Thereasea Delerine " TD " Elder (2 de septiembre de 1927 - 5 de enero de 2021) [1] fue la primera enfermera de salud pública afroamericana en Charlotte, Carolina del Norte . [2]
Elder nació en Charlotte, Carolina del Norte . [3] Fue la sexta hija de Booker T. y Odessa Clark. Su padre trabajaba como portero y su madre hacía labores domésticas en hogares. [1] Elder describió su infancia como maravillosa, y que su familia le enseñó el valor de la educación y la fe religiosa, que han guiado su vida y carrera. [3] [1] Desde muy joven, Elder supo lo que quería hacer, como resultado, cuando era estudiante en West Charlotte High School , Elder comenzó a trabajar con Charlotte Memorial Hospital . Debido a la segregación , permaneció en gran parte detrás de escena y rara vez interactuó con los pacientes. [1]
Asistió a la escuela secundaria West Charlotte High School durante su año inaugural en 1938. Después de graduarse de la escuela secundaria, Elder asistió a la Universidad Johnson C. Smith durante un año, pero luego se transfirió a la Universidad Central de Carolina del Norte para estudiar enfermería. [3] Elder describió su experiencia en la Universidad Central de Carolina del Norte como "reveladora", porque la universidad brindaba oportunidades para que los estudiantes sirvieran a su comunidad. [3]
Elder comenzó a trabajar en el Good Samaritan Hospital en Charlotte en 1948. [4] Ese mismo año se casó con Willie Elder, un veterano de la Segunda Guerra Mundial que dirigía una estación de servicio. Durante su tiempo en el Good Samaritan Hospital, completó un programa de certificación en enfermería de salud pública en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . [4] En 1962 comenzó a trabajar como enfermera de salud pública para el condado de Mecklenburg , donde iba a las comunidades y realizaba controles de salud o administraba [3] medicamentos recetados. Su éxito se midió por la disminución del número de ausencias en las escuelas y una mayor alfabetización en salud entre las familias de las que era responsable. [4]
El condado de Mecklenburg encargó a Elder la responsabilidad de romper la barrera racial en el servicio de salud pública. [4] Junto con otra enfermera afroamericana, fue asignada a distritos predominantemente blancos. Experimentó escepticismo y recibió un lenguaje irrespetuoso. Elder incluso trató a pacientes en el territorio del Ku Klux Klan dentro de Charlotte. [2] Con el tiempo, ganó el mismo tipo de relación con sus nuevos pacientes que recibió de sus pacientes anteriores. [4]
Elder trabajó con el Departamento de Salud del Condado de Mecklenburg hasta su jubilación en 1989. [5]
Elder también se dedicó a mejorar la comunidad, lo que le valió el reconocimiento local y estatal. Fue presidenta de la Asociación Histórica de Greenville y miembro activo de la Asociación Nacional de Mujeres Negras de Negocios y Profesionales. Fundó la Sociedad Histórica Negra de Charlotte-Mecklenburg y formó parte de la Junta Directiva del Capítulo de las Grandes Carolinas de la Cruz Roja Estadounidense. En 2013, Johnson C. Smith la reconoció por su trabajo en el fortalecimiento del vecindario de Rockwell. [4]
En 2001, el gobernador Mike Easley le otorgó la Orden del Pino de Hoja Larga por haber prestado "un gran servicio a [su] comunidad y al estado". [4] El Parque Vecinal Thereasea Clark Elder fue creado en su honor por el Departamento de Parques y Recreación de Charlotte. [3]