The Twisted Claw es el volumen 18 de las historias de misterio originales de The Hardy Boys publicadas por Grosset & Dunlap .
Este libro fue escrito para el Sindicato Stratemeyer por John Button en 1939. [1] Entre 1959 y 1973, los primeros 38 volúmenes de esta serie fueron revisados sistemáticamente como parte de un proyecto dirigido por Harriet Adams, la hija de Edward Stratemeyer. [2] La versión original de este libro fue reescrita en 1969 por Tom Mulvey [1] dando como resultado dos historias diferentes con el mismo título.
Debido a la muerte del Dr. John Button en 1967 (los derechos de autor canadienses para "Obras por encargo" utilizan la vida del autor más 50 años para la duración del mandato), The Twisted Claw (1939) ingresó al dominio público canadiense el 1 de enero de 2017.
Mientras su padre Fenton Hardy está trabajando en casos de robos a museos, le pide a Frank y Joe que vigilen el Black Parrot , un barco de transporte atracado en Bayport . Los chicos Hardy consiguen un trabajo cargando cajas a bordo del barco, pero como la tripulación es tan antipática y los chicos están muy ocupados, no tienen la oportunidad de investigar. En su lugar, deciden seguir otra pista y viajar a Nueva York para buscar un libro antiguo y raro. Mientras recorren una librería de libros usados, encuentran un libro titulado Empire of the Twisted Claw que tiene un símbolo en la portada que coincide con un anillo que llevaba el primer oficial del Black Parrot . Si bien no pueden permitirse comprar el libro, el dueño de la tienda les permite leerlo, por lo que aprenden sobre el Empire of the Twisted Claw y los barcos piratas llamados Black Parrot y Yellow Parrot y el Rey que controlaba el imperio.
Mientras la investigación continúa, los chicos y su padre se enteran de que los ladrones tienen como objetivo la colección DeGraw y probablemente robarán seis museos más. Montan guardia en uno de los museos, pero cuando los ladrones atacan, usan un gas somnífero que deja inconscientes a los chicos. Siguiendo una pista, encuentran dónde ha atracado nuevamente el Black Parrot y observan mientras la tripulación carga alrededor de una docena de troncos a bordo y el barco sale inmediatamente del puerto. Los chicos Hardy luego rastrean al Yellow Parrot , donde aceptan trabajos para subir a bordo y mirar alrededor. Mientras investigan más de estos extraños troncos en el almacén, los troncos se sueltan y Frank debe colgarse del techo para evitar ser aplastado.
Cuando se enteran de que el Yellow Parrot se va a encontrar con el Black Parrot, los chicos se dan cuenta de que deben escapar. Saltan del barco y nadan hasta una isla extraña donde conocen a un hombre extraño que vive en esa isla. Escapan de la isla haciendo autostop con un piloto que es amigo del hombre de la isla, y luego pueden regresar a casa. Más tarde, reciben una llamada de radio de alguien en el Yellow Parrot que está tratando de ayudarlos. Los chicos vuelan hacia la fuente de la señal y encuentran el barco escondido cerca de la extraña isla. Al principio, son capturados, pero lograron escapar mientras averiguan por qué los delincuentes desean la colección DeGraw y capturan a los cerebros detrás de los robos.
El famoso detective Fenton Hardy informa a sus hijos, Frank y Joe, de que una peligrosa e inteligente banda de contrabandistas está operando en su zona del país y que el gobierno debe derrotarla. Puede que necesite su ayuda urgentemente y les recuerda el código secreto que les ha dado y que utilizará para convocarlos rápidamente si es necesario. Frank y Joe no le dicen que la cartera de Frank, que contiene el código, se ha perdido.
Mientras tanto, pide a los chicos que busquen un libro agotado sobre criminología.
Mientras Fenton prepara sus cosas para partir a cumplir su misión, Frank se da cuenta de que la casa está bajo vigilancia. Fenton se marcha disfrazado para que no lo sigan. Poco después de marcharse, intentan entrar en la casa, pero Frank y Joe ahuyentan al intruso.
Al día siguiente salen en busca del libro de criminología que les pidió su padre. Lo encuentran en una librería de libros usados y también se topan con un curioso volumen titulado Cincuenta mil hombres muertos , de un capitán pirata. Se dirigen a casa con ambos libros.
En casa reciben una llamada de un desconocido, un tal Pierre, que tiene un acento francocanadiense exagerado, que dice representar a su padre y exige la entrega de sus papeles en un bar de mala muerte en el distrito costero. A continuación, Pierre intenta varias veces engañar a los chicos para que entreguen los papeles de su padre, incluido el uso del código secreto después de que la billetera de Frank es devuelta misteriosamente. A medida que se contrarrestan cada intento, los chicos siguen a Pierre de regreso a una goleta de vagabundos, el Black Parrot , que está siendo cargada para partir. Después de inspeccionar el barco y escuchar a un marinero informar que había obtenido los papeles, regresan a casa.
En casa, encuentran a su tía y a la criada atadas y los papeles de su padre robados. Recordando los comentarios que oyeron en el Black Parrot sobre "los papeles", se apresuran hacia el barco, pero descubren que ya se ha ido. Lo persiguen en su lancha rápida, pero se quedan sin combustible y la goleta se escapa. Interrogar al empleado de la oficina de envío les da poco en qué basarse, excepto la vaga información de que el Black Parrot a menudo navega por los campamentos madereros a lo largo de la costa canadiense.
De regreso a casa, la madre de los niños regresa de un viaje y les cuenta un extraño mensaje de su padre que fue recibido por el recepcionista del hotel. Usando la hoja de código, Frank y Joe determinan que el mensaje menciona "barco de pesca" y les indica que vayan a los bosques canadienses. Concluyen que su padre ha sido secuestrado y solo pudo dejar un mensaje incompleto. Deciden viajar a los bosques canadienses, explorar los campamentos madereros para encontrar a su padre y tal vez al Loro Negro . Dejan a su amigo, Chet, para vigilar y proteger la casa.
En el tren, Frank lee el libro de piratas y descubre que el pirata, un tal capitán Gronger, tiene como mascota un loro que se rompió una pata y terminó con una garra torcida. El capitán pirata adopta una garra torcida como insignia.
Una vez en Canadá, viajan a los bosques hasta un pueblo maderero, Woodsville, en las afueras de la región maderera. Al llegar por la noche, se registran en una pensión rústica/hotel y se les asigna una habitación para compartir con otros dos huéspedes. Al encontrarse con los Hardy, los dos huéspedes se asustan de inmediato y salen corriendo. Los Hardy los persiguen, pero los dos logran escapar. Uno de ellos se parece al intruso al que se enfrentaron en casa.
Las investigaciones posteriores revelan que el más grande de los dos es el joven Jim Hoskin, el arrogante, fanfarrón y holgazán hijo del viejo Jim Hoskin. Al dirigirse a la cabaña del viejo Jim Hoskin, se encuentran y se enfrentan al joven Jim y a su compañero más bajo, un marinero. Después de una breve pelea, los dos vuelven a escapar.
Joe espera hasta que oscurezca para hacer un reconocimiento y sale solo mientras Frank duerme un poco más. En la oscuridad, un coche avanza silenciosamente por el pueblo con el motor apagado. Joe salta a la parte trasera y se agarra para seguir a los sospechosos. Mientras se agarra, oye a Jim y al marinero quejarse de Pierre, que actúa como si fuera el mismísimo Rey Garra. Cuando el coche choca contra un bache, Joe resulta herido y es descubierto. Los dos lo atan a un tronco en lo alto de un atasco de troncos en un río, de modo que cuando se despeje el atasco, será arrastrado y aplastado hasta morir.
Al despertar y darse cuenta de que Joe ha estado fuera demasiado tiempo, Frank se dispone a encontrarlo. Siguiendo sus huellas y luego las de los neumáticos del coche, llega al lugar donde Joe fue capturado. Oye a Joe pidiendo ayuda y lo rescata del atasco de troncos justo a tiempo. Se topan con un campamento maderero cercano, donde reciben comida y atención médica. Uno de los hombres identifica al compañero de Jim Hoskin como Slim Wetzel.
De regreso al hotel, llaman a su amigo Chet, que ha estado vigilando la casa durante su ausencia. Les dice que hubo otro intento de entrar y que, cuando buscó huellas dactilares, una de ellas parecía una garra.
Deciden adentrarse más en la zona maderera y recorrer todos los campamentos madereros para encontrar a su padre. A caballo, se dirigen a un pueblo vecino. Por un par de lugareños se enteran de que Young Jim y Slim Wetzel habían estado en la zona intentando conseguir polvos para dormir para encargarse de un “maníaco” que iba en su compañía. El “maníaco”, tumbado en el asiento trasero del coche, gemía y deliraba algo sobre “las ranas trepan a los árboles dobles”.
Los Hardy sospechan que el "maníaco" es su padre, que finge estar loco y trata de transmitir un mensaje a través del código. Consultan el código y deciden que la policía debería hacer una redada en algún lugar del bosque, pero el código no ofrece una traducción de "árboles dobles". Suponen que se trata de una referencia al nombre de un campamento maderero y encuentran un "Twin Spruce Camp" cerca en su mapa. Se dirigen al campamento.
Cerca del campamento son atacados por un gran perro lobo. Después de defenderse del ataque, observan a un hombre arrastrando al perro lobo hacia una cabaña. Sospechan que su padre está prisionero allí. Deciden llamar a la Policía Montada de Canadá para pedir ayuda y cabalgan hasta el cuartel general cercano. El sargento Johnson les dice que el campamento ha estado cerrado durante cuatro años y que nadie debería estar allí. Al galope, los tres regresan al campamento.
Mientras se acercan sigilosamente a la cabaña, el perro lobo los ataca nuevamente, pero el sargento Johnson usa una red con peso para atraparlo y matarlo. Al entrar a la cabaña, descubren y se enfrentan a Young Jim y Slim Wetzel. Los vencen, los atan y el sargento se va con los hombres, dejando a Frank y Joe para vigilar la cabaña hasta que regrese.
Joe, al explorar, descubre una habitación oculta en el piso de arriba y, al entrar, descubre a su padre en muy malas condiciones, demasiado débil incluso para hablar. Le dan un estimulante y Frank relata que, mientras el sargento Johnson ataba a los prisioneros, se dio cuenta de que ambos tenían garras retorcidas marcadas en las puntas de los dedos índices.
Fenton relata la historia de su captura justo después de dejar el mensaje que los niños recibieron de su madre y cómo fingió estar delirando y utilizó sus desvaríos para intentar transmitirles un mensaje. Mientras hablan, se dan cuenta de que el bosque que los rodea está en llamas y que están atrapados.
A medida que el fuego se acerca a la cabaña, toda esperanza de escape parece truncada. De repente, un caballo y un jinete cargan a través del muro de llamas y el sargento Johnson desmonta. Rápidamente les da instrucciones sobre cómo dirigir a sus caballos a través del fuego y ata a Fenton a su montura. Después de atravesar la tormenta de fuego con seguridad, regresan al pueblo. En el pueblo, Fenton recibe atención médica.
Deciden llamar a Chet otra vez para que les dé una actualización. Chet les cuenta que mientras investigaba el Black Parrot , descubrió que hay varios barcos Parrot, cada uno con un nombre de un color diferente. Frank concluye que la banda de contrabandistas leyó el libro de piratas que recogieron y lo han estado usando como guía.
Fenton convoca a los muchachos y les dice que el sargento Johnson escuchó a los prisioneros hablar sobre un barco llamado Black Parrot que debía atracar en un pequeño pueblo portuario, Little Cove. Fenton les ordena que se embarquen en el barco para resolver el caso. Viajan a Little Cove.
En Little Cove descubren que el Loro Negro aún no ha llegado. Entonces espían a Pierre y lo siguen hasta una casa grande. Por la mañana consiguen ropa de marinero para disfrazarse y unos binoculares. Vigilan la casa de Pierre y, utilizando los binoculares, logran distinguir una marca de garra en su dedo índice.
A la mañana siguiente, llega el Loro Negro y Frank y Joe se dirigen al muelle disfrazados para apuntarse a la tripulación. Por pura casualidad, cuando los chicos se acercan al primer oficial, este acaba de despedir a dos miembros de la tripulación alborotadores y los contrata en el acto. Se presentan en el barco a la mañana siguiente y se ponen a trabajar de inmediato. En el transcurso de su trabajo, Frank observa la huella de garra retorcida en el dedo del capitán y Joe escucha al capitán y a Pierre decir que están navegando hacia la isla del Rey Barracuda para una reunión de todos los súbditos del Rey de todo el mundo.
Joe se da cuenta de que el capitán es un entusiasta de los juegos de cartas de solitario y logra que se interese por nuevos juegos y estrategias. Frank se hace amigo de "Sparks", el operador de radio. Joe tiene la oportunidad de buscar en secreto en la cabina del capitán y encuentra uno de los papeles que faltaban de su padre. Una nota garabateada en él informa que Jim Hoskin había sacado a Fenton del camino y estaba firmada por Pierre.
La tripulación se da cuenta de que los Hardy han estado tratando de ganarse la amistad de los oficiales y los confrontan. Uno de ellos menciona sarcásticamente que Joe ha estado haciendo trucos de cartas para el Capitán. Impulsivamente, Joe exige una baraja de cartas y comienza a realizar trucos de magia improvisados. La tripulación está asombrada y entretenida por las hazañas de prestidigitación de Joe y logran convencer a la tripulación.
La tripulación les pide a los chicos que les hagan un favor y que intenten averiguar con el capitán hacia dónde se dirige el barco. Han observado señales de mala suerte y fatalidad, y creen que solo si llegan pronto a tierra podrán romper el hechizo. Frank promete preguntarle al capitán y hacérselo saber. Cuando observan a Pierre yendo a la cabina del capitán, escuchan a escondidas y oyen al capitán decirle que llegarán a la isla Barracuda en seis días. Pero antes de que puedan informar, la tripulación se amotina y encierra al capitán y a otros oficiales en el calabozo.
Frank y Joe aprovechan la oportunidad para registrar la cabaña de Pierre y encuentran un informe que detalla un registro asombroso de actividades de contrabando en todo el mundo. Los chicos se dan cuenta de que si el motín tiene éxito, no podrán llegar a la isla Barracuda y desmantelar la red de contrabando. Deciden detener el motín.
Se desata una feroz tormenta; los amotinados se pelean entre sí y se muestran incapaces de controlar la situación. El barco está a punto de hundirse y reina el caos. En la confusión, Frank consigue la llave del calabozo y libera a los oficiales. Rápidamente toman el control y la tripulación, temiendo la muerte, sigue las órdenes y lucha por salvar el barco. Al final, el barco sufre graves daños pero sobrevive y el capitán vuelve a tener el control total. Los líderes del motín son acorralados y encerrados en el calabozo.
Unos días después, el barco llega a la isla Barracuda, pero la tripulación se desilusiona al enterarse de que tienen estrictamente prohibido bajar a tierra. Después de que el capitán, Pierre y algunos oficiales se van, los Hardy se deslizan por la borda y nadan hasta la orilla.
En la isla se encuentran con un residente y casi quedan al descubierto, pero lo convencen de mantener su presencia en secreto. De él nos enteramos de que la isla está formada por tres clases: una población indígena de “nativos” de piel morena y vestidos con taparrabos; una población europea que son descendientes de sobrevivientes de naufragios que en gran medida ignoran el “mundo exterior” y las actividades de contrabando; y una clase dirigente liderada por el Rey Barracuda, que lleva a cabo varias empresas ilegales en todo el mundo.
Los chicos se mezclan con la población y observan diversas festividades asociadas con la llegada de la flota para la reunión anual con el Rey. Se enteran de que habrá un desfile que dará la bienvenida y escoltará a los capitanes y oficiales de cada barco hasta el castillo del Rey, donde informarán sobre sus actividades y recibirán reconocimiento por sus éxitos. Los Hardy aprovechan la conmoción general a medida que el desfile avanza hacia el castillo para pasar por la puerta y entrar al castillo. Explorando con cautela, se esconden en una cámara vacía con un balcón que da a la sala de audiencias y al trono del Rey.
Desde su escondite, presencian la inducción de los nuevos reclutas a la “Orden de la Garra Retorcida”. Cada iniciado tiene la insignia de la garra retorcida marcada ceremonialmente en su dedo índice con un atizador calentado en un caldero de aceite hirviendo.
El Rey está dispuesto a aceptar los informes de cada una de las tripulaciones de los barcos, pero antes interroga severamente a Pierre y al Capitán sobre la ausencia de Young Jim y Slim, e incluso los amenaza de muerte por haberlos dejado desaparecer y poner así en peligro la Orden. Pierre miente y le dice al Rey que perecieron en el incendio forestal. El Rey se reserva el juicio hasta escuchar el informe.
Cuando les llega el turno, Pierre y el capitán sorprenden a los presentes con el alcance de sus actividades de contrabando y su rentabilidad. Proporcionan detalles de cómo utilizan troncos huecos y papeles falsos para contrabandear artículos de lujo a los Estados Unidos y obtener beneficios con ellos. El rey perdona la desaparición de Young Jim y Slim y les otorga el gran premio: un gran cofre lleno de monedas de oro.
Los Hardy ya han visto suficiente y se escabullen del castillo y nadan de regreso al barco. El oficial a cargo había notado su ausencia, pero inventaron una historia fantástica sobre cómo se habían bañado y habían sido atacados por barracudas. La crédula tripulación los respalda en su historia y los chicos los entretienen mientras cuentan su aventura.
“Sparks”, el operador de radio, convence a Frank para que lo ayude a reparar el equipo inalámbrico; Frank enrolla una nueva bobina y la pone en funcionamiento. El capitán y Pierre regresan al barco y, en un encuentro casual con él, Pierre los mira con sospecha. Los chicos sospechan que los han reconocido y, como precaución, Frank le dice a Sparks que la bobina necesita más trabajo y la desconecta. Poco después, Pierre se enfrenta a ellos y los arroja al calabozo.
Los hermanos deciden que su única esperanza es aprovecharse del resentimiento de la tripulación hacia el capitán e incitar a otro motín. Descubren que el capitán ha racionado algunas de las monedas de oro a los hombres y que, por lo tanto, no se van a volver contra él. Cambiando de táctica, Joe juega con su naturaleza supersticiosa y le dice a uno de los tripulantes que el capitán los va a matar, lo que maldecirá al barco y se hundirá, ahogándose todos a bordo. El marinero aterrorizado se apresura a contárselo al resto de la tripulación. Regresa y les informa que la tripulación tiene miedo de ser castigada y no participará en un segundo levantamiento. En ese momento, aparece uno de los oficiales y los conduce a la cabina del capitán. Como última oportunidad desesperada, los chicos arman un alboroto gritando "¡No nos maten!". La tripulación, que escucha a escondidas afuera, se asusta, derriba la puerta de la cabina y se lleva al capitán, a Pierre y a los oficiales al calabozo.
Ahora libres, los hermanos ven su oportunidad de usar la radio para pedir ayuda. Sparks finge ignorar la situación y solicita que se restaure la bobina. Frank parece complacerse y, tan pronto como Sparks piensa que la radio está arreglada, los ataca e intenta convocar a las otras naves Parrot para sofocar el motín. Pero Frank solo fingió cumplir y la radio no funciona. La tripulación encarcela a Sparks en el calabozo.
Una vez reparada la radio, los Hardy intentan pedir ayuda, pero se desata una tormenta y la interferencia impide saber si sus mensajes llegan. Tras varios intentos de transmitir un mensaje, la radio deja de funcionar sin recibir respuesta.
Uno de los tripulantes les informa de que han decidido cambiar de rumbo y dirigirse al Mediterráneo para evitar ser procesados por motín, e incluso están considerando liberar al capitán, que ha prometido duplicar su dinero y asegurarse de que no sean castigados. Justo en ese momento, el vigía en el mástil ve un barco que se dirige hacia ellos. Los mensajes de radio se han transmitido y es un cúter de la marina estadounidense. Se dispara un tiro en la proa y una tripulación de abordaje toma el control del barco. Fenton Hardy está a bordo del cúter y felicita a sus hijos por un trabajo bien hecho.
Se da una alerta mundial y se arresta a todos los oficiales de los barcos Parrot con la insignia de la garra. Un contingente de buques de guerra estadounidenses se apodera de la isla y captura al Rey de Barracuda. De regreso a casa, los Hardy viajan a Washington para la investigación oficial y se enfrentan al rey depuesto. Le muestran el libro pirata y él confiesa que el autor era su abuelo y que siempre lamentó haberlo perdido y temió que fuera su perdición.
