The Wheels of Justice es una película muda dramática estadounidense de 1915 escrita por Edward J. Montagne , dirigida por Theodore Marston y protagonizada por Dorothy Kelly , James Morrison y Louise Beaudet . Se estrenó en febrero de 1915, antes de su estreno generalizado en agosto del mismo año. Recibió críticas mayoritariamente positivas.
Ralph Brooks está saliendo con Julia Dean. Cuando los dos asisten a una recepción, conoce a Rita Reynolds, la esposa de John Reynolds, un rico corredor de bolsa. Se queda fascinado con ella y cae en su falsa historia de abuso conyugal . Acepta alejarla de su situación y fugarse . Sin embargo, la realidad es que Rita simplemente está utilizando tanto a su esposo como a Ralph. Su esposo no es más que un cajero automático para financiar su estilo de vida exorbitante, mientras que Ralph es el chivo expiatorio perfecto para ayudarla a alcanzar sus metas egoístas. Ella ha elegido una noche en la que su esposo está programado para estar fuera para que ella y Ralph escapen. También maniobra al personal de la casa para que también estén fuera. Esto es para poder robar la caja fuerte de su esposo antes de irse. Sin embargo, mientras está vaciando la caja fuerte, un ladrón, Red Hall, llega y la interrumpe. Mientras los dos se enfrentan, su esposo regresa inesperadamente a casa. Al ver que lo están robando, se enfrenta a su esposa y al ladrón, blandiendo un arma. El marido y la mujer forcejean, durante lo cual se dispara el arma y el marido muere. Ella decide culpar a Red por el asesinato y lo mantiene a punta de pistola. Cuando Ralph llega, escucha el resumen de lo que sucedió y se siente tan repugnado por la verdadera naturaleza de Rita que se niega a seguir adelante con su plan. Cuando ella ve que ha alejado a Ralph, cambia su plan y le ordena al ladrón que escape, apuntando con el arma a Ralph.
Cuando llega la policía, Rita culpa a Ralph del asesinato y, basándose en su testimonio, lo condenan y lo envían a prisión durante veinte años. Mientras está en prisión, logra reformar a su compañero de celda, Tug Riley, y finalmente los dos logran escapar de la prisión, al mismo tiempo que otro grupo de criminales. Durante la persecución que sigue, Tug y Ralph escapan y regresan a la ciudad, mientras que el otro grupo de criminales es perseguido y conduce su automóvil por un puente levadizo mientras intentan huir, ahogándose todos.
Mientras tanto, Red ha estado chantajeando a Rita, amenazándola con ir a la policía con la verdad sobre el asesinato de su marido. A medida que sus demandas aumentan, él inventa un plan para que ella organice una elegante recepción de disfraces, en la que robará a todos sus invitados. Cuando Tug y Ralph regresan a la ciudad, Red recluta a Tug para que lo ayude a robar a los invitados durante la fiesta. Sin embargo, ahora reformado por Ralph, va a verlo y le revela el plan de Red. Ralph se le ocurre su propio plan e informa a la policía del crimen inminente, y va a la recepción haciéndose pasar por el difunto John Reynolds. La policía llega a tiempo para atrapar a Red con las manos en la masa y con joyas robadas. Rita se enfrenta al espectro de su marido muerto, lo que la hace confesar su culpabilidad en su asesinato, exonerando así a Ralph, quien es devuelto a su madre y Julia.
La película tuvo su estreno mundial el 14 de febrero de 1915 en el Teatro Vitagraph de la ciudad de Nueva York, donde se proyectó durante una semana. Se reveló que el reparto incluía a Dorothy Kelly, James Morrison, Louise Beaudet, .Xnders Randolf, Eulalie Jensen, George Cooper y Charles Eldridge. [2] La película se anunció como añadida a la programación de Vitagraph poco antes de su estreno general en agosto de 1915. Al mismo tiempo se reveló que las estrellas de la película eran Dorothy Kelly y James Morrison, que harían su debut para Vitagraph. [3]
Moving Picture World le dio a la película una buena crítica. Si bien sintieron que era melodramática , dijeron que la trama era muy fuerte, que se fortaleció a medida que avanzaba la película, y estaba llena de momentos emocionantes. Disfrutaron particularmente de las escenas de escape de la prisión y la persecución subsiguiente. La revista destacó deliberadamente el trabajo de Eulalie Jensen, a quien le atribuyeron el mérito de elevar "la producción por encima de lo común y lo convencional". [4] Motography también le dio a la película una crítica positiva, diciendo que estaba llena "de acción y drama fuerte". Sintieron que la película era realista y disfrutaron especialmente de la sala del tribunal, la prisión y las secuencias de escape. Elogiaron las actuaciones de Dorothy Kelly y Eulalie Jenson. [5] Motion Picture News también disfrutó de la película diciendo que tenía un ritmo muy bueno y estaba llena de muchas "escenas novedosas". Disfrutaron particularmente del realismo de las escenas de la prisión. [6] Variety , por otro lado, le dio a la película una mala crítica, sintiendo que la trama era lúgubre e inconsistente. En particular, no les gustó la actuación de James Morrison, quien, en su opinión, asumió un papel que estaba más allá de sus capacidades. [7]
