Theodor Paul Albrecht ( en alemán: [ˈalbʁɛçt] ; 28 de marzo de 1922 - 24 de julio de 2010) [1] fue un empresario alemán . Fundó la cadena de supermercados de descuento Aldi con su hermano Karl Albrecht . En 2010, Forbes clasificó a Theo como la 31.ª persona más rica del mundo, con un patrimonio neto de 16 700 millones de dólares. [5]
Albrecht aprendió el negocio de la alimentación de su madre, para escapar del destino de su padre en las minas. Él y su hermano Karl desarrollaron Albrecht Diskont, una de las cadenas de supermercados más grandes de Europa, con el lema "La mejor calidad al precio más bajo", y ahora conocida por su acrónimo, Aldi. [6] Forbes ha estimado la fortuna de Theo gracias a la cadena de supermercados en aproximadamente £11 mil millones. [7] Theo y Karl Albrecht dividieron la empresa Aldi que fundaron en 1960 después de una disputa sobre si vender cigarrillos. [8] El supermercado se dividió en dos unidades operativas legalmente separadas con dos ubicaciones geográficas distintas. El Aldi Nord de Theo se estableció para operar en el norte de Alemania, mientras que el Aldi Süd de Karl se estableció para operar en el sur de Alemania. [9] Theo se retiró de las operaciones diarias en 1993 y permaneció como presidente de la junta directiva. [10]
En 1971, Albrecht fue secuestrado. Se pagó un rescate de siete millones de marcos alemanes (aproximadamente dos millones de dólares estadounidenses en ese momento) por su liberación. [11] Fue retenido a punta de pistola por Heinz-Joachim Ollenburg, un abogado, y su cómplice Paul Kron. La suma del rescate fue entregada por Franz Hengsbach , entonces obispo de Essen . Sus secuestradores fueron finalmente atrapados por las autoridades, pero solo se recuperó la mitad del dinero. [10] Albrecht luego reclamó sin éxito [12] el rescate como un gasto comercial deducible de impuestos en la corte. [10]
Albrecht se crió en un hogar católico . [13] En 1940, a la edad de 18 años, Theo fue reclutado en el ejército alemán y sirvió en la campaña del norte de África . [6] Theo fue capturado por los estadounidenses en Túnez . En 1946 regresó a Alemania . [ cita requerida ]
El secuestro de Albrecht en 1971 explica en parte la decisión de él y de su familia de retirarse en gran medida de la vida pública. Como resultado, se sabe poco sobre ellos. El secuestro lo obligó a ir al trabajo en un vehículo blindado, utilizando una ruta diferente cada día. Los miembros de la familia Albrecht son conocidos por ser muy solitarios y Forbes los ha descrito como "más solitarios que el yeti". [10] Los fotógrafos rara vez retrataron a Theo y nunca hizo una declaración pública. La última foto publicada de Theo Albrecht data de 1971, un día después de su secuestro. Otra foto de los dos hermanos Albrecht juntos fue tomada en 1987 por el periodista Franz Ruch. [14]
Se decía que Albrecht y su hermano Karl poseían una isla situada en el Mar del Norte , donde disfrutaban de sus aficiones, como el golf, y de otros pasatiempos, como coleccionar máquinas de escribir antiguas. [15] Theo tenía, al igual que los miembros de la familia Albrecht en la actualidad, una finca muy segura con vistas al valle del Ruhr . Obsesionado con la frugalidad, se dice que Theo coleccionaba y utilizaba con frecuencia trozos de lápiz. También era conocido por llevar trajes baratos y mal ajustados, y prefería comidas sencillas con muchas patatas. [15] Cuando se le pidió que aprobara los planos de una nueva tienda en los Países Bajos, afirmó que el diseño era bueno, pero que el papel en el que estaba dibujado era demasiado grueso: "Si utiliza papel más fino, ahorraremos dinero". [11]
Albrecht murió el 24 de julio de 2010 en su ciudad natal de Essen. [1] [16]