The Wild Hunt es el quinto álbum de estudio dela banda sueca de black metal Watain . Fue lanzado a través de Century Media el 19 de agosto de 2013 en Europa y el 20 de agosto de 2013 en Estados Unidos. [3] La portada fue pintada "en óleo y materiales mixtos" por Zbigniew M. Bielak, quien también fue responsable de la obra de arte de Lawless Darkness . [4] El álbum vendió alrededor de 2700 copias en los Estados Unidos en su primera semana de lanzamiento, y fue el álbum más vendido en su país natal, Suecia, en la semana de su lanzamiento, lo que lo convirtió en el debut en las listas y en las ventas más altas de la banda hasta la fecha. [5] Estilísticamente, el álbum representa un desarrollo del sonido black metal establecido de Watain, incorporando influencias del heavy metal , el doom metal y el metal progresivo . También es el primer álbum de Watain que presenta al vocalista Erik Danielsson interpretando voces limpias. [6]
El álbum anterior de Watain, Lawless Darkness, fue un éxito crítico y comercial significativo para la banda. Le valió a la banda su primer Grammi sueco al "Mejor álbum de hard rock" en 2011, y el sencillo del álbum " Reaping Death " fue certificado oro en Suecia por la IFPI por ventas superiores a las 10 000 copias. [7] [8] Tras el éxito de Lawless Darkness , así como notables presentaciones en vivo en Wacken y Bloodstock en 2012, la banda firmó con Century Media Records en noviembre de 2012, confirmando que su quinto álbum de larga duración sería lanzado a través del sello en 2013. The Wild Hunt es el primer álbum de Watain lanzado en Century Media, y su primer lanzamiento en un sello discográfico importante. [9] [10] [11]
Los críticos musicales han señalado que representa algunos cambios estilísticos significativos en comparación con los álbumes anteriores de la banda. Gregory Heaney de AllMusic escribió que la banda "continúa doblando y expandiendo la forma, templando el frío gélido del black metal clásico con toques atmosféricos, creando una experiencia que se siente épica y extensa en comparación con los sonidos sofocantes que uno normalmente asocia con el género. Al agregar toques de doom , prog y metal sinfónico , Watain puede ampliar los límites del black metal mientras mantiene las cosas en el extremo del espectro, brindándoles un tipo de accesibilidad que no requiere que sacrifiquen ninguno de los aspectos más aterradores de su sonido en el proceso". [6] Michael Nelson de Stereogum comparó la progresión de la banda en este álbum con Metallica , y este álbum con ' Black Album ' de Metallica, escribiendo que "las similitudes son sorprendentes: The Wild Hunt es la colección más sencilla de Watain, su colección más tradicional basada en el rock; también es un salto tremendo, desde los picos elevados, desalentadores -y quizás inaccesibles- previamente escalados por la banda hacia un estanque ancho, profundo y muy grande". [12]
El álbum se escribió durante un período de aproximadamente tres años, comenzando después del lanzamiento de su álbum anterior. Gran parte de las letras fueron "escritas en la carretera, en Australia, Japón, Estados Unidos y Transilvania". [13] Al hablar sobre el significado detrás del álbum, Erik Danielsson dijo:
" The Wild Hunt tiene un concepto muy retrospectivo en realidad. Se trata de mirar atrás a este viaje que hemos emprendido durante estos últimos 15 años y todas las canciones se relacionan, de una manera u otra, con experiencias e ideas muy definidas; luchas, pruebas y tribulaciones por las que hemos pasado durante este tiempo. No quiero que parezca un concepto autobiográfico, porque en realidad no lo es, lo es en cierto sentido, pero sigue siendo un concepto muy elevado y espiritual al mismo tiempo. Es una idea divina, The Wild Hunt en realidad. Y me pareció un concepto realmente inspirador con el que trabajar, aunque nunca prestamos mucha atención al concepto de las canciones individuales cuando las escribimos, fue más bien algo de lo que nos dimos cuenta después". [14]
La banda comenzó a grabar el álbum el 3 de enero de 2013, casi exactamente tres años después de que comenzaran a grabar su álbum anterior Lawless Darkness , y tardó unos cuatro meses en completarlo. El orden exacto de las canciones se dejó abierto durante la grabación del álbum. La banda también decidió grabar en varios estudios en lugar de solo uno como lo habían hecho para álbumes anteriores porque "estar en el estudio durante tanto tiempo, trabajar en varios lugares y viajar como un grupo de malditos gitanos con equipo (risas), dejó su marca en el álbum". Danielsson agregó que el proceso de grabación fue "emocionalmente muy exigente y desafiante", atribuyendo a esto "esa dimensión adicional de diversidad y nunca sabes lo que esperas de él realmente. Creo que todo el proceso de grabación en realidad coloreó mucho el álbum". [15]
La última canción que se escribió para el álbum fue la canción de cierre 'Holocaust Dawn', una canción que Danielsson explicó que significa mucho para él personalmente. "Fue una canción que, al final, resumió todo el proceso de grabación del álbum y todo lo que queríamos decir con ella. Es una canción que está llena de tristeza y tragedia a partes iguales, así como de victoria y triunfo; sobre una influencia muy divina. La canción se volvió muy especial. También fue la última canción que escribimos para el álbum y fue una de esas canciones que, después de hacerla, fue como: "Bueno, hemos terminado, eso fue todo". [16]
En la edición de coleccionista del álbum hay un 7" exclusivo que incluye una canción titulada 'XI'. Gran parte de la música fue escrita por Jon Nödtveidt , y las letras fueron proporcionadas por Set Teitan, quien era el guitarrista de la banda de Nödtveidt, Dissection, en el momento de su muerte. Erik Danielsson ha dicho en una entrevista que
"Toqué el bajo con Dissection en sus últimos tres shows y Set Teitan, nuestro guitarrista, tocó la guitarra en Dissection desde que Jon salió de prisión, así que siempre hemos tenido una conexión muy fuerte con Dissection. Esta canción a la que te refieres se llama 'XI', y la grabamos durante las sesiones de 'The Wild Hunt'. Decir que es algo especial no lo dice realmente. Es más, mucho más que eso. Básicamente era una canción que Dissection aún no había grabado, que fue escrita en la época de Reinkaos . Nunca se tocó en vivo y nunca se terminó realmente como una canción real. Teníamos los riffs y Set escribió las letras, y la gente que ahora se ocupa del legado de Dissection aprobó todo, por supuesto. Estas cosas son las que tienes que entender, no es solo hacer una versión de una banda. Se trata de la vida y la muerte y se trata de [...] preservar un legado. [...] A lo largo de los 17 años que Watain ha existido ahora, creo que esa es una de las cosas más especiales que hemos hecho en una grabación. [17]
La obra de arte de The Wild Hunt fue creada por Zbigniew M. Bielak utilizando óleos y otros materiales. Bielak también fue responsable de la obra de arte del álbum anterior de la banda, Lawless Darkness . Según la banda, la pieza "representa uno de los santuarios más íntimos del templo de Watain. Como en cada naturaleza muerta clásica, cada objeto tiene un significado importante, mientras que cada canción del álbum también está conectada a un objeto". [18]
El álbum fue lanzado en una variedad de formatos. Además de la versión estándar en CD en un estuche, también se lanzó una versión en CD de mediabook de edición limitada . Esta se alojó en un estuche negro con una exclusiva portada dorada (mostrada a la derecha) con el mediabook adentro. Esta incluía un folleto de 24 páginas. [18] Una edición de coleccionista limitada a 2000 copias fue lanzada exclusivamente a través de la tienda web Wolf Wear de la banda. Esta incluía el álbum en una funda de lujo desplegable en dos discos de vinilo rojos de 180 gramos; la versión en CD de mediabook de edición limitada con folleto de 24 páginas; un disco exclusivo de 7" con la canción 'XI' (una canción inédita de Dissection escrita por Jon Nödtveidt , letra de Set Teitan , grabada por Watain durante las sesiones de estudio de The Wild Hunt ); un disco exclusivo de 7" con la canción extra 'When Stars No More Shine' en dos versiones (la original y una versión regrabada de 2013); un mantel de altar tejido; un póster; 5 postales, un pin de metal y una tarjeta autógrafa firmada y numerada a mano. Todo ello se presentó en una caja roja con ilustraciones exclusivas impresas en oro. [19] [18]
Watain anunció el título del álbum y la fecha de lanzamiento de The Wild Hunt el 1 de mayo de 2013, confirmando que el álbum fue mezclado en Necromorbus Studio en Suecia por Tore Stjerna. [20] El 12 de junio, la banda anunció más detalles sobre el título del álbum, el arte y la lista de canciones. [21] El 24 de junio, la banda estrenó el sencillo "All That May Bleed" para promocionar el álbum, y fue lanzado al día siguiente como un sencillo de 7" y como descarga digital con una versión del lado B de la canción "Play With the Devil" de Taiwaz. [22] El 9 de julio, la banda proporcionó más detalles sobre los diversos formatos y ediciones en los que estaría disponible. [23] La banda lanzó un disco flexible promocional para los suscriptores de Decibel con una versión de "Fuck Off, We Murder" de GG Allin en la edición de septiembre de la revista. La banda apareció en la portada de la edición, y la edición incluyó una entrevista con Danielsson sobre el álbum. [24] [25] La banda también apareció en las portadas de Terrorizer , Rock Tribune, Scream Magazine y Sweden Rock. [26] El segundo sencillo del álbum, "The Child Must Die", se estrenó en Stereogum el 17 de julio, descrito por la banda como "una canción de dolor y liberación, de los sacrificios que El camino de la adversidad exige.” [27]
Una semana antes del lanzamiento del álbum, Century Media lanzó una versión "pirata" especial del álbum en los Estados Unidos en ciertas tiendas de discos independientes. Esta edición presenta una funda blanca simple y un sello, numerada a mano y limitada a 500 copias. [28] El álbum fue lanzado oficialmente el 19 de agosto de 2013 en Europa y el 20 de agosto en los Estados Unidos. [29] La banda también grabó su primer video musical para la canción "Outlaw", que se publicó el 5 de diciembre de 2013. El video fue dirigido por Watain y Johan Bååth, quien también dirigió el DVD de la banda de 2012 "Opus Diaboli". Erik Danielsson lo describió como "una puñalada en la cara de la escena del metal limpio e ingenioso de hoy y otro paso más para que traigamos de vuelta algo real y extremo a este movimiento musical cojeando". [30]
La gira mundial "The Wild Hunt" se inauguró el 24 de agosto de 2013 en la ciudad natal de Watain, Uppsala . [31] Realizaron giras por gran parte de los Estados Unidos con In Solitude y Tribulation . [32] También realizaron giras por Europa, así como por Japón en 2015. [33] [34] El 15 de junio de 2014, la banda realizó un espectáculo "especial" en Brooklyn , Nueva York, en el Brooklyn Bazaar . Esta controvertida actuación atrajo la atención de los medios de comunicación debido a que la banda empapó a la multitud con sangre de cerdo y supuestamente provocó que los miembros de la audiencia comenzaran a vomitar. [35] [36]
El álbum recibió críticas mayoritariamente positivas de los críticos musicales, sin embargo, el cambio de estilo fue un punto polémico entre los críticos y los fans. Exclaim! escribió que la banda "ha optado por explorar un sonido más variado, pero no menos infernal en su quinto disco de estudio", describiéndolo como "un esfuerzo exploratorio más diverso que sus ofertas anteriores, empleando piezas de ritmo lento y más melancólicas como "The Child Must Die", junto con monstruos abrasadores y cargados como "Sleepless Evil". About.com fue mucho más crítico con el cambio. Criticaron la canción 'They Rode On', escribiendo que su "naturaleza pura y empalagosa y su obvio intento de ganar dinero no serían tan ridículos si la canción no fuera tan horrible. Lo es, y ensucia lo que ya es, en el mejor de los casos, un álbum de black metal melódico promedio desprovisto de personalidad y un sentido de crueldad o misticismo". Pitchfork describió la canción principal como "una pose de fatalidad incómoda, como un turista que conoce el idioma de la tierra que está visitando pero carece de la sutileza o fluidez para interactuar con hablantes nativos", y agregó que "fuera de su elemento, Watain a menudo suena simplemente como forasteros. Tienen fuertes intereses e ideas, si no las experiencias y habilidades para actualizarlas. El esfuerzo es loable, al menos: recuerden, Watain no emergió como una gran banda completamente formada, pero se han convertido en algo así. Tal vez sus torpes tropiezos, por públicos que sean ahora, simplemente toman tiempo para perfeccionarse ". Amit Sharma de Metal Hammer lo describió como "el álbum más importante de la carrera de Watains: uno que los verá ascender a la corriente principal o arrojarlos de nuevo a los pozos del underground". Sharma elogió la producción del álbum, señalando que "este es el Watain más accesible que jamás haya sonado", al tiempo que señaló que nada de su "veneno" se ha visto disminuido por este cambio. La reseña concluyó que con "más textura que todo lo que Watain ha grabado antes, The Wild Hunt es el sonido de los soldados más letales de la noche de Suecia acercando su oscuridad a la luz del día".
Todas las pistas están escritas por Watain