Abraham Lincoln: The War Years abarca los volúmenes tres a seis de la biografía de Abraham Lincoln en seis volúmenes de Carl Sandburg ; estos volúmenes se centran particularmente en el período de la Guerra Civil estadounidense . Los dos primeros volúmenes, Abraham Lincoln: The Prairie Years , se publicaron en 1926 y cubren el período desde el nacimiento de Lincoln hasta su investidura como presidente. Los cuatro volúmenes finales se publicaron juntos en 1939 y ganaron el Premio Pulitzer de Historia en 1940. [1] [2] [3]
Abraham Lincoln: The Prairie Years y Abraham Lincoln: The War Years son considerados colectivamente por muchos como "los libros más vendidos, más leídos y más influyentes sobre Lincoln". [4] Los libros han pasado por muchas ediciones, incluida una edición de un solo volumen en 1954 preparada por Sandburg.
El estudio de Lincoln realizado por Sandburg, principalmente en estos volúmenes, tuvo un enorme impacto en la visión popular de Lincoln. Los libros fueron adaptados por Robert Sherwood para su obra ganadora del premio Pulitzer, Abe Lincoln in Illinois (1938) y la dramatización en seis partes de David Wolper para la televisión, Sandburg's Lincoln (1974), protagonizada por Hal Holbrook como el presidente. Sandburg grabó extractos de la biografía y algunos de los discursos de Lincoln para Caedmon Records en la ciudad de Nueva York en mayo de 1957. Recibió un premio Grammy en 1959 a la mejor interpretación - documental o palabra hablada (que no sea comedia) por su grabación del retrato de Lincoln de Aaron Copland con la Filarmónica de Nueva York . Algunos historiadores sugieren que más estadounidenses aprendieron sobre Lincoln a través de Sandburg que de cualquier otra fuente. [5]
Los libros de Sandburg recibieron elogios y atención de la crítica, incluido el Premio Pulitzer de Historia de 1940 por The War Years, de cuatro volúmenes . Pero las obras de Sandburg sobre Lincoln también generaron críticas sustanciales. William Eleazar Barton, que había publicado una biografía de Lincoln en 1925, escribió que el libro de Sandburg "no es historia, ni siquiera es biografía" debido a su falta de investigación original y uso acrítico de la evidencia, pero Barton, sin embargo, pensó que era "literatura real y una contribución encantadora e importante al estante cada vez más extenso de libros realmente buenos sobre Lincoln". [6] El historiador Milo Milton Quaife criticó a Sandburg por no documentar sus fuentes y cuestionó la precisión de The Prairie Years , señalando que contienen una serie de errores fácticos. [4] Otros se han quejado de que The Prairie Years y The War Years contienen demasiado material que no es ni biografía ni historia, diciendo que los libros son, en cambio, una "poetización sentimental" de Sandburg. [4] Es posible que el propio Sandburg haya visto sus obras más como una epopeya estadounidense que como una mera biografía, una opinión que también comparten otros críticos. [4]