El tigre en el humo es una novela policial de Margery Allingham , publicada por primera vez en 1952 en el Reino Unido por Chatto & Windus y en los Estados Unidos por Doubleday . [1] Es la decimocuarta novela de laserie de Albert Campion . [2] Los críticos la han calificado como el mejor de los misterios de Campion [3] y su mejor libro. [4]
La autora J.K. Rowling reveló que es su novela policial favorita. [5]
Meg Elginbrodde es una joven viuda de guerra cuyo marido, Martin Elginbrodde, fue presuntamente asesinado durante el desembarco del Día D y que ahora está comprometida para casarse con Geoffrey Levett. A medida que se acerca la fecha de su boda, comienza a recibir fotografías misteriosas que sugieren que su primer marido todavía está vivo. Mientras una espesa y abrumadora niebla comienza a descender sobre Londres, se reúne con el inspector de policía de Londres Charlie Luke y su primo, el detective Albert Campion , para encontrar a un individuo que dice saber el paradero de su primer marido. Meg parece reconocer a un hombre que desembarca de un tren como su marido, pero cuando lo detienen se revela que el hombre es un convicto recientemente puesto en libertad condicional llamado "Duds" Morrison que de alguna manera ha adquirido un abrigo antiguo y distintivo que perteneció a su primer marido. Duds es arrestado pero pronto liberado sin cargos.
Sin que los demás lo sepan, el nuevo prometido de Meg, Geoffrey Levett, que está desesperado por saber si Martin Elginbrodde sigue vivo, aborda a Duds e intenta sobornarlo para obtener información sobre el primer marido de Meg. Antes de que pueda averiguar nada, los dos hombres son atacados por una banda de delincuentes. La banda exige que Duds revele el paradero de su empleador, un hombre al que llaman "el Gaffer ", que según afirman les ha estafado algo valioso. Cuando Duds intenta huir, la banda lo ataca y el líder de la banda, Tiddy Doll, lo mata accidentalmente. La banda, pensando que Levett conoce al Gaffer, lo secuestra.
Al investigar cómo Duds adquirió el abrigo, el padre de Meg , el canónigo Avril, descubre que un miembro del personal de su casa se lo dio a la señora Lucy Cash, una usurera local , para saldar una deuda. La inexplicable desaparición de Levett comienza a despertar sospechas de que está involucrado en el asesinato de Duds. Durante la investigación, tres personas, incluido un joven detective de policía, son asesinadas a puñaladas en una casa cercana, lo que desencadena una protesta pública. El asesino es rápidamente identificado como Jack Havoc, un convicto violento y misterioso que recientemente escapó de la cárcel. Al enterarse de que Havoc sirvió con Martin Elginbrodde durante la guerra , Campion y Luke concluyen que Havoc es "el Gaffer".
Mientras la banda debate qué hacer con el secuestrado Geoffrey Levett, Havoc, su sargento en tiempos de guerra, se une inesperadamente a ellos. Aunque Havoc todavía tiene un poderoso poder sobre la banda, Tiddy Doll se da cuenta de que Havoc necesita su ayuda, porque las acciones imprudentes de Havoc se han ganado la ira tanto de la policía como del submundo criminal. Havoc revela que, durante una misión confidencial en la Francia ocupada durante la guerra, Elginbrodde le dijo que la casa en la que se estaba infiltrando la unidad era la casa de su familia y que allí se había localizado un gran tesoro. En caso de que muriera, el tesoro sería heredado por Meg. Elginbrodde había escrito una carta revelando la ubicación exacta del tesoro, y Havoc estaba buscando la carta. Las conexiones entre él y Elginbrodde han convencido a Havoc de la existencia de lo que él llama "la Ciencia de la Suerte" y su creencia absoluta de que está destinado a tener el tesoro ha impulsado todas sus acciones despiadadas.
Tiddy Doll, que está paranoica porque cree que Levett puede identificarlo como el asesino de Duds, intenta manipular a Havoc para que revele demasiado delante de Levett, lo que le daría a Havoc una razón para asesinar a Levett. Sin embargo, antes de que esto pueda suceder, Campion encuentra su escondite, lo que obliga a la pandilla a hacer una rápida retirada y dejar a Levett atrás para que lo rescaten. Usando la información proporcionada por Havoc, Levett, Campion, Amanda y Meg aceptan acompañarlo a la casa de la infancia de Martin Elginbrodde en Francia para buscar el tesoro.
Después de una conversación con el inspector Luke, que sospecha que existe una conexión entre Havoc y la señora Cash, la canóniga Avril se da cuenta de que la verdadera identidad de Havoc es Johnny Cash, el hijo de la señora Cash, a quien se creía muerto. De hecho, la señora Cash había chantajeado a la ahora fallecida esposa de Avril, que estaba en deuda con ella, para que la ayudara a fingir que enterraba a su hijo, en lugar de enfrentarse a la humillación pública de admitir que había sido enviado a prisión. Avril se da cuenta de que Havoc se ha estado escondiendo en secreto en la cripta de la iglesia y va a hablar con él. Durante su enfrentamiento, tienen una conversación filosófica sobre la creencia de Havoc en la "Ciencia de la Suerte", que comparte cierta similitud con la propia filosofía de vida de Avril. Después de revelar la ubicación del tesoro, Avril intenta persuadir a Havoc para que abandone su camino asesino. Havoc ataca a Avril en respuesta, pero las palabras del anciano sacerdote sacuden su confianza en sí mismo, lo que lleva a Havoc a, atípicamente, solo herir a Avril en lugar de matarlo.
Havoc y los miembros restantes de la banda siguen a Campion y los demás a Francia y la ubicación ahora conocida del tesoro, seguidos de cerca por el inspector Luke y la policía francesa. Poco después de su llegada, todos los miembros de la banda, excepto Havoc, son asesinados o arrestados por la policía. Al llegar al lugar donde está escondido el tesoro, un exhausto Havoc se encuentra con Meg tratando de recuperar el tesoro ella misma. Al no reconocer a su conocido de la infancia, Meg le pide ayuda para sacar el tesoro, lo que los dos logran lograr. El tesoro resulta ser una hermosa y única Virgen con el Niño . Meg se conmueve hasta las lágrimas, pero Havoc está horrorizado de que todo lo que ha hecho ha sido por algo que él ve como inútil e invendible. Un hombre destrozado, muere mientras huye de la policía.
La historia fue adaptada para una película de 1956, Tiger in the Smoke, protagonizada por Donald Sinden , Muriel Pavlow , Bernard Miles (en un papel inusual como villano) y Tony Wright , pero omitiendo el personaje central de Campion y entregando su diálogo y escenas a otros personajes, particularmente al Inspector Luke, y cambiando el final. [6]