The Zimbabwean es un periódico de Zimbabue. Fundado por Wilf Mbanga en 2005, se editaba en Londres y se imprimía en Sudáfrica, cerca de la frontera con Zimbabue. En 2021 se había convertido en un semanario con una gran presencia en línea.
En 1999, Wilf Mbanga fundó un periódico independiente de Zimbabwe titulado, con el objetivo de proporcionar una cobertura neutral de los acontecimientos que ocurrían en el país, pero tres años después Mbanga fue arrestado por actividades contra el gobierno. Finalmente fue absuelto, pero el gobierno lo prohibió y lo declaró "enemigo del pueblo". [2] Tras varias amenazas de muerte, Mbanga huyó a Europa, primero a los Países Bajos y luego a Inglaterra. [3]
Con la ayuda monetaria de la Unión Europea , Mbanga fundó The Zimbabwean , un periódico que presenta historias proporcionadas por corresponsales locales, editado en Londres e impreso en Sudáfrica, cerca de la frontera con Zimbabwe. [3] Como su audiencia principal, el periódico apuntaba a la diáspora zimbabuense: un millón de zimbabuenses vivían en el Reino Unido y otros dos millones en el sur de África. [4] Iba a ser un tabloide semanal, según Mbanga, con "un fuerte énfasis en la política zimbabuense, pero también incluirá arte y cultura, negocios, deportes, cuestiones de género, cuestiones sociales y análisis de noticias". [5] En cinco años, The Zimbabwean tenía una tirada diaria de 150.000 ejemplares, la mayoría de los cuales se exportaban al propio Zimbabwe. Sin embargo, en junio de 2008, el gobierno del país reclasificó el periódico como un periódico de lujo , imponiendo un impuesto del 55% a su importación desde Sudáfrica. Esto hizo imposible que el periódico alcanzara el punto de equilibrio a un precio que el ciudadano medio pudiera pagar. En 2009, la circulación del periódico cayó de 150.000 a 30.000 ejemplares, y el periódico tuvo que cancelar su edición dominical. [6]
Tras la decisión del gobierno de gravar el periódico como artículo de lujo, The Zimbabwean consiguió que la agencia de publicidad TBWA/Hunt/Lascaris, con sede en Johannesburgo , iniciara una campaña publicitaria. El argumento de venta se convirtió en la cantidad de moneda utilizada para comprar The Zimbabwean : tras años de hiperinflación , el dólar zimbabuense había llegado al punto en que el valor nominal de muchos billetes era inferior al valor del propio papel. [7] Con un presupuesto limitado [8], TBWA ideó una campaña en la que se imprimían anuncios en billetes reales, [7] utilizando el colapso de la moneda como analogía del colapso del propio Zimbabwe. [9] La campaña se lanzó en marzo de 2009, utilizando eslóganes políticamente cargados y publicidad exterior, y tuvo éxito de inmediato [10] tanto en el sur de África [11] como a nivel internacional. [12] En la primera semana tras el lanzamiento, las visitas al sitio web del periódico se dispararon y en junio de 2009, las ventas del periódico habían aumentado un 276%, según TBWA/Hunt/Lascaris. [13] Al final, el ministro de Finanzas, Tendai Biti, eliminó el impuesto. [14]
Al igual que Voltaire, Hove creía que la mejor manera de deshacerse de los dictadores era reírse de ellos. En una columna, Hove pidió a sus lectores que recordaran las historias que habían escuchado cuando eran niños, especialmente la historia del mono orgulloso que trepó a la copa del árbol más alto buscando aplausos desde abajo.