« La aventura de la cara amarilla» , una de las 56 historias cortas de Sherlock Holmes escritas por Sir Arthur Conan Doyle , es el tercer relato de Las memorias de Sherlock Holmes . Se publicó por primera vez en The Strand Magazine en el Reino Unido en febrero de 1893, y en Harper's Weekly en los Estados Unidos el 11 de febrero de 1893. [1]
Esta historia, una de las obras más sentimentales de Doyle, es notable porque la deducción de Holmes durante el relato resulta incorrecta. Según el Dr. Watson :
...donde él fracasaba, sucedía muy a menudo que nadie más lo conseguía... De vez en cuando, sin embargo, sucedía que incluso cuando él se equivocaba, se descubría la verdad.
Sherlock Holmes, aburrido por la falta de casos, regresa a casa después de un paseo con el doctor Watson a principios de primavera y descubre que ha echado de menos a un visitante, pero que éste ha olvidado su pipa . De ello, Holmes deduce que estaba perturbado mentalmente (porque olvidó la pipa); que la valoraba mucho (porque la había reparado con bandas de plata que costaban más que la pipa, en lugar de reemplazarla, cuando se rompió); que era musculoso, zurdo, tenía una dentadura excelente, era descuidado en sus hábitos y no era necesario que practicara la economía.
Ninguna de estas deducciones es particularmente pertinente para la historia: son meros ejercicios lógicos holmesianos. Cuando el visitante, el señor Grant Munro (cuyo nombre Holmes observó en la cinta de su sombrero), regresa, Holmes y Watson escuchan la historia del engaño de Munro por parte de su esposa Effie. Ella se había casado anteriormente en Estados Unidos, pero su marido y su hijo habían muerto de fiebre amarilla , por lo que regresó a Inglaterra y conoció y se casó con Munro. Su matrimonio había sido feliz hasta que Effie le pidió cien libras y le rogó que no preguntara por qué. Dos meses después, Effie Munro fue sorprendida manteniendo relaciones secretas con los ocupantes de una cabaña cerca de la casa de Munro en Norbury . Grant Munro ha visto a una misteriosa persona de cara amarilla en esta cabaña. Abrumado por los celos, entra y encuentra el lugar vacío. Sin embargo, la habitación donde vio a la misteriosa figura es muy cómoda y está bien amueblada, con un retrato de su esposa en la repisa de la chimenea.
Holmes, después de enviar a Munro a su casa con instrucciones de que le envíe un telegrama si la casa es ocupada nuevamente, le confía a Watson su creencia de que la misteriosa figura es el primer marido de Effie Munro. Postula que el marido, tras haber quedado abandonado en Estados Unidos, ha venido a Inglaterra para chantajearla .
Después de que Munro convoca a Holmes y Watson, los tres entran en la cabaña, ignorando las súplicas de Effie Munro. Encuentran al extraño personaje de cara amarilla, y Holmes le quita la cara, mostrando que es una máscara y revelando a una joven que es mitad negra. Luego se revela que el primer marido de Effie Munro fue John Hebron, un abogado afroamericano, que murió en Estados Unidos, pero su hija, Lucy, sobrevivió. En el momento en que Effie llegó a Inglaterra, no pudo traer a Lucy con ella, ya que la niña todavía estaba lo suficientemente enferma como para que la transición pudiera haber agravado su estado. Pero más tarde, después de que ella y Grant se casaran, Effie se enteró de que Lucy estaba viva y bien. Al enterarse de esto, Effie se sintió abrumada por el deseo de volver a ver a su hija, por lo que pidió las cien libras y las utilizó para traer a Lucy y su niñera a Inglaterra, y las instaló en la cabaña cerca de la casa de Munro. Sin embargo, temía que Grant dejara de amarla si descubría que era la madre de un niño mestizo , por lo que durante todo ese tiempo hizo todo lo posible para mantener la existencia de Lucy en secreto.
Tanto Watson como Holmes se sienten conmovidos por la respuesta de Munro. Watson observa:
...cuando [Munro] recibió la respuesta, me encantó pensar en ella. Levantó a la pequeña, la besó y luego, todavía llevándola en brazos, le tendió la otra mano a su esposa y se volvió hacia la puerta. "Podemos hablar de esto más cómodamente en casa", dijo. "No soy un hombre muy bueno, Effie, pero creo que soy mejor de lo que me has creído".
Holmes se disculpa con Watson y, esa tarde, después de haber regresado a Baker Street, dice:
Watson, si alguna vez se le ocurre que estoy confiando demasiado en mis poderes o que le doy menos esfuerzo al caso del que merece, tenga la amabilidad de susurrarme "Norbury" al oído y le estaré infinitamente agradecido.
El tratamiento comprensivo que Doyle hace del matrimonio interracial , entre una inglesa y un abogado negro en Atlanta, Georgia, parece extraordinariamente liberal para la década de 1890. Aunque la historia muestra que la viuda trata la raza de su difunto marido como un secreto cuya revelación podría conllevar reacciones negativas, el matrimonio no es ilegal en Gran Bretaña, y Watson relata con aprobación la respuesta amorosa de su segundo marido. Sin embargo, esta historia debería situarse junto a la caricatura estereotipada que Doyle hace de un boxeador negro matón en " La aventura de los tres tejados " (1926). [2]
"La aventura de la cara amarilla" se publicó en el Reino Unido en la revista The Strand en febrero de 1893, y en los EE. UU. en la revista Harper's Weekly el 11 de febrero de 1893. También se publicó en la edición estadounidense de la revista The Strand en marzo de 1893. [1] La historia se publicó con siete ilustraciones de Sidney Paget en la revista Strand , [3] y con dos ilustraciones de WH Hyde en la revista Harper's Weekly . [4] Se incluyó en la colección de cuentos The Memoirs of Sherlock Holmes , [3] que se publicó en diciembre de 1893 en el Reino Unido y febrero de 1894 en los EE. UU. [5]
La historia fue adaptada como un cortometraje lanzado en 1921 como parte de la serie de películas Stoll , con Eille Norwood como Holmes. [6]
La historia también se menciona en la serie de televisión de la BBC Sherlock , donde una cara sonriente amarilla está pintada en la pared del apartamento de Sherlock. Además, se utilizan citas de la historia como puntos de la trama en " The Lying Detective ". Además, la ciudad de Norbury de la historia está representada en el episodio " The Six Thatchers " en la forma de Vivian Norbury, la principal adversaria del episodio.
Edith Meiser adaptó la historia como un episodio de la serie de radio estadounidense Las aventuras de Sherlock Holmes que se transmitió el 14 de enero de 1932, con Richard Gordon como Holmes y Leigh Lovell como Watson. [7]
Gerry Jones dramatizó "The Yellow Face" para BBC Radio 4 en 1992 como un episodio de la serie de radio de 1989-1998 protagonizada por Clive Merrison como Holmes y Michael Williams como Watson. En él aparecía Helena Breck como Effie Munro. [8]
La historia fue adaptada para la radio en 2005 como parte de Las clásicas aventuras de Sherlock Holmes , una serie del programa de radio estadounidense Imagination Theatre , con John Patrick Lowrie como Holmes y Lawrence Albert como Watson. Fue el primer episodio de la serie. [9]
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