Theodore William Schultz ( / ʃ ʊ l t s / SHUULTS ; 30 de abril de 1902 - 26 de febrero de 1998) fue un economista agrícola estadounidense y presidente del Departamento de Economía de la Universidad de Chicago. Schultz saltó a la fama nacional después de ganar el Premio Nobel de Ciencias Económicas en 1979 .
Theodore William Schultz nació el 30 de abril de 1902 en un pequeño pueblo a diez millas al noroeste de Badger, Dakota del Sur , en una granja de 560 acres. Cuando Schultz estaba en octavo grado, su padre Henry decidió sacarlo de la escuela del condado de Kingsbury. La opinión de su padre era que si su hijo mayor continuaba recibiendo una educación, estaría menos inclinado a seguir trabajando en la granja. Posteriormente, Schultz no tuvo ninguna educación postsecundaria formal.
Finalmente se matriculó en la Facultad de Agricultura del Estado de Dakota del Sur , en un programa de tres años que se reunía durante cuatro meses al año durante el invierno. Después de ser reconocido por poseer un gran potencial como estudiante, Schultz pasó al programa de licenciatura y obtuvo su título en 1927 en agricultura y economía. También recibió un doctorado honorario en ciencias de la universidad en 1959. Se graduó en 1927, luego ingresó a la Universidad de Wisconsin-Madison y obtuvo su doctorado en Economía Agrícola en 1930 con Benjamin H. Hibbard con una tesis titulada The Arancel in Relation. a los cereales secundarios y desarrollo de algunos de los aspectos teóricos de la investigación de precios arancelarios. [1]
Schultz enseñó en el Iowa State College de 1930 a 1943. [2] Dejó el estado de Iowa a raíz de la "controversia de la oleomargarina", [3] y se desempeñó como catedrático de economía en la Universidad de Chicago de 1946 a 1961. se convirtió en miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1958, [4] de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1962, [5] y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1974. [6] Se convirtió en presidente de la Asociación Económica Estadounidense en 1960. Se jubiló en 1970, aunque permaneció activo en la Universidad de Chicago hasta los 90 años hasta que una fractura de cadera lo dejó postrado en cama. [7]
Poco después de mudarse a Chicago, Schultz reclutó a su antiguo alumno, D. Gale Johnson, para el departamento. Su investigación en granjas y economía agrícola fue muy influyente y atrajo fondos de la Fundación Rockefeller para el programa de economía agrícola de la universidad. Entre los estudiantes de posgrado y profesores afiliados a la pareja en las décadas de 1940 y 1950 se encontraban Clifford Hardin , Zvi Griliches , Marc Nerlove y George S. Tolley . [8] En 1979, Schultz recibió el Premio Nobel de Economía por su trabajo en la teoría del capital humano y el desarrollo económico .
Mientras era catedrático de economía en Chicago, dirigió una investigación sobre por qué Alemania y Japón después de la Segunda Guerra Mundial se recuperaron, a velocidades casi milagrosas, de la devastación generalizada. Compárese esto con el Reino Unido , que todavía racionaba los alimentos mucho después de la guerra. Su conclusión fue que la velocidad de la recuperación se debía a una población sana y altamente educada; la educación hace que las personas sean productivas y una buena atención sanitaria mantiene la inversión en educación disponible y capaz de producir. Uno de sus principales aportes fue posteriormente llamado Teoría del Capital Humano , que formuló con la ayuda de Gary Becker y Jacob Mincer. [9] Schultz acuñó esta teoría en su libro titulado Inversión en Capital Humano; sin embargo, experimentó comentarios negativos de otros economistas. Afirma que el conocimiento y las habilidades son una forma de capital, y que las inversiones en capital humano conducen a un aumento tanto de la producción económica como de los ingresos de los trabajadores. Schultz dijo que el valor del trabajo estaba determinado por la productividad del trabajo, lo cual no era un descubrimiento económico nuevo. El punto de diferenciación era que la productividad laboral se basaba en las inversiones de cada uno en su "tasa de rendimiento" personal. Cuantas más habilidades y educación tenga un currículum, más retorno se verá en estas inversiones en forma de mayores ingresos. Esta teoría todavía se utiliza hoy en día y, a primera vista, parece una contribución positiva al estudio del complejo funcionamiento interno de las escalas salariales diferenciadas. Sin embargo, esto ha sido criticado por generar muchos sesgos con respecto a las inversiones observadas que son realmente realizables para un trabajador de bajos ingresos. Para que muchas personas ganen un salario cómodo y digno, hoy se podría argumentar que un título universitario es el mejor y más garantizado paso en esa dirección. Podría decirse que aquellos que son estudiantes universitarios de primera generación tienen que invertir mucho más tiempo, dinero y esfuerzo en la educación superior para recibir una recompensa similar a la de aquellos con conexiones de nepotismo y cualidades sociales percibidas como de mayor calidad. [10] Muchos economistas se negaron a apoyar su teoría de considerar a los humanos como una forma de capital debido a la esclavitud, lo que en ese momento era una crítica comprensible dados los movimientos de derechos civiles en ese momento. Schultz sostiene que su teoría no descarta a la humanidad sino que alienta a los individuos a invertir en sí mismos. Aboga por que los humanos inviertan en su salud, migración interna y capacitación en el trabajo; sin embargo, se enfoca en alentar a las personas a mejorar su educación para aumentar su nivel de productividad. [11] Afirma que si la gente hiciera estas cosas, tendrían muchas más oportunidades disponibles para mejorar su situación económica.
También inspiró gran parte del trabajo sobre desarrollo internacional en la década de 1980, motivando inversiones en educación vocacional y técnica por parte de las instituciones financieras internacionales del sistema de Bretton Woods, como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial . Durante su investigación, Schultz entró en detalles y recorrió las naciones agrícolas pobres de Europa, hablando con agricultores y líderes políticos en pequeñas ciudades. "No tenía miedo de ensuciarse un poco los zapatos". Observó que la ayuda que Estados Unidos enviaba en forma de alimentos o dinero no sólo era de poca ayuda sino que en realidad era perjudicial para esas naciones, ya que los agricultores y productores agrícolas dentro de esas naciones no podían competir con los precios libres de los " "ayuda" enviada y por lo tanto no pudieron mantenerse ni invertir el dinero que obtuvieron de las cosechas en la economía. Teorizó que si Estados Unidos utilizara sus recursos para ayudar a educar a estos productores rurales y proporcionarles tecnología e innovaciones, serían más estables, productivos y autosuficientes a largo plazo. Esta fue otra parte clave de su trabajo "Inversión en Capital Humano".
Una de las principales contribuciones de Theodore Schultz a la teoría económica es la teoría esbozada en su libro Transforming Traditional Agriculture, publicado en 1964. Esta teoría combate un pensamiento popular en ese momento entre los economistas del desarrollo de que la falta de voluntad de los agricultores de los países pobres subdesarrollados para innovar y ampliar sus sectores agrícolas fue una decisión irracional. Schultz argumentó que los agricultores de estos países pobres y subdesarrollados están tomando la decisión más racional de no innovar o expandir el sector agrícola debido a los altos impuestos y los precios agrícolas artificialmente bajos establecidos por sus gobiernos. Schultz afirmó que en estos países pobres y subdesarrollados los recursos ya estaban perfectamente asignados y la agricultura ya era eficiente. A pesar de estas dos cosas, los agricultores de estos países todavía eran pobres, por lo que la única solución a este problema era la transformación de su sistema agrícola tradicional. Schultz argumentó que el mejor cambio que podían hacer estos países pobres y subdesarrollados era reemplazar todos los insumos antiguos por insumos nuevos más rentables. Dijo que la mejor manera de hacerlo era con un enfoque de mercado en el que los agricultores tuvieran libertad para decidir qué cambios se realizarían en los factores de producción. Con este enfoque, serían libres de probar cualquier nueva innovación en tecnología y cambios en los cultivos que decidan cultivar en busca de ganancias con una intervención gubernamental muy limitada. [12]
Schultz recibió el Premio Nobel junto con Sir William Arthur Lewis en 1979 por su trabajo en economía del desarrollo , centrándose en la economía de la agricultura . Analizó el papel de la agricultura dentro de la economía y su trabajo ha tenido implicaciones de gran alcance para la política de industrialización , tanto en los países en desarrollo como en los desarrollados. Schultz también promulgó la idea de capital educativo , una rama del concepto de capital humano , relacionándose específicamente con las inversiones realizadas en educación. [13]
Schultz se casó con Esther Florence Werth (1905-1991) en 1930. Nació y creció en una granja cerca de Frankfort, Dakota del Sur , de padres alemanes , quienes la alentaron a continuar sus estudios. Werth fue la primera de su familia en asistir a la universidad, recibiendo una licenciatura en ciencias comerciales del South Dakota State College en Brookings en 1927, [14] y posteriormente trabajó como maestra de escuela en Waubay, Dakota del Sur , de 1927 a 1929 y luego en Gregory, Dakota del Sur , de 1929 a 1930. Werth compartió la experiencia de Schultz en agricultura y su compromiso con los ideales de educación y desarrollo económico, y a lo largo de su carrera trabajó como editor principal de sus obras publicadas. En su discurso del Premio Nobel, reconoció sus contribuciones de la siguiente manera: "También estoy en deuda con mi esposa, Esther Schultz, por su insistencia en que lo que yo pensaba que se había dicho claramente no era lo suficientemente claro". A la pareja le sobrevivieron dos hijas y un hijo.
Schultz recibió ocho títulos honoríficos a lo largo de su carrera. Tuvo la distinción de ser el primer graduado de la Universidad Estatal de Dakota del Sur y el segundo ciudadano de Dakota del Sur en ganar un Premio Nobel después de Ernest Lawrence, ganador del Premio Nobel de Física en 1939. Entre 2012 y 2013, la Universidad Estatal de Dakota del Sur construyó el Theodore W. Schultz Hall, una residencia para estudiantes que cursan estudios de agricultura. [15] Schultz también recibió la Medalla Francis A. Walker en 1972, que es el premio más alto otorgado por la Asociación Económica Estadounidense. [9]
Schultz murió en Evanston, Illinois , el 26 de febrero de 1998, a la edad de 95 años. Está enterrado en el cementerio Badger en Badger, Dakota del Sur .
El pensamiento social dominante da forma al orden institucionalizado de la sociedad... y el mal funcionamiento de las instituciones establecidas, a su vez, altera el pensamiento social.
— Theodore W. Schultz (1977) [16]
La mayoría de la gente en el mundo es pobre. Si conociéramos la economía de ser pobre, sabríamos gran parte de la economía que realmente importa. [17]
Los agricultores de todo el mundo, al abordar los costos, los beneficios y los riesgos, son agentes económicos calculadores. Dentro de su pequeño dominio individual y asignativo, están afinando a los empresarios, afinando tan sutilmente que muchos expertos no logran reconocer cuán eficientes son. – Theodore W. Schultz 1980 [18]
Schultz, Theodore W. (1956). "Reflexiones sobre la producción, producción y oferta agrícola". Revista de economía agrícola . 38 (3): 748–762. doi : 10.2307/1234459 . JSTOR 1234459.
Schultz, Theodore W. (1960). "Formación de Capital por Educación". Revista de Economía Política . 68 (6): 571–583. doi :10.1086/258393. JSTOR 1829945. S2CID 154572248.
Schultz, Theodore W. (1961). "Inversión en Capital Humano". La revisión económica estadounidense . 51 (1): 1–17. JSTOR 1818907.
