Pensar en sistemas ofrece una introducción al pensamiento sistémico de Donella Meadows , la autora principal del informe de 1972 Los límites del crecimiento , [1] y describe algunas de las ideas detrás del análisis utilizado en ese informe.
El libro se distribuyó originalmente como borrador en 1993, y versiones de este borrador circularon informalmente dentro de la comunidad de dinámica de sistemas durante años. Después de la muerte de Meadows en 2001, el libro fue reestructurado por sus colegas del Sustainability Institute, editado por Diana Wright y finalmente publicado en 2008. [2]
El trabajo está fuertemente influenciado por el trabajo de Jay Forrester y el MIT Systems Dynamics Group, cuyo modelo World3 formó la base del análisis en Limits to Growth . [3]
Además, Meadows se basó en una amplia gama de otras fuentes para obtener ejemplos e ilustraciones, incluidas la ecología , la gestión , la agricultura y la demografía ; además de tomar varios ejemplos de la lectura de una semana del International Herald Tribune en 1992. [2]
El Post Growth Institute ha clasificado a Donella Meadows en el tercer lugar de su lista de los 100 principales pensadores en sostenibilidad . [4]
El pensamiento en sistemas se cita con frecuencia como una influencia clave por parte de programadores y científicos informáticos , [5] [6] así como por personas que trabajan en otras disciplinas. [7]
Este libro trata de esa forma diferente de ver y pensar. Está dirigido a personas que pueden desconfiar de la palabra “sistemas” y del campo del análisis de sistemas , aunque hayan estado pensando en sistemas toda su vida. He mantenido la discusión en un tono no técnico porque quiero mostrar el largo camino que se puede recorrer hacia la comprensión de los sistemas sin recurrir a las matemáticas o a las computadoras.
— Introducción p.4
El concepto central es que los comportamientos del sistema no son causados por eventos exógenos , sino que son intrínsecos al sistema mismo. Las conexiones y los ciclos de retroalimentación dentro de un sistema dictan la gama de comportamientos que el sistema es capaz de exhibir. Por lo tanto, es más importante comprender las estructuras internas del sistema que centrarse en eventos específicos que lo perturban. [8] [9]
La parte principal del libro analiza los conceptos básicos de los sistemas, los tipos de sistemas y la variedad de comportamientos que presentan. En particular, se centra en el papel de los bucles de retroalimentación y la acumulación de "stocks" en el sistema que pueden interactuar de formas sumamente complejas e inesperadas.
La última sección del libro explora cómo mejorar la eficacia de las intervenciones para mejorar los comportamientos de los sistemas. Se analizan una serie de errores comunes o trampas de política, como "la tragedia de los bienes comunes " y "eludir las normas", que impiden una intervención eficaz o hacen que las buenas intenciones causen un daño mayor. Por el contrario, la clave para una intervención exitosa es identificar los puntos de influencia donde alteraciones relativamente menores pueden producir un cambio sustancial en el comportamiento de un sistema. Esta sección amplía un influyente ensayo "Puntos de influencia: lugares para intervenir en un sistema" que Meadows publicó originalmente en Whole Earth en 1997. [10]