El edificio Yacoubian ( árabe : عمارة يعقوبيان 'Imārat Ya'qūbyān ) es una novela delautor egipcio Alaa-Al-Aswany . El libro se convirtió en una película del mismo nombre en 2006 y en una serie de televisión en 2007.
Publicada en árabe en 2002 y en una traducción al inglés en 2004, el libro, aparentemente ambientado en 1990, aproximadamente en la época de la primera Guerra del Golfo , es una novela en clave y un retrato mordaz de la sociedad egipcia moderna desde la Revolución de 1952. El lugar de la novela es el centro de El Cairo , con el edificio de apartamentos titular (que realmente existe) que sirve como metáfora del Egipto contemporáneo y un lugar unificador en el que la mayoría de los personajes principales viven o trabajan y en el que se desarrolla gran parte de la acción de la novela. El autor, dentista de profesión, tenía su primer consultorio en el edificio Yacoubian en El Cairo.
El edificio Yacoubian fue la novela árabe más vendida en 2002 y 2003, y fue elegida mejor novela de 2003 por los oyentes del Servicio de Radiodifusión del Oriente Medio de Egipto. Se ha traducido a 23 idiomas.
El edificio homónimo, construido en estilo art déco , todavía se encuentra en el centro de El Cairo, en la dirección que aparece en la novela: 34, Talaat Harb Street (a la que se refieren tanto los habitantes de El Cairo como los personajes de la novela por su antiguo nombre, Suleiman Pasha Street), aunque su aspecto real difiere de la descripción que aparece en el libro. Al Aswany escribe que su contraparte ficticia fue diseñada "en el alto estilo clásico europeo, los balcones decorados con rostros griegos tallados en piedra, las columnas, los escalones y los pasillos todos de mármol natural".
La novela describe el edificio Yacoubian como uno de los bloques de apartamentos más lujosos y prestigiosos de El Cairo después de su construcción por el empresario armenio Hagop Yacoubian en 1934, con ministros del gobierno, fabricantes ricos y extranjeros residiendo o trabajando en oficinas allí. Después de la revolución de 1952, que derrocó al rey Faruk y dio el poder a Gamal Abdel Nasser , muchos de los extranjeros ricos, así como terratenientes y empresarios nativos, que habían vivido en el Yacoubian huyeron del país. Cada apartamento desocupado fue ocupado entonces por un oficial militar y su familia, que a menudo eran de un entorno más rural y de una casta social más baja que los residentes anteriores.
En el tejado del edificio de diez plantas hay cincuenta pequeñas habitaciones (una para cada apartamento), de no más de dos metros por dos metros de superficie, que en un principio se utilizaban como almacenes y no como viviendas para seres humanos, pero después de que los residentes adinerados empezaran a trasladarse del centro de El Cairo a suburbios como Medinet Nasr y Mohandessin en los años 70, las habitaciones fueron ocupadas gradualmente por inmigrantes, en su gran mayoría pobres, procedentes del campo egipcio, que llegaban a El Cairo con la esperanza de encontrar empleo. La comunidad de la azotea, en la práctica un barrio marginal , es un símbolo de la urbanización de Egipto y del floreciente crecimiento demográfico de sus grandes ciudades en las últimas décadas, especialmente entre los pobres y las clases trabajadoras.
El tratamiento que se da a la homosexualidad en El edificio Yacoubian rompe tabúes , en particular para la literatura árabe convencional contemporánea. Khaled Diab, en un artículo titulado "Arcos culturales", explora este aspecto de la novela y cómo puede ayudar a cambiar las actitudes populares hacia la homosexualidad en el mundo árabe . [1]