Theodore H. Von Laue (22 de junio de 1916 en Frankfurt , Alemania - 22 de enero de 2000 en Worcester , Massachusetts ) fue un historiador estadounidense y profesor emérito de historia en la Universidad Clark . Fue ganador de la beca Guggenheim (1962 y 1974) . [1]
Después de haber estudiado en la Universidad de Friburgo , Alemania, en 1937 Von Laue fue enviado a la Universidad de Princeton por su padre Max von Laue , quien no quería que creciera "en un país gobernado por gánsteres". Terminó sus estudios con un doctorado sobre la legislación social de Otto von Bismarck . Luego enseñó en el Swarthmore College , la Universidad de California, Riverside y la Universidad de Washington en St. Louis , hasta que finalmente se convirtió en profesor de Historia Europea en la Universidad Clark en Worcester, Massachusetts. Estuvo allí desde 1970 hasta su jubilación en 1982. En su obituario [2] se lo describe como modesto y divertido. No muchos sabían que era cuáquero , co-iniciador del movimiento contra la guerra en la Universidad de Washington en St. Louis y se unió a Martin Luther King Jr. en las marchas de Selma a Montgomery .
Uno de los primeros trabajos de Von Laue fue un estudio biográfico sobre Leopold von Ranke que muestra que su "objetividad científica" fue muy influenciada por los románticos del siglo XIX. [3] Luego pasó a los estudios de la historia alemana y especialmente rusa, lo que lo llevó a considerar las influencias de la civilización occidental en otros países. Un ejemplo de esto es su libro sobre el fracaso de Sergei Witte para industrializar Rusia, bloqueado por fuerzas conservadoras, incluido el último zar ruso Nicolás II . [4] Más conocidos son los siguientes libros, que escribió sobre este tema: "¿Por qué Lenin? ¿Por qué Stalin?" publicado en 1964, [5] ampliado por "¿Por qué Lenin? ¿Por qué Stalin? ¿Por qué Gorbachov?" en 1993., [6] y finalmente su "La revolución mundial de la occidentalización", publicada en 1987, [7] que, según el obituario, por William H. McNeill , el historiador de la Universidad de Chicago , fue llamado un libro bueno y sabio -sabio de una manera en que pocos libros lo son-. Una recensión de su libro La ciudad global [8] en 1969 muestra que esperaba una confluencia global, dominada por Occidente, con problemas que durarían más allá del siglo XX.
La visión de von Laue sobre la historia mundial , que presentó en un artículo en la conferencia de la Asociación Regional de Historia Mundial de Nueva Inglaterra en Bentley College, Waltham, MA, EE. UU., el 23 de abril de 1994, [9] se puede resumir en los siguientes puntos:
1. La civilización occidental está presente en todo el mundo y sus elementos esenciales dominan casi en todas partes. (1.ª frase del cap. VI.)
2. Otras civilizaciones tienen problemas con esta adaptación cultural; aparecen resistencias y desorientaciones culturales; la inestabilidad política puede conducir a dictaduras (párrafo 3 del capítulo VI).
3. Surgen dos movimientos contradictorios: a) la resistencia violenta contra la influencia extranjera, y b) la necesidad de utilizar muchos elementos occidentales para mejorar las condiciones de vida utilizándolos pacíficamente. (6º párrafo del capítulo VII.)
4. A estos problemas mundiales se suman los temas del crecimiento demográfico , los recursos de materias primas , la ecología y el clima . (7º párrafo del capítulo VII.)
Andreas Daum , Hartmut Lehmann, James J. Sheehan , eds., The Second Generation: Émigrés from Nazi Germany as Historians. With a Biobibliographic Guide , Nueva York: Berghahn Books, 2016, ISBN 978-1-78238-985-9 , que incluye una breve biografía y una lista de publicaciones.