El Aeropuerto Regional Jacqueline Cochran ( IATA : TRM , ICAO : KTRM , FAA LID : TRM ) es un aeropuerto de uso público propiedad del condado en el condado de Riverside, California , Estados Unidos. Está ubicado en el sureste del Valle de Coachella , a 20 millas náuticas (23 mi , 37 km ) al sureste del distrito comercial central de Palm Springs , [1] en Thermal, California . Este aeropuerto está incluido en el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2011-2015, que lo categorizó como una instalación de aviación general . [2]
El Aeropuerto Regional Jacqueline Cochran, construido durante la Segunda Guerra Mundial y utilizado tanto por el Ejército como por la Marina de los EE. UU ., ha tenido varios cambios de nombre. Como instalación civil, se llamó Aeropuerto Termal desde 1948 hasta 1998. Para reflejar mejor su función regional, el nombre se cambió a Aeropuerto Regional Desert Resorts . El cambio de nombre más reciente, para honrar a la pionera aviadora y residente de Indio Jacqueline Cochran , tuvo lugar en 2004.
El aeropuerto está a una milla (1,6 km) al oeste de la autopista estatal 86 de California y a seis millas (10 km) al sur de la Interestatal 10 en el valle inferior de Coachella en el centro del condado de Riverside , un área conocida como la región de Desert Resorts . [ cita requerida ] Las comunidades de Palm Springs, Palm Desert , Indian Wells , La Quinta , Rancho Mirage , Cathedral City , Coachella , Indio y Thermal rodean el aeropuerto.
A finales de noviembre, la instalación acoge un espectáculo aéreo en el que se exhiben tanto aviones a escala real como modelos radiocontrolados pilotados por miembros del Coachella Valley Radio Control Club . Debido a la proximidad de ese club a la instalación, tanto el club como el aeropuerto trabajan en estrecha colaboración a mediados de enero para establecer zonas de exclusión aérea para el rally nacional de aviones a reacción "Best In The West" del club . Durante ese tiempo se establece un techo operativo temporal de 2000 pies (610 m) para los modelos que participan debido al tamaño y la velocidad de los modelos que participan.
El aeropuerto fue establecido en agosto de 1942 al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , y fue utilizado como base de comando de apoyo aéreo como parte del Centro de Entrenamiento del Desierto en el desierto de Mojave en el sur de California . La misión del centro de entrenamiento era preparar a las fuerzas terrestres del Ejército de los Estados Unidos en preparación para la Operación Torch , la invasión del norte de África . El centro estaba comandado por el general George Patton .
El aeródromo era conocido como Base de Apoyo Terrestre Térmica o Campo Aéreo Térmico del Ejército . La instalación de 2553 acres (10,33 km2 ) tenía dos pistas de 5000 pies (1500 m) y estaba asignada a la Cuarta Fuerza Aérea . Entre marzo de 1943 y mayo de 1944, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. asignaron al aeródromo el 76.º Grupo de Reconocimiento junto con varios escuadrones de enlace y reconocimiento táctico. En diciembre de 1943, la AAF Térmica fue reasignada al Área de Maniobras de California-Arizona bajo el control de la Tercera Fuerza Aérea .
Ubicada en el Valle de Coachella, a 35 m (115 pies) por debajo del nivel del mar, la zona recibió el nombre de Thermal debido a las altas temperaturas de la zona, con lecturas de verano de 49 °C (120 °F) a la sombra. Las operaciones de vuelo de verano se realizaban de 03:00 a 13:00 para combatir el calor diurno, y no se realizaban servicios durante el mediodía. Además de las operaciones de vuelo, la estación servía como centro de entrenamiento previo al embarque para unidades de aviación, construcción, artillería y otras.
Desactivada gradualmente en 1944 después de que la mayoría de las unidades del Ejército se habían desplegado en el extranjero en áreas de combate, Thermal había estado inactiva durante seis meses cuando la Marina de los Estados Unidos solicitó permiso para ocupar la base el 2 de diciembre de 1944, con la estipulación de que el Ejército podría volver a ocuparla con 30 días de aviso.
Inicialmente conocida como Naval Air Bases Detachment Thermal , las instalaciones de la base estaban en bastante mal estado. Durante los primeros meses de la ocupación de la Marina, las unidades ACORN (Aviation Construction, Ordnance and Repair - Navy) y los Seabees realizaron amplias mejoras. El aeródromo tenía una capacidad máxima de 2.424 soldados y 264 oficiales. En las instalaciones había un hospital que tenía una capacidad máxima de 119 pacientes, 68 enfermeras, 13 oficiales y 16 soldados. Había aproximadamente 254 edificios que consistían en 237 edificios militares construidos por el Departamento de Guerra y 17 edificios no militares (presentes en el momento de la adquisición de la base). El aeródromo se mejoró con aproximadamente 250 edificios, calefacción, iluminación, teléfono, alcantarillado, agua y sistemas de energía. NAB Thermal proporcionó entrenamiento de actualización para pilotos y la dotación de aeronaves alcanzó los 115, incluidos el F6F Hellcat , el F4U Corsair , el TBM Avenger , el SB2C Helldiver y el SBD Dauntless . La estación contaba con un J4F, un N2S , un NE y un GB.
La Marina cerró Thermal el 1 de noviembre de 1945 y devolvió el campo al Ejército dos meses después. El sitio fue declarado excedente a partir del 16 de noviembre de 1945 y transferido a la Administración de Activos de Guerra (WAA) el 23 de enero de 1947.
La Administración de Activos de Guerra entregó el aeródromo militar al control civil durante 1947 y 1948. Aproximadamente 39 acres (160.000 m2 ) fueron cedidos el 20 de junio de 1947 a United Date Growers of California. Aproximadamente 40 acres (160.000 m2 ) fueron cedidos el 2 de septiembre de 1947 al Coachella Valley County Water District. El 21 de diciembre de 1948, fue devuelto al condado de Riverside a través de una escritura de cesión para su uso como aeropuerto municipal.
En la actualidad, Thermal es un aeropuerto municipal que presta servicios a la aviación general . [3] [4] Está dividido en 17 parcelas que suman un total de 2549 acres (10,32 km 2 ) de tierra propiedad de entidades públicas y privadas. Aproximadamente 2285 acres (9,25 km 2 ) son propiedad del condado de Riverside para su uso como aeropuerto municipal. El resto se utiliza para la agricultura y el desarrollo de aeródromos. Aproximadamente 188 acres (0,76 km 2 ) de la propiedad transferida del DoD al condado de Riverside se transfirieron posteriormente a partes privadas.
El aeropuerto registra un uso constantemente alto de pasajeros anualmente entre diciembre y marzo, debido a la gran afluencia de participantes ecuestres adinerados en el espectáculo de caballos Coachella Desert Circuit.
El Aeropuerto Regional Jacqueline Cochran cubre un área de 1.850 acres (749 ha ) a una altura de 115 pies (35 m) por debajo del nivel medio del mar . Tiene dos pistas pavimentadas con asfalto : la 17/35 tiene 8.500 por 150 pies (2.591 x 46 m) y la 12/30 tiene 4.995 por 100 pies (1.522 x 30 m). [1]
Durante el período de 12 meses que finalizó el 30 de abril de 2023, el aeropuerto tuvo 57.093 operaciones de aeronaves, un promedio de 156 por día: 80% de aviación general y 20% de taxi aéreo . En ese momento, había 94 aeronaves basadas en este aeropuerto: 50 monomotores , 16 multimotores, 18 jets y 10 helicópteros . [1]
Hay tres operadores de base fija (FBO) en el campo: Thermal Aviation, el único de autoservicio; y dos FBO de servicio completo, Desert Jet Center y Atlantic Aviation . Desert Jet también proporciona servicios de alquiler de aviones privados (Parte 135), soluciones de gestión de aeronaves y la única estación de reparación certificada por la FAA Parte 145 en el Valle de Coachella, que realiza mantenimiento, reparación e inspecciones de aeronaves en el lugar. Desert Jet Maintenance también proporciona soporte AOG (Aircraft on Ground) a los aeropuertos de Palm Springs (KPSP) y Bermuda Dunes (KUDD) con su unidad móvil. Affordable Avionics opera desde Atlantic Aviation y es la única empresa de aviónica en el aeropuerto.
El Programa de Educación de Aviación Juvenil del Valle de Coachella opera desde Thermal Aviation y es una organización sin fines de lucro que capacita a niños locales, durante el verano, en aviación, desde pilotos hasta tripulantes de tierra. El capítulo local 1116 de la EAA tiene su sede en Thermal Aviation, donde realizan reuniones y vuelos de Young Eagle durante el invierno.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.