Theo Francken (nacido el 7 de febrero de 1978) es un político belga que ha sido miembro de la Cámara de Representantes desde 2010. Es miembro de la Nueva Alianza Flamenca (N-VA), un partido nacionalista flamenco conservador .
Francken fue nombrado secretario de Estado para Asilo y Migración en el primer gabinete de Charles Michel en 2014, donde se destacó por su controvertido enfoque de tolerancia cero hacia la inmigración ilegal en medio de la crisis migratoria europea . Francken y el N-VA se opusieron al apoyo de Bélgica al Pacto Mundial para la Migración , lo que los llevó a abandonar el gobierno de coalición en diciembre de 2018 y provocar así su colapso.
Theo Francken no proviene de una familia política. Ninguno de sus padres estaba involucrado en política. Theo Francken adquirió su interés por la política durante la escuela secundaria, donde se inspiró en sus profesores de historia, que le instruyeron sobre la lucha de los flamencos por lograr derechos culturales y lingüísticos dentro del estado belga durante los siglos XIX y XX. Después de graduarse en la universidad, Francken se convirtió en colaborador científico de N-VA en el parlamento flamenco (2001 – 2004). De 2005 a 2008 fue concejal y de 2009 a 2010 jefe adjunto del gabinete del vicepresidente flamenco Geert Bourgeois, centrándose en temas como la política de integración. Theo Francken fundó una filial local del N-VA en su ciudad natal, Lubbeek, y la llevó a las urnas en las elecciones municipales de 2006. Sin embargo, con sólo el 4,96% de los votos, el N-VA no logró ganar ninguna de las elecciones. escaños en el consejo municipal.
En las elecciones federales de 2010, Theo Francken encabezó la lista de la provincia de Vlaams-Brabant, haciendo campaña sobre temas como el asilo, la migración y la integración. [1] Al lograr 13.164 votos personales, fue elegido en el Parlamento federal belga, el Kamer van volksvertegenwoordigers. Theo Francken fue un nuevo miembro del Parlamento muy expresivo y se esforzó por hacer más estrictas las leyes de migración notoriamente laxas de Bélgica, logrando una legislación más estricta sobre la reunificación familiar, así como un procedimiento más estricto para la adquisición de la nacionalidad belga. [2]
En las elecciones municipales de 2012 volvió a liderar al N-VA en las urnas en su ciudad natal, Lubbeek. Con el 25,68% de los votos, el N-VA se convirtió en el partido más grande y Theo Francken se convirtió en alcalde de Lubbeek en enero de 2013.
En las elecciones federales de 2014, Theo Francken obtuvo 44.489 votos y volvió a ser elegido miembro del Parlamento federal belga. Posteriormente, ingresó al gobierno el 11 de octubre de 2014, como Secretario de Estado de Asilo, Migración y Simplificación Administrativa en el gobierno federal Regering-Michel I.
Durante su mandato, Theo Francken impuso una serie de prácticas administrativas y cambios legislativos para mejorar el retorno de inmigrantes ilegales, logrando récords en la repatriación de inmigrantes ilegales encarcelados por delitos penales. [3] Esta política lo convirtió en el político más popular [4] en Bélgica según las encuestas, a pesar de las vehementes críticas de los partidos de izquierda, sobre todo en la Bélgica francófona, que siempre han presentado a Theo Francken como un político de extrema derecha. desde que asumió el cargo. [5]
En su segundo año en el cargo, 2015, Theo Francken se enfrentó a la crisis migratoria europea, que trajo un récord de 44.660 solicitantes de asilo a Bélgica según datos de Eurostat. [5] Para cumplir con la obligación europea de Bélgica en virtud de la Directiva sobre condiciones de acogida [6] Directiva de la UE para la acogida de solicitantes de asilo, Theo Francken se propuso duplicar la capacidad de acogida de Bélgica en cuestión de meses, en estrecha colaboración con el entonces Ministro de Defensa Steven Vandeput, que puso numerosos cuarteles del ejército a disposición de Theo Francken para albergar a los recién llegados solicitantes de asilo. [7]
Durante una reunión con sus colegas ministros europeos de Migración en el Consejo de Ministros Europeo de mayo de 2018, Theo Francken calificó la reforma del Reglamento de Dublín como “muerta” [8] y en su lugar planteó la idea de que Europa necesita una defensa fronteriza al estilo australiano. , lo que significa que Europa necesita llegar a acuerdos migratorios con terceros países al otro lado del mar Mediterráneo, donde los inmigrantes ilegales interceptados por barcos europeos puedan ser desembarcados de forma segura y protegidos de manera humana, mediante los cuales la migración de asilo a los países de la UE se limitaría a los legales. migración humanitaria mediante visa humanitaria nacional [9] Sin embargo, Theo Francken fue inmediatamente rechazado por el Comisario de la UE Avramopoulos, quien rápidamente emitió una declaración de que Europa nunca seguiría el modelo australiano de protección de fronteras [10] Theo Francken siguió siendo muy expresivo. defensor de la tolerancia cero ante la inmigración ilegal, [9] calificando el modelo migratorio de Europa de "inhumano", y desarrolló con más detalle estas ideas en un libro superventas publicado en octubre de 2018, que lleva el título "Continente sin fronteras" (Continent zonder Grens). [11] A finales de 2018 también se produjeron crecientes tensiones dentro de varios Estados miembros de la UE sobre la cuestión del Pacto Mundial de las Naciones Unidas sobre Migración. El N-VA se opuso firmemente al Pacto sobre Migración, lo que provocó la caída del gobierno el 9 de diciembre de 2018. Tras la desaparición del gobierno, Theo Francken retomó una vez más su papel como miembro del Parlamento Federal. En las siguientes elecciones generales, Theo Francken fue reelegido miembro del Parlamento Federal, eclipsando a sus oponentes al obtener 122.738 votos personales. [12]
Theo Francken ha sido objeto de numerosas controversias durante su mandato como Secretario de Estado. En octubre de 2014, varios partidos políticos de izquierda PS, PTB y FDF exigieron la dimisión de Francken y Ben Weyts después de que ambos asistieran al cumpleaños de Bob Maes, ex miembro del Vlaams Nationaal Verbond, un partido que colaboró con los nazis en la Segunda Guerra Mundial. ¡Los democristianos CD&V y CDH, los liberales MR y VLD, los partidos verdes ECOLO y Groen! y el partido de extrema derecha Vlaams Belang no consideró problemática la visita, ya que Bob Maes tenía apenas 19 años cuando terminó la Segunda Guerra Mundial y nunca fue condenado por colaboración con los nazis. [13] [14]
Ese mismo mes, Theo Francken también se vio envuelto en aguas turbulentas tras la filtración de unos viejos correos con declaraciones supuestamente homofóbicas, que Theo Francken negó rotundamente, y una publicación en Facebook en la que cuestionaba el "valor añadido" que los inmigrantes de Marruecos, Congo y Argelia aportar a la economía belga. Posteriormente, Theo Francken pidió disculpas en el parlamento federal. [15] [16]
En mayo de 2017, Francken publicó varios tuits acusando a la ONG Médicos Sin Fronteras de trata de personas en relación con su operación de transporte para proporcionar ayuda a inmigrantes ilegales recogidos en botes neumáticos frente a las costas de Libia que intentaban llegar a la UE sin visa de entrada. [17] En septiembre de 2017, una delegación sudanesa fue invitada a Bruselas para identificar a los inmigrantes indocumentados que se negaron a solicitar asilo en Bélgica. La cooperación con el régimen sudanés ya era un problema, pero la controversia se disparó en diciembre de ese año después de que dos inmigrantes que habían regresado supuestamente denunció haber sido torturado a su llegada a Sudán. Sin embargo, tras la debida investigación por parte del Comisariado General independiente para Refugiados y Apátridas (CGRS) de Bélgica, no se pudo encontrar “ninguna prueba” de las acusaciones de tortura. [18] También en septiembre, Francken tuvo que disculparse después de utilizar el hashtag #opkuisen, holandés para "limpiar", en un tweet sobre el arresto de inmigrantes ilegales que habían estado acampando en la Estación Norte de Bruselas y el adyacente Maximiliaanpark. [19]
Después del referéndum sobre la independencia catalana de 2017, Francken comentó que los catalanes, incluido Carles Puigdemont, podrían pedir asilo en Bélgica. El Primer Ministro pidió entonces al Secretario que no echara más leña al fuego. [20] [21]
En enero de 2019, un mes después de su salida como Secretario de Estado de Asilo, Migración y Simplificación Administrativa, Francken fue interrogado como testigo por las autoridades judiciales belgas en relación con una investigación sobre un posible fraude relacionado con visas humanitarias por parte de uno de sus colaboradores más cercanos. El sospechoso, Melikan Kucam, fue una de varias personas externas encargadas de asesorar al gabinete de Francken con respecto a la identificación de refugiados cristianos sirios de regiones afectadas por la guerra en Siria a quienes se les podría ofrecer visa humanitaria desde Bélgica. [22] Kucam fue acusado de pedir dinero para poner a los cristianos sirios en la lista. Sin embargo, negó tales acciones y fue puesto en libertad preliminar en octubre de 2019. A diciembre, la investigación aún está pendiente [23].
Francken está casado, tiene dos hijos y vive en Lubbeek . En 2014, Francken fue objeto de amenazas de muerte por parte de alguien que afirmaba ser un musulmán extremista junto con su colega ministro del N-VA, Jan Jambon . Recibió protección policial a raíz del incidente. [24]
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