The Transposed Heads es una ópera en un acto con seis escenas compuesta por Peggy Glanville-Hicks . Ella también escribió el libreto, que fue adaptado dela traducción al inglés de Lowe-Porter de la novela de Thomas Mann, Die vertauschten Köpfe . Fue un encargo de la Sociedad Filarmónica de Louisville y se estrenó el 3 de abril de 1954 en el Auditorio Columbia en Louisville, Kentucky . [1] [a]
Ambientada en la India, la historia se centra en el triángulo amoroso entre Sita, su marido Shridaman y la amiga de Shridaman, Nanda. Durante un tenso episodio en un templo de Kali , cada uno de los protagonistas masculinos se decapita a sí mismo. Kali los devuelve a la vida, pero con las cabezas en los cuerpos equivocados. Vivir con la confusión finalmente da como resultado que Shridaman y Nanda se suiciden nuevamente y Sita se arroje a su pira funeraria conjunta.
The Transposed Heads fue el primer intento de Glanville-Hicks de escribir una ópera de larga duración. Fue el resultado de un encargo de 4000 dólares de la Sociedad Filarmónica de Louisville con financiación adicional de la Fundación Rockefeller. Ella misma escribió el libreto, basándose prácticamente palabra por palabra en la traducción al inglés de Lowe-Porter de la novela corta de Thomas Mann de 1940, Die vertauschten Köpfe . Sin embargo, lo acortó considerablemente y eliminó algunos elementos de la trama. A pesar de la naturaleza ostensiblemente trágica de la historia de Mann, la contó de manera irónica. Glanville-Hicks conservó parte de ese elemento al hacer del gurú Kamadamana y de la diosa Kali figuras cómicas y darles papeles que hablan en lugar de cantar. [3] [4] [5] [6]
Glanville-Hicks escribió en las notas del programa del estreno:
Mi objetivo era crear una gran ópera a escala de música de cámara. La obra es esencialmente una pieza virtuosa para cantantes, en la que toda la forma y el ritmo surgen del elemento vocal, al igual que la forma de un concierto barroco surge de la elaboración vocal. [7]
La partitura incorpora música de su Sinfonietta para pequeña orquesta en re menor de 1935 y de fuentes folclóricas indias. [5] Según Glanville-Hicks, el uso de motivos musicales indios no requirió un cambio significativo en su modo habitual de composición:
A lo largo de los años he ido desprendiéndome de la dictadura armónica peculiar de los modernistas y he desarrollado una estructura rítmica-melodía que se acerca mucho a los patrones musicales del mundo antiguo. [7]
Compuso la partitura durante un período de cuatro meses y la terminó en septiembre de 1953 en Port Antonio , Jamaica. Mientras buscaba una casa de verano permanente allí, el padre de Errol Flynn, Theodore, le dejó usar el yate de su hijo, Zaca, para que compusiera. Durante ese tiempo, Glanville-Hicks y Theodore Flynn se hicieron amantes, y ella le dedicó The Transposed Heads . [6] En el transcurso del desarrollo de la ópera, había vacilado entre estructuras de uno, dos o tres actos. Finalmente, se decidió por un acto con seis escenas. La duración total de la ópera sin intermedios es de aproximadamente 75 minutos. [5]
The Transposed Heads se estrenó en una función matinal en el Auditorio Columbia de Louisville, Kentucky, el 3 de abril de 1954, dirigida por Moritz von Bomhard . Se presentó en tres funciones hasta el 24 de abril. La ópera también fue grabada por la Sociedad Filarmónica de Louisville y lanzada en un LP que posteriormente se tocó en estaciones de radio de todo Estados Unidos. Su estreno en Nueva York se produjo en 1958 en una producción dirigida por Carlos Surinach en el Teatro Phoenix , donde se presentó en dos funciones bajo los auspicios de la Sociedad de Música Contemporánea. [3] En su reseña del estreno en Nueva York, Howard Taubman escribió:
"Ella [Glanville-Hicks] se expresa bien en inglés y escribe de forma atractiva para la voz. Pero sus orientalismos se vuelven repetitivos y vacíos antes de que uno termine con ellos, y ésta es una ópera corta". [3]
En 1970, The Transposed Heads se convirtió en la primera obra importante de Glanville-Hicks en estrenarse en su natal Australia, cuando fue interpretada por la Ópera de la Universidad de Nueva Gales del Sur . Se volvió a poner en escena en 1986 en el Festival Australiano, cuando se presentó en un programa doble con su ópera de un acto de 1959 The Glittering Gate . [8]
Escenario: India rural en tiempos míticos [10]
Escena 1
Shridaman es un comerciante erudito de rostro noble pero cuerpo delgado y enclenque. Nanda es un herrero de cuerpo fuerte y hermoso pero de intelecto más bien común. A pesar de estas diferencias, ambos son amigos. Mientras están en el bosque, observan a la bella Sita tomando un baño ritual. Ambos quedan inmediatamente enamorados.
Escena 2
Varios días después, Nanda encuentra a Shridaman literalmente enfermo de amor por Sita y desesperado por si ella alguna vez se casará con él. Nanda se ofrece como voluntario para cortejarla en nombre de Shridaman y tiene éxito.
Escena 3
La boda de Shridaman y Sita se celebra en su pueblo con mucho canto y baile.
Escena 4
Shridaman, Sita y Nanda viajan juntos a casa después de la boda. Shridaman ha notado que Sita y Nanda sienten una fuerte atracción mutua. Mientras atraviesan el bosque, llegan a un templo de la diosa Kali. Shridaman entra a rezar. En un arranque de fervor religioso, se decapita para liberar a Sita y casarse con Nanda. Nanda entra entonces en el templo y, cuando encuentra el cadáver de Shridaman, se da cuenta del motivo del suicidio de su amigo. Abrumado por el remordimiento, Nanda también se decapita.
Sita entra en el templo y al descubrir lo que ha sucedido está a punto de ahorcarse. Kali aparece. Le dice a Sita que vuelva a colocar las cabezas sobre los cuerpos y ella los devolverá a ambos a la vida. Sin embargo, en su dolor y agitación, Sita coloca la cabeza de Nanda sobre el cuerpo de Shridaman y viceversa. Después de que Kali obra su magia, cada hombre ahora se encuentra con su cabeza e identidad originales, pero con un nuevo cuerpo.
Escena 5
Al principio, los hombres se muestran felices con el nuevo arreglo. Sin embargo, deciden consultar al gurú Kamadamana sobre cuál de los dos hombres es en realidad su esposo. Kamadamana determina que es el que tiene la cabeza de Shridaman. En su decepción, Nanda se convierte en un recluso religioso.
Escena 6
Han pasado varios años. Sita añora a Nanda y lo busca en su ermita. Shridaman la sigue hasta allí y los confronta. Les propone la única solución para una situación en la que una mujer está simultáneamente enamorada del cuerpo de un hombre y de la cabeza de otro: deben "fusionar sus esencias separadas en el todo universal". Los dos hombres se suicidan apuñalándose simultáneamente en el corazón. Sita se arroja a la pira funeraria conjunta de los dos hombres.