Thieves fue un dúo pop británico activo a principios de la década de 1990. Fue más conocido por ser la banda en la que ambos miembros, el cantante David McAlmont y el multiinstrumentista/productor Saul Freeman (este último pasó a la banda de trip-hop Mandalay ), basaron sus carreras musicales posteriores.
Elogiados críticamente por la prensa musical semanal británica durante su vida, el dúo también ganó dos premios Single de la Semana en Melody Maker , pero se separó poco antes del lanzamiento programado de su álbum debut (que luego fue lanzado como el álbum debut en solitario de McAlmont).
David McAlmont (nacido David Irving McAlmont , 2 de mayo de 1967, Croydon , Inglaterra [1] ), de origen guyanés/nigeriano, fue criado como cristiano y pasó sus primeros años en Croydon, Cardiff y Guyana. Comenzó su vida musical en Guyana cantando en coros de iglesias. Su educación cristiana chocaría con su creciente comprensión de su homosexualidad en su adolescencia. A la edad de 20 años, sus experiencias finalmente lo llevaron a decidir ser fiel a su naturaleza sexual.
Mientras exploraba la escena pop independiente londinense de principios de los 90, McAlmont conoció a Saul Freeman, un consumado multiinstrumentista y programador con quien formó Thieves (bautizando a la banda en honor a una obra de Jean Cocteau ). Freeman estaba influenciado predominantemente por bandas de pop y rock post-punk (como Scritti Politti , Associates y Cocteau Twins ), y Thieves combinó esto con las influencias de gospel y soul del propio McAlmont para crear una música pop exuberante y altamente textural que se basaba por igual en la música "negra" y el indie rock de vanguardia "blanco". Freeman y McAlmont optaron por permanecer como un dúo, utilizando cintas de acompañamiento detalladas y pistas de percusión programadas (en vivo, Freeman se concentró en tocar la guitarra eléctrica fuertemente procesada).
Thieves comenzó a tocar en pequeños locales de Londres, donde inmediatamente comenzó a llamar la atención. El formato del grupo, de cantante negro e instrumentista blanco, no era inusual en sí mismo, pero como líder negro que también era un homosexual "abiertamente declarado" (con una presentación acorde), McAlmont era visto como una rareza exótica, al igual que su llamativa voz de tres octavas. El escandaloso estilo de vestir de McAlmont (y su gusto por el travestismo) también se hizo notorio, y una crítica lo describió como "un daiquiri de fresa con vestido".
El franco y fotogénico McAlmont se convirtió en una celebridad menor en la escena indie de Londres, mientras que el más tranquilo Freeman asumió un papel más pequeño en las entrevistas y se concentró más en los arreglos musicales complejos y de múltiples capas de Thieves con el productor/ingeniero Michael J. Ade.
En 1992, Thieves firmó contrato con el pequeño sello Nursery Records, en el que publicaron su primer single. "Through the Door" (en el que predominaban las influencias de Cocteau Twins de Freeman) ganó el premio Single de la Semana en Melody Maker y generó suficiente interés como para que Thieves se pasara a la empresa matriz de Nursery, Hut Recordings (a su vez una subsidiaria de Virgin Records).
Más tarde ese mismo año, el primer lanzamiento de Hut –el segundo sencillo de Thieves, "Unworthy"– mostró al dúo moviéndose en una dirección mucho más orientada al pop. Con influencias soul más obvias (con algunas similitudes melódicas y atmosféricas con "What's Going On" de Marvin Gaye ), también sampleaba diálogos de una variedad de piedras angulares de la cultura pop adicionales, como Torch Song Trilogy y Thirtysomething . Al igual que su predecesor, se convirtió en el sencillo de la semana de Melody Maker .
El siguiente paso de la banda fue tocar como teloneros de Morrissey en la gira británica de este último, lo que les ayudó a construir una nueva audiencia.
Con grandes expectativas de éxito comercial, Thieves fue contratado para trabajar en un estudio en Soho, Londres, para completar el material de su álbum debut. El productor de Pulp, Ed Buller, supervisó las sesiones, con la importante colaboración del músico y productor Paul Sampson.
Durante las sesiones, empezaron a surgir problemas. McAlmont se quejaría posteriormente de que el enfoque de Buller hacia la música de Thieves había terminado por marginarlo, y que cada vez más se le proporcionaban fondos musicales para cantar sobre los que tenía poca simpatía o sentimiento. (Esta experiencia ayudaría a McAlmont a encontrar puntos en común con un colaborador posterior, Bernard Butler , quien afirmó haber tenido frustraciones similares con la producción de Buller del segundo álbum de Suede , Dog Man Star ).
Poco antes del lanzamiento previsto del álbum, la relación laboral entre Freeman y McAlmont se rompió por completo. El álbum quedó temporalmente archivado. El dúo no pudo llegar a un acuerdo sobre los temas que los dividían y, en consecuencia, Thieves se separó.
Una vez aclarados los asuntos legales con Freeman, Hut Recordings se quedó con las grabaciones completas de Thieves. Como David McAlmont era relativamente famoso en los círculos independientes (mientras que Freeman había tenido menos presencia en publicidad y entrevistas), se decidió que estas grabaciones se publicarían bajo el nombre de proyecto "McAlmont" para impulsar la carrera de McAlmont. Un tercer sencillo, "Either", fue el primer lanzamiento formal de McAlmont.
El álbum The Thieves fue lanzado como el álbum homónimo de McAlmont en 1994, con las contribuciones instrumentales y de composición de Saul Freeman totalmente acreditadas pero con todo el arte gráfico presentando solo a McAlmont. El álbum contenía dos de los tres sencillos - "Either" y "Unworthy" - más el lado B de "Unworthy" "They Hide" y una versión de "Conversation" de Joni Mitchell, pero no contenía nada del material del EP "Through The Door" (parte del material de "Through The Door" estaba contenido en un segundo CD de edición limitada adjunto con las primeras versiones del álbum).
McAlmont fue bien recibido por los críticos que lo reseñaron, pero el retraso (y la pérdida de la marca Thieves) ya habían frenado su impulso. No se vendió bien ni tuvo un gran éxito entre el público.
En 1995, Saul Freeman se asoció con la cantante, compositora y multiinstrumentista Nicola Hitchcock para formar el dúo de trip hop Mandalay. Este proyecto tendría más éxito que Thieves y lanzaría dos álbumes ( Empathy e Instinct ) además del recopilatorio Solace, que se lanzó solo en Estados Unidos, antes de separarse en 2002.
David McAlmont continuó su carrera uniéndose al ex guitarrista de Suede, Bernard Butler, para el proyecto intermitente McAlmont and Butler (que logró un sencillo Top 10 en 1995 con su lanzamiento debut "Yes" y que luego lanzó dos álbumes, The Sound of McAlmont and Butler y Bring It Back , además de varios sencillos más). Continuaría su carrera en solitario con un álbum de soul más convencional ( A Little Communication , 1998) y el álbum inédito orientado al dance Be (2000). Más recientemente, ha estado grabando álbumes que contienen nuevas versiones de estándares de canciones (el primero de los cuales, Set One: You Go To My Head , se lanzó en 2005) y trabajando con Michael Nyman. Con los años, ha atenuado la extravagancia (y, hasta cierto punto, la expresión directa de su sexualidad) que mostró con Thieves en favor de una imagen más neutral, y se ha concentrado más en sus habilidades como cantante.
A pesar de sus diferencias pasadas, Freeman y McAlmont se reconciliaron brevemente en 2000 (en el momento del segundo álbum de Mandalay, Instinct ). El dúo trabajó por diversión en una serie de temas y uno de ellos, Santa Getrudis, fue contratado por el sello Echo con el nombre de Playas. Este tema con influencias del house y tintes de jazz contaba la historia de McAlmont pasando el rato con Mandalay en una villa en Ibiza durante el verano de 2001 mientras estaban en la isla apareciendo en festivales y quedándose despiertos hasta tarde.
(como ladrones)
(como McAlmont, y generalmente se cuenta como parte de la discografía de David McAlmont)