Theophilus Augustus Thompson (21 de abril de 1855 - 12 de octubre de 1881) es el primer experto en ajedrez afroamericano documentado reconocido en los Estados Unidos. [1] Además de competir en torneos, escribió un libro Chess Problems: Anyway to Play and Mate publicado en 1873.
Thompson nació como esclavo en Frederick, Maryland , [2] [3] [4] al igual que sus padres. [3] Después de la emancipación, en 1868, trabajó como sirviente doméstico en el condado de Carroll, Maryland , [3] pero regresó a Frederick en 1870. [5]
En abril de 1872, Thompson presenció el juego por primera vez, en un partido entre John K. Hanshew y otro hombre. [5] Hanshew, que era el editor de The Maryland Chess Review , le dio a Thompson un tablero de ajedrez y algunos problemas de ajedrez para resolver. Thompson mostró una capacidad inmediata para aprender el juego y dominar sus reglas. [4] [1] La fama de Thompson creció y compitió en varios torneos . [6]
Obtuvo fama duradera por su libro sobre posiciones de finales : Problemas de ajedrez: ya sea para jugar y mate (1873). [4] Fue publicado por Orestes Brownson Jr., el editor del Dubuque Chess Journal , para quien Thompson también trabajó como sirviente. [3]
Thompson desapareció en la oscuridad poco después de ganar prominencia con su libro, [2] y existe cierta incertidumbre sobre el resto de su vida. El Dubuque Chess Journal cerró en 1875 y Brownson Jr. murió poco después, dejando a Thompson sin trabajo. En 1879, su mentor John K. Hanshew murió de tuberculosis. Thompson se contagió de tuberculosis y sufrió algunos años. Cuando Hanshew murió, su salud era tan mala que ya no podía jugar ajedrez competitivo. El 12 de octubre de 1881, Theophilus Thompson murió de tuberculosis en su ciudad natal, Frederick. La noticia de la muerte fue publicada en el periódico local "Frederick Examiner". (Referencia: El Tambor de Ajedrez, aviso de abril de 2020)
El US Chess Center en Washington DC alberga el Theophilus Thompson Chess Club en su honor los sábados por la tarde. [2] [7]