El Wolseley es un restaurante ubicado en el número 160 de Piccadilly en Londres , Inglaterra, junto al Ritz London . Diseñado por el arquitecto William Curtis Green , el edificio catalogado de Grado II* fue construido por Wolseley Motors en 1921 como sus oficinas regionales con una sala de exposición en la planta baja. La planta baja estuvo ocupada por una sucursal del Barclays Bank entre 1927 y 1999. [1] Después de un breve período como restaurante chino, reabrió sus puertas en 2003 como el Wolseley tras extensas renovaciones a cargo de los restauradores británicos Chris Corbin y Jeremy King.
En 2022, el Wolseley pasó a ser propiedad de Minor Hotels tras la adquisición del grupo hotelero Corbin & King, ahora rebautizado como The Wolseley Hospitality Group. [2]
El edificio de seis pisos fue encargado por Wolseley Motors , una parte del consorcio de ingeniería Vickers , que compró el sitio en 1919 para una sala de exposición de automóviles y oficinas de ventas en Londres. Fue diseñado por el arquitecto inglés William Curtis Green , inspirándose en un edificio bancario recientemente construido que había visto en Boston , Massachusetts . El edificio, que se inauguró en noviembre de 1921, [3] presenta detalles de inspiración veneciana y florentina , con un interior decorado con lujosos pilares y arcos de mármol. Wolseley Motors perdió su liderazgo a largo plazo de la industria automotriz británica a principios de la década de 1920 y cayó en quiebra en 1926; la sala de exposición de Wolseley se vendió en junio de 1926. [4]
El local fue adquirido por el Barclays Bank y reabierto en abril de 1927 como sucursal 160 Piccadilly. Barclays volvió a contratar a William Curtis Green para crear oficinas y un mostrador bancario, y diseñar muebles en laca japonesa . Barclays lo vendió en 1999 y abrió nuevas oficinas más pequeñas en la cercana St James's Street . [5]
Tras el cierre de la sucursal de Barclays en 1999, el local fue reformado y convertido inicialmente en un restaurante chino ("The Orient at China House") [6] hasta que el edificio fue adquirido en julio de 2003 por los restauradores Chris Corbin y Jeremy King, que iniciaron un importante proyecto de restauración y renovación, aunque conservaron muchas de las características originales. [1] El Wolseley abrió en noviembre de 2003, funcionando como cafetería abierta todo el día al estilo "Grand European". Desde entonces ha recibido numerosos galardones, entre ellos el de Restaurante del año 2004 de Harper & Moet's, [7] el de Mejor desayuno 2005 y 2009 de The Observer , [8] el de Restaurante del año 2007 de Tatler , [9] y el de Restaurante favorito 2012 y 2013 de Zagat . [10]
El Wolseley ha estado consistentemente entre los restaurantes más rentables de Londres, registrando ventas de más de £10 millones solo en 2007. [11]
Corbin & King era propietario inicialmente de The Wolseley, pero pasó a formar parte de The Wolseley Hospitality Group bajo el mando de Minor Hotels tras la adquisición de Corbin & King en 2022 por 60 millones de libras. Esta adquisición marcó la transición de la propiedad del cofundador Jeremy King a Minor Hotels. [2] [12]
Cuando el edificio se inauguró en 1921, las fachadas de Arlington Street y Piccadilly estaban revestidas con piedra de Portland . La sala de exposición de coches de Wolseley ocupaba toda la planta baja. Las paredes interiores eran de piedra de Portland pulida con revestimientos de piedra de York azul , y el suelo estaba revestido de mármol blanco y negro con intrincados diseños geométricos, que se conservan hoy en día. El techo constaba de nueve cúpulas sostenidas por columnas dóricas acabadas en laca japonesa roja . También se utilizaron lacas rojas, negras y doradas en las puertas, mamparas y paneles de pared. La iluminación estaba a cargo de elaborados colgantes de bronce y lámparas ocultas que arrojaban sus rayos hacia las cúpulas para que se reflejaran en el suelo. Aparte de cubrir las columnas de laca roja con un envoltorio negro, el interior actual sigue siendo muy parecido a los diseños originales de William Curtis Green. [3]