Theodore John Conrad (10 de julio de 1949 - 18 de mayo de 2021) [1] [2] fue un cajero de banco estadounidense que robó $215,000 (equivalentes a $1.79 millones en 2023) en efectivo de la bóveda de un banco de Cleveland en julio de 1969. Nunca fue detenido ni condenado, pero admitió en privado el crimen en su lecho de muerte . Asumió el nombre de Thomas Randele y finalmente se estableció en Massachusetts, donde vivió el resto de su vida. Conrad evitó ser capturado durante más de cinco décadas. Se confesó a su familia antes de su muerte, y poco después de su muerte su identidad fue descubierta por el hijo de uno de los investigadores originales [1] utilizando detalles del obituario de Thomas Randele.
Conrad nació en Denver, Colorado , hijo de Edward y Ruthabeth (de soltera Krueger) Conrad. Sus padres se divorciaron mientras Conrad estaba en la escuela primaria. Se mudó con su madre y su hermana a Lakewood, Ohio después del divorcio [3] y asistió a la Lakewood High School , graduándose en 1967. Era popular en la escuela secundaria y fue elegido para el consejo estudiantil, y era muy brillante, con un coeficiente intelectual de 135. Asistió al New England College , donde su padre, un capitán retirado de la Marina, era profesor asistente de ciencias políticas. Dejó la universidad después de un semestre y asistió al Cuyahoga Community College . [4]
A principios de 1969, Conrad empezó a trabajar en la sede del Society National Bank en el 127 de Public Square, en Cleveland. Trabajó en la bóveda de efectivo como cajero , [5] y su trabajo consistía en “empaquetar dinero para entregarlo en las sucursales de Society en la ciudad. Era un puesto para un empleado de confianza”. [4] Según un informe resumido compilado años después por el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos , “según todas las apariencias, Conrad era ese chico típico estadounidense cuyo carácter no se cuestionaba y parecía ser un modelo de responsabilidad durante una época turbulenta”. [3]
El viernes 11 de julio de 1969, Conrad, que entonces tenía 20 años, fue a la bóveda y metió 215.000 dólares en efectivo (equivalentes a 1,79 millones de dólares en 2023) en una bolsa de papel y se la llevó. La pérdida se descubrió recién el lunes siguiente, lo que le dio una ventaja de dos días para huir y esconderse. Había poca seguridad en el banco y a Conrad nunca le habían tomado las huellas dactilares. [1] [4] Inmediatamente después de que se descubriera su desaparición, se emitió una orden de arresto contra él por cargos de malversación de fondos y apropiación indebida de fondos. [5] En septiembre de 1969, Conrad fue acusado en un tribunal federal por cargos de malversación de fondos y de hacer una entrada falsa en los registros del banco. [6]
Antes del robo, Conrad había estado obsesionado con la película de 1968 The Thomas Crown Affair , protagonizada por Steve McQueen como un ladrón de bancos millonario. Conrad "la vio más de media docena de veces" y "se jactó ante sus amigos de lo fácil que sería sacar dinero del banco e incluso les dijo que planeaba hacerlo". [1] [7] [8] En 1969, Conrad confesó su papel en el robo en una carta a su novia y expresó su arrepentimiento por el crimen. [1]
Conrad fue primero a Washington DC después del robo antes de mudarse a Los Ángeles y, en 1970, establecerse en Massachusetts. [1] Después de mudarse al estado, Conrad asumió el nombre de "Thomas Randele". Se casó en 1982 y la pareja tuvo una hija. [3] Trabajó como profesional de golf en el Pembroke Country Club, ascendiendo a gerente, y trabajó para concesionarios de automóviles de lujo durante 40 años. Fue solo después de su muerte que la policía descubrió que él era el ladrón. [1] [2] Era muy querido por la policía local y llevaba una vida respetuosa de la ley. Esto, y la falta de huellas dactilares, dificultó la búsqueda de él. [1]
Mientras Conrad criaba a su familia en Massachusetts, las fuerzas del orden lo buscaban sin éxito. Agentes de todas las oficinas del FBI se unieron a la búsqueda, recopilando notas y documentación que llenaron 20 carpetas. [4] La búsqueda de Conrad duró 52 años, mientras los investigadores seguían pistas que los llevaron a Washington DC, Inglewood, California , el oeste de Texas , Oregón y Honolulu . [7] El caso apareció en los programas de televisión sobre crímenes reales America's Most Wanted y Unsolved Mysteries . [8]
La búsqueda de Conrad se prolongó tanto que uno de los alguaciles adjuntos de EE. UU. que participó en la investigación original, John K. Elliott, fue reemplazado en el caso por su hijo Peter J. Elliott, quien se convirtió en alguacil de EE. UU. del Distrito Norte de Ohio en 2003. [9] John Elliott se jubiló en 1990 y nunca dejó de buscar a Conrad. Murió en marzo de 2020. [1] [3] [7]
El caso permaneció sin resolver hasta noviembre de 2021, cuando Peter Elliott determinó que Conrad había estado viviendo como Randele en Lynnfield, Massachusetts , a 16 millas (26 km) al norte de Boston. Conrad había muerto de cáncer de pulmón el 18 de mayo de 2021, y le había contado a su hija su verdadera identidad después de su primera sesión de quimioterapia en marzo de 2021. [1] [2] [10] [11] [12] Elliott fue avisado del paradero de Conrad por un obituario de Randele, que indicaba su fecha de nacimiento como el 10 de julio de 1947, exactamente dos años antes de su fecha de nacimiento real, el 10 de julio de 1949. Los nombres de pila de sus padres en el obituario, Edward y Ruthabeth, y la universidad, New England College, eran los mismos que los de Conrad, y el apellido de soltera de su madre, Krueger, también era el mismo. La firma de Conrad, obtenida por los investigadores de una solicitud universitaria, también era muy similar a la de Randele. [3] Su familia no será acusada por no alertar a las autoridades sobre su confesión. [1] Elliott no ha revelado cómo se enteró del obituario. [3]