The Years Between es una obra de la escritora inglesa Daphne du Maurier , más conocida como novelista y, en particular, como autora de Rebecca (que adaptó para los escenarios de Londres en 1940). Esta es una de las dos obras originales que escribió. La otra es September Tide (1948).
La trama de The Years Between se desarrolla en la biblioteca/sala de estar de una casa de campo inglesa , con la Segunda Guerra Mundial como telón de fondo . El hombre de la casa, el coronel Michael Wentworth, diputado, es dado por muerto después de que su avión se estrellara en el mar durante un vuelo a Europa en 1942.
Su esposa Diana es persuadida para ocupar el escaño parlamentario del coronel, y en sus esfuerzos recibe el apoyo de su vecino Richard Llewellyn, un simpático granjero con el que entabla una relación romántica. Llewellyn enseña a Robin, el hijo pequeño de los Wentworth, a pescar, convirtiéndose así en su gran amigo.
Tres años después, cuando la guerra está a punto de terminar, el coronel regresa. Ha desempeñado un papel clave en la organización del movimiento de resistencia en la Europa ocupada, y su desaparición y muerte fueron puestas en escena por las autoridades para proporcionar una cobertura convincente a sus actividades. El resto de la obra trata de las repercusiones del regreso de Michael en los distintos protagonistas.
The Years Between se estrenó en el teatro de la Ópera de Manchester en el otoño de 1944. Luego se trasladó a Londres, donde se estrenó en el Teatro Wyndham el 10 de enero de 1945, protagonizado por Nora Swinburne y Clive Brook . La producción, dirigida por Irene Hentschel, se convirtió en un éxito duradero en el West End, completando 617 funciones.
También se convirtió en una película en 1946 protagonizada por Michael Redgrave y Valerie Hobson . Después de 60 años de abandono, la obra fue reestrenada por Caroline Smith en el Orange Tree Theatre en Richmond upon Thames el 5 de septiembre de 2007, protagonizada por Karen Ascoe, Mark Tandy y Michael Lumsden en los papeles principales.
Du Maurier había comenzado a escribir la obra en el verano de 1943, la cual, según la biografía de Margaret Forster , ella admitió francamente que era autobiográfica, aunque también basada en otra historia de la vida real.
“ John Rathbone , diputado por Bodmin, fue declarado desaparecido en 1940. Su esposa fue devuelta sin oposición para ocupar su lugar cuando se confirmó su muerte. En 1942 se volvió a casar y poco después se rumoreó que su primer marido estaba, después de todo, vivo y prisionero. El rumor resultó ser falso.” (Nota 3, página 434)
Du Maurier , que participó en la producción del West End y estuvo en el Wyndham's (el antiguo teatro de su padre, Sir Gerald ), consideró que "fue una experiencia perturbadora". Clive Brook, como el marido-soldado, fue muy simpático, mientras que Nora Swinburne, como la esposa, hizo que su personaje fuera poco atractivo, "y le pareció que todo el equilibrio de la obra estaba arruinado".
En una reseña para el Evening Standard del 13 de enero de 1945 (cuatro meses antes del Día de la Victoria en Europa ), bajo el titular "Podría haber sido tan bueno", la crítica (y parlamentaria) Beverley Baxter escribió: "Cuando se levantó el telón de nuevo, esperábamos el desarrollo de una tragedia o la representación de una comedia irónica. Desgraciadamente, la señorita Du Maurier había disparado su cerrojo. Después de haber creado una situación admirable, no podía hacer nada para resolverla. Así que decidió poner fin a la guerra, lo que logró mediante el uso de la radio y, hay que constar, ante las risitas de algunas personas del público". Y concluyó: "¡Qué lástima que la señorita Du Maurier abandonara la obra por un mensaje! Hay tantos mensajes en estos días y tan pocas obras de teatro".
La reseña teatral de la reposición de Orange Tree en 2007 concluyó que “la obra ofrece sólo una visión pija de Gran Bretaña en guerra” con un sirviente que vive en la casa y “una bodega llena de clarete, aunque en el menú haya buñuelos de Spam”. Richard Winnington también destacó esto con fuerza en su devastadora pero aún relevante reseña cinematográfica ( News Chronicle , Londres, 25 de mayo de 1946).
Califica la película de Compton Bennett como "una adaptación pobre y vacía de una obra pobre y vacía" que "consagra las peores características del cine británico y aprueba las peores cualidades de la sección menos representativa de la raza británica". Criticando a los productores, Sydney Box y su hermana Betty , que también escribieron el guión, lo describe como una "distorsión novelesca" de un problema contemporáneo.
“Lamentablemente”, continúa, “el tono es de gentil reverencia. Estamos en guerra en 1940, pero no se oye ni un motor de avión. Se erigió una reproducción plástica realista de la Cámara de los Comunes únicamente con el propósito de permitir que la diputada Valerie Hobson pronunciara su primer discurso, lleno de clichés. Sin embargo, los dobles de Churchill y Morrison –y toda la Cámara– están asombrados por su brillantez. Esto en 1941”.
Por último, señala: “El soldado que regresó de Michael Redgrave, con un desagrado muy justificable por todo y todos los que encuentra, es el único personaje en el que puedes creer, y no hay ninguno que te pueda gustar, y eso se aplica particularmente a la niñera Flora Robson ”.
En 2011, Dominic Cavendish, al reseñar una producción del Teatro Deangate en Northampton, describe la obra como "que finalmente recibió el impulso que necesitaba para colocarla permanentemente en el mapa del teatro esencial del siglo XX". Señala que la obra no trata de la Segunda Guerra Mundial, sino de sus consecuencias en el cambio irreversible de las vidas de hombres y mujeres, "ejemplificadas y exacerbadas en un matrimonio de clase media".