Thee Midniters fue un grupo de rock estadounidense, una de las primeras bandas de rock chicano en tener un gran éxito en los Estados Unidos . Fueron uno de los grupos más conocidos que surgieron del este de Los Ángeles en la década de 1960, con una versión de " Land of a Thousand Dances " que llegó a las listas de éxitos en Canadá en 1965, y una pista instrumental "Whittier Boulevard" en 1965. Thee Midniters estuvo entre los primeros grupos de rock en cantar abiertamente sobre temas chicanos en canciones como "Chicano Power" y "The Ballad of César Chávez " a fines de la década de 1960. [1]
La banda fue promocionada por Dick "Huggy Boy" Hugg en la estación de radio local KTYM en Inglewood, California y también por su sustituto Godfrey Kerr. Huggy Boy también fue un DJ popular en KRLA .
Thee Midniters es una banda de la década de 1960 del este de Los Ángeles influenciada por "la música surf, el rhythm and blues y la música mexicana", que encarna una identidad chicana, una "mezcla de herencia mexicana pero viviendo en Estados Unidos". [2] La banda fue una de las primeras en integrar trompetas, una combinación inusual de trombón y saxo, congas, teclados y guitarras eléctricas para producir un sonido similar a bandas más conocidas y populares a fines de la década de 1960, como Chicago y Blood, Sweat & Tears .
La mayoría de los miembros de la banda asistieron a la escuela secundaria Salesian High School, ubicada cerca de la esquina de Whittier Boulevard y Soto Street en la sección Boyle Heights de Los Ángeles. George Salazar, el baterista del primer álbum, asistió a la escuela secundaria Garfield . El guitarrista rítmico, Roy Márquez, también asistió a la escuela secundaria Garfield. Danny LaMont, el baterista de todas las grabaciones posteriores, asistió a la escuela secundaria Montebello y el saxofonista Larry Rendon asistió a la escuela secundaria Cantwell .
Los Thee Midniters eran en su mayoría formados en la escuela, muy profesionales y musicalmente sofisticados en comparación con muchas de las bandas de surf de la época. Willie García y Thee Midniters eran considerados en el este de Los Ángeles de la década de 1960 como The Beatles en menor escala, aunque sonaban (y todavía suenan) más como un gran grupo de soul y gospel con una buena dosis de salsa. [2]
Casey Kasem , un conocido disc jockey, dijo: "Fueron la mejor banda que contraté en mi vida". Kasem ocupó un lugar fijo en la radio KRLA top cuarenta en la década de 1960 y promovió conciertos y bailes en ese momento. [3]
Thee Midniters continúan con una combinación de miembros originales y nuevos y aparecieron en el especial de fin de año de Raven Productions para PBS, Trini López presenta las Leyendas del Rock Latino , junto con El Chicano , Tierra y Gregg Rolie (famoso por Santana y Journey ) en la primavera de 2009.
Thee Midniters fue una banda del este de Los Ángeles. Durante un breve período de tiempo, el cantante principal del grupo fue Little Ray, también conocido como Ray Jiménez. En 1964, Jiménez dejó el grupo. [4] Willie García, también conocido como "Little Willie G.", asumió entonces el cargo de cantante principal. García tomó baladas soul oscuras como "The Town I Live In" o "Giving Up On Love" y les dio su propia interpretación especial. García, después de años alejado de la banda, regresó en la década de 1990. El guitarrista principal era George Domínguez, cuyo fuerte era el blues rock. César Rosas, que más tarde ganaría fama como uno de los líderes de Los Lobos , miraba a George en el escenario para ver cómo el guitarrista de Thee Midniters tocaba solos y riffs que Rosas no podía descifrar por sí solo. Roy Márquez tocaba la guitarra rítmica. [3] El trombonista Romeo Prado fue el arreglista musical de la banda y fue una gran influencia en el sonido general de Thee Midniters.
Thee Midniters han seguido tocando a través de las décadas bajo el liderazgo y la gestión del bajista Jimmy Espinoza y el saxofonista Larry Rendon, los dos músicos originales que permanecen en la formación del grupo original de la década de 1960. Desde 2006, han contado con Gregory Esparza como vocalista principal junto con los pilares de Midniter de toda la vida a lo largo de los años, como Bob Robles en la guitarra principal, Aaron Ballesteros tocando la batería, Bobby Navarrete en el saxo, Bobby Loya en la trompeta, Samuel Trujillo en la trompeta y el trombón de válvulas y Bob Luna tocando los teclados. Eddie Torres fue el productor de cada álbum original que se grabó en la década de 1960; también diseñó las portadas de sus álbumes. Además, Eddie Torres fue el mánager de Thee Midniters durante muchos años.
Thee Midniters adoptó el inusual "Thee" para evitar la posibilidad de un desafío legal por parte del grupo de R&B establecido de una era algo anterior, " The Midnighters " de Hank Ballard . [3]
En 1962, Lil' Ray & The Midniters grabaron "Loretta" y "My Girl" para el sello Impact de Tony Hilder . La canción era en realidad un cambio de título de la composición de Smokey Robinson " My Guy ", que fue un éxito para Mary Wells . [5] En 1964 lanzaron una versión de " Land of a Thousand Dances ", que había sido un éxito tanto para Chris Kenner como para Cannibal & the Headhunters y, posteriormente, para Wilson Pickett . En 1969, lanzaron el sencillo "Chicano Power". [6]