El camino del mundo es una obra escrita por el dramaturgo inglés William Congreve . Se estrenó a principios de marzo de 1700 en el teatro Lincoln's Inn Fields de Londres . Es considerada una de las mejores comedias de la Restauración y todavía se representa ocasionalmente. Sin embargo, inicialmente la obra le pareció a muchos espectadores que continuaba la "inmoralidad" de las décadas anteriores y no fue bien recibida. [1]
La obra se basa en los dos amantes Mirabell y Millamant (interpretados originalmente por John Verbruggen y Anne Bracegirdle ). Para que puedan casarse y recibir la dote completa de Millamant , Mirabell debe recibir la bendición de la tía de Millamant, Lady Wishfort. Desafortunadamente, Lady Wishfort es una dama muy amargada que desprecia a Mirabell y quiere que su propio sobrino, Sir Wilfull, se case con Millamant. Mientras tanto, Lady Wishfort, una viuda, quiere casarse nuevamente y tiene sus ojos puestos en un tío de Mirabell, el rico Sir Rowland.
Otro personaje, Fainall, mantiene un romance secreto con la señora Marwood, amiga de lady Wishfort. La señora Fainall, hija de lady Wishfort, tuvo una vez un romance con Mirabell y sigue siendo su amiga. Mientras tanto, Waitwell, el sirviente de Mirabell, se casa con Foible, sirviente de lady Wishfort. Waitwell se hace pasar por sir Rowland y, por orden de Mirabell, intenta engañar a lady Wishfort para que acepte un falso compromiso.
El acto 1 se desarrolla en una tienda de chocolate donde Mirabell y Fainall acaban de terminar de jugar a las cartas. Un lacayo llega y le dice a Mirabell que Waitwell (el sirviente de Mirabell) y Foible (la sirvienta de Lady Wishfort) se casaron esa mañana. Mirabell le cuenta a Fainall sobre su amor por Millamant y se anima a casarse con ella. Witwoud y Petulant aparecen y Mirabell es informado de que si Lady Wishfort se casa, perderá £ 6000 de la herencia de Millamant . Él solo recibirá este dinero si puede obtener el consentimiento de Lady Wishfort para el matrimonio con Millamant.
El segundo acto se desarrolla en St. James' Park. La señora Fainall y la señora Marwood están hablando de su odio hacia los hombres. Fainall aparece y acusa a la señora Marwood (con quien mantiene una aventura ) de amar a Mirabell (cosa que ella hace). Mientras tanto, la señora Fainall (la ex amante de Mirabell) le dice a Mirabell que odia a su marido, y comienzan a conspirar para engañar a Lady Wishfort para que dé su consentimiento al matrimonio. Millamant aparece en el parque y, enfadada por la noche anterior (cuando Mirabell fue confrontada por Lady Wishfort), le cuenta a Mirabell su disgusto por su plan, del que solo tiene una vaga idea. Después de que ella se va, aparecen los sirvientes recién casados y Mirabell les recuerda sus papeles en el plan.
Los actos 3, 4 y 5 se desarrollan en la casa de Lady Wishfort. Se nos presenta a Lady Wishfort, a quien Foible anima a casarse con el supuesto Sir Rowland (el supuesto tío de Mirabell) para que Mirabell pierda su herencia. Sin embargo, Sir Rowland es Waitwell disfrazado y el plan es enredar a Lady Wishfort en un matrimonio que no puede seguir adelante, porque sería bigamia, por no mencionar una desgracia social (Waitwell es solo un sirviente, Lady Wishfort una aristócrata). Mirabell se ofrecerá a ayudarla a salir de la embarazosa situación si consiente en el matrimonio. Más tarde, la Sra. Fainall discute este plan con Foible, pero la Sra. Marwood lo escucha. Más tarde le cuenta el plan a Fainall, quien decide que tomará el dinero de su esposa y se irá con la Sra. Marwood.
Mirabell y Millamant, igualmente decididos, discuten en detalle las condiciones bajo las cuales se aceptarían mutuamente en matrimonio (también conocida como la "escena de la condición"), mostrando la profundidad de sus sentimientos mutuos. Mirabell finalmente le propone matrimonio a Millamant y, con el apoyo de la Sra. Fainall (casi consentimiento, ya que Millamant sabe de sus relaciones anteriores), Millamant acepta. Mirabell se va cuando llega Lady Wishfort, y le hace saber que quiere que Millamant se case con su sobrino, Sir Wilfull Witwoud, que acaba de llegar del campo. Lady Wishfort luego recibe una carta que le cuenta sobre el complot de Sir Rowland. Sir Rowland toma la carta y acusa a Mirabell de intentar sabotear su boda. Lady Wishfort acepta dejar que Sir Rowland traiga un contrato de matrimonio esa noche.
En el quinto acto, Lady Wishfort se entera de la trama y Fainall hace arrestar a Waitwell. La señora Fainall le dice a Foible que su anterior aventura con Mirabell es ahora de conocimiento público. Lady Wishfort aparece con la señora Marwood, a quien agradece por revelar la trama. Fainall aparece entonces y utiliza la información de la anterior aventura de la señora Fainall con Mirabell y el contrato de Millamant para casarse con él para chantajear a Lady Wishfort, diciéndole que nunca debería casarse y que debe transferirle su fortuna. Lady Wishfort ofrece a Mirabell su consentimiento para el matrimonio si puede salvar su fortuna y su honor. Mirabell llama a Waitwell, quien trae un contrato de la época anterior al matrimonio de los Fainall en el que la señora Fainall le da todas sus propiedades, en fideicomiso, a Mirabell. Esto neutraliza los intentos de chantaje, después de lo cual Mirabell devuelve la propiedad de la señora Fainall a su posesión y luego es libre de casarse con Millamant con la herencia completa de £ 12000.
El epígrafe que se encuentra en la página de título de la edición de 1700 de El camino del mundo contiene dos citas latinas de las Sátiras de Horacio :
Audire est operæ pretium, procedere recte
Qui mæchis non vultis. —Hor. Se sentó. i. 2, 37.
— Metuat doti deprensa —Ibíd. [2]
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