Theodore Dunham Jr. (17 de diciembre de 1897 - 3 de abril de 1984) fue un astrónomo y físico estadounidense. [1]
Nació en la ciudad de Nueva York , hijo primogénito de Theodore Dunham, cirujano, y Josephine Balestier. Se educó en las escuelas privadas St. Bernard's School y Browning School , ambas en Nueva York. En la Universidad de Harvard estudió química y se graduó summa cum laude en 1921 con una licenciatura. Su trabajo de posgrado fue en la Universidad de Cornell , donde recibió su doctorado en medicina en 1925. Luego estudió física en la Universidad de Princeton , obteniendo una maestría en 1926 y un doctorado en 1927. Se casó con Miriam Phillips Thompson en 1926, y la pareja tuvo dos hijos. [1] [2]
En 1928 se unió al personal del Observatorio del Monte Wilson , donde permaneció hasta 1947. En 1932, junto con Walter S. Adams , descubrieron que la atmósfera de Venus contenía dióxido de carbono a alta presión. Dos años más tarde, en 1934, los dos descubrieron que la cantidad de oxígeno en la atmósfera de Marte era menos del uno por ciento de la cantidad sobre un área comparable en la Tierra. [3] En 1936 se convirtió en el director científico del Fondo para la Investigación Astrofísica, y ocupó ese puesto durante el resto de su vida. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico , donde fue jefe de la sección de instrumentos ópticos. [1]
A partir de 1946, realizó investigaciones médicas sobre la aplicación de métodos físicos. Trabajó en la Facultad de Medicina de Harvard hasta 1948 como becario Warren en cirugía, antes de trasladarse a la Universidad de Rochester. Entre 1948 y 1957 desarrolló herramientas que podían utilizarse para el análisis espectrofotométrico de ubicaciones dentro de una célula biológica. Se incorporó a la facultad de la Universidad Nacional de Australia en 1957. Se convirtió en investigador principal en la Universidad de Tasmania en 1965, antes de regresar a los Estados Unidos en 1970. Allí se reincorporó al Observatorio de la Universidad de Harvard . [1]
Murió en su casa de Chocorua, New Hampshire . [4] En su honor, el Fondo para la Investigación Astrofísica otorga anualmente las Becas Theodore Dunham, Jr. para la Investigación en Astronomía. [5]