiría en Comandante General del Ejército de los Estados Unidos . [124] Fue honrado en la moneda estadounidense en la década de 1890: billetes del Tesoro de diez dólares en 1890 y 1891, y certificados de plata de cinco dólares en 1896. [125]
El tercer campo de batalla de Winchester es parte del Distrito Histórico Nacional de los Campos de Batalla del Valle de Shenandoah . Las principales organizaciones involucradas en su preservación son la Fundación de los Campos de Batalla del Valle de Shenandoah, el American Battlefield Trust y la Fundación Virginia Outdoors . [126] El campo de batalla es grande e incluye la ciudad más tierras al norte y al este. Gran parte del campo de batalla ha sido desarrollado y la Interestatal 81 y la Ruta Estatal de Virginia 7 lo atraviesan. Las partes del campo de batalla al este de Winchester todavía son tierras de cultivo y se han preservado más de 600 acres (240 ha). [127] Un nuevo Centro de Visitantes está ubicado a una milla (1,6 km) al este de la Interestatal 81 en Redbud Road. [128] La Oficina de Convenciones y Visitantes del Condado de Winchester-Frederick en Pleasant Valley Road también tiene información, incluidos mapas de senderos para el campo de batalla. [126]
Notas
Citas
Fuentes
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