« The Ultimate Computer » es el vigésimo cuarto episodio de la segunda temporada de la serie de televisión estadounidense de ciencia ficción Star Trek . Escrita por DC Fontana (basada en una historia de Laurence N. Wolfe) y dirigida por John Meredyth Lucas , se emitió por primera vez el 8 de marzo de 1968.
En el episodio, la tripulación del Enterprise corre para desactivar una computadora rebelde que tiene el control total de la nave.
La nave espacial Enterprise de la Federación es convocada a una estación espacial sin explicación. El comodoro Wesley (Barry Russo) explica que la Enterprise será una nave de prueba para el Sistema Multitrónico M-5, una revolucionaria computadora táctica y de control diseñada por el Dr. Richard Daystrom ( William Marshall ). El M-5 se encargará de todas las funciones de la nave sin asistencia humana. Mientras que el oficial científico Spock está impresionado con el M-5, el capitán Kirk y el director médico, el Dr. McCoy, tienen dudas.
El M-5 cumple con éxito sus primeras tareas, realizando funciones de la nave con mayor rapidez y eficiencia que una tripulación viva. Sin embargo, el M-5 también exhibe un comportamiento inesperado, como apagar la energía y el soporte vital de las partes desocupadas de la nave y consumir más energía por razones desconocidas; Daystrom sostiene que el M-5 está funcionando correctamente.
En su primer ejercicio táctico, M-5 defiende a la Enterprise contra ataques simulados de las naves estelares Excalibur y Lexington . La Enterprise es declarada vencedora y Wesley se refiere en broma a Kirk como "Capitán Dunsel", empleando un término de la jerga de la Academia de la Flota Estelar para referirse a una pieza que no tiene ninguna función útil. Kirk está preocupado por esto.
Algún tiempo después, M-5 detecta al Woden , un carguero no tripulado, y ataca con torpedos activos, destruyéndolo. Kirk ordena que se desconecte a M-5, pero al intentar hacerlo, lo encuentra protegido por un poderoso campo de fuerza. El ingeniero jefe Scott ordena al alférez Harper que desconecte su fuente de energía, pero el M-5 crea una conexión directa con los motores warp de la nave , vaporizando a Harper en el proceso. Spock y Scott intentan una anulación manual, pero descubren que el M-5 ha redirigido todos los controles. Spock cuestiona a Daystrom sobre el diseño de su computadora, y Daystrom revela que ha impreso engramas humanos en los circuitos de M-5, creando lo que equivale a una mente humana que opera a la velocidad de una computadora.
Mientras tanto, cuatro de las naves hermanas del Enterprise , Lexington , Potemkin , Excalibur y Hood , se acercan para comenzar un nuevo ejercicio táctico. Dado que M-5 ha desactivado las comunicaciones, Kirk no puede advertir a los objetivos de M-5. M-5 detecta las naves y las ataca con sus armas a máxima potencia. La tripulación observa impotente cómo el Enterprise dispara contra el Lexington , matando a 53 personas, y luego se vuelve hacia el Excalibur , matando a todos a bordo y dejándolo a la deriva. El comodoro Wesley asume que el propio Kirk es responsable de los ataques y solicita permiso al Comando de la Flota Estelar para destruir el Enterprise .
Daystrom, tras haber indicado que los engramas que utilizó eran los suyos, cree que puede razonar con el M-5, pero su conversación con la unidad degenera rápidamente en un lamento autocompasivo por sus propias decepciones profesionales. McCoy advierte a Kirk que ve venir un episodio psicótico y, cuando Daystrom comienza a proclamar en voz alta su invencibilidad y la de su creación, Spock lo somete con un pellizco del nervio vulcaniano .
Kirk intenta persuadir al M-5 para que detenga sus ataques. El M-5 reconoce a Kirk, quien le pregunta cuál es su propósito. M-5 responde que su propósito es proteger vidas. Kirk replica que actuó en contra de su propósito al asesinar personas. M-5 reconoce que ha cometido un asesinato y, por lo tanto, debe morir, y se apaga. Al hacerlo, también paraliza al Enterprise .
Tras recibir permiso para destruir la Enterprise , las otras naves de la Federación se acercan. Como Scott no puede restablecer las comunicaciones de inmediato, Kirk decide permitir que la nave navegue a la deriva con los escudos bajados, con la esperanza de que el comodoro Wesley se dé cuenta de que la amenaza ha pasado. La apuesta da sus frutos, ya que el comodoro ordena a sus naves que se retiren en el último momento.
En 2011, Forbes señaló este episodio como uno de los diez mejores episodios de la franquicia que explora las implicaciones de la tecnología avanzada, en particular el peligro de la IA [1] En 2016, SyFy clasificó la actuación de la estrella invitada William Marshall como el Dr. Daystrom como la 14.ª mejor estrella invitada de la serie original. [2]
El borrador original fue entregado a Ray Bradbury por el matemático y fan de Star Trek Laurence Wolfe para que se lo entregara a Gene Roddenberry . [3]
Michelle Erica Green de Trek Today sostiene que es uno de los mejores episodios de McCoy y elogia el episodio por tener lugar íntegramente en el Enterprise . [4] Afirma que el M-5 resulta ser uno de los mejores villanos de Trek . [4]
