The Willow Pattern es una novela policíaca gong'an escrita por Robert van Gulik y ambientada en la China imperial (en términos generales, la dinastía Tang ). Es una ficción basada en el personaje real del juez Dee ( Ti Jen-chieh o Di Renjie), magistrado y estadista de lacorte Tang , que vivió aproximadamente entre 630 y 700 años.
Como dice el autor en una posdata, el uso del patrón Willow como motivo en el libro fue un anacronismo consciente . El libro cuenta con 15 ilustraciones del autor.
El juez Dee es ahora un miembro de alto rango del gobierno chino y ha sido nombrado juez principal en la capital Tang de Chang-An . Una de las familias aristocráticas más antiguas e importantes de la ciudad se convierte en objeto de investigación. Se cometen tres asesinatos y el juez Dee debe encontrar la conexión.
"La escena inicial lleva a cabo el consejo in medias res : una hermosa joven vestida de deshabille está arreglando el cadáver de un anciano para que parezca una muerte accidental. La siguiente trae al juez Dee, en su habitual humor filosofal y flanqueado por el fiel Chiao Tai como Hablan de la ciudad medio desierta y asolada por la peste. En pleno verano, Dee tiene que descubrir el motivo y el agente de tres asesinatos, cada uno de ellos distinto pero también relacionado. [1]