El decimotercer cuento (2006) de Diane Setterfield es una novela de suspenso gótico , el primer libro publicado de la autora.
Vida Winter, una famosa novelista en Inglaterra , ha eludido las preguntas de los periodistas sobre su pasado, negándose a responder a sus preguntas y contando historias elaboradas que luego descubren que son falsas. Toda su vida es un secreto y, durante más de cincuenta años, los periodistas y biógrafos han probado innumerables métodos en un intento de sonsacarle la verdad a Winter. Como su salud se está deteriorando rápidamente, Winter recluta a Margaret Lea, una biógrafa aficionada a los libros, para que escuche su historia y escriba su biografía . Con sus propios secretos familiares, Lea descubre que el proceso de desentrañar el pasado de Winter la lleva a enfrentarse a sus propios fantasmas.
La novela comienza cuando Lea regresa a su apartamento, encima de la librería de antigüedades de su padre, y encuentra una carta escrita a mano por Winter. En ella se le pide que se presente en la residencia de la autora y se le ofrece la oportunidad de escribir la historia de la vida de Winter antes de que sucumba a una enfermedad terminal . Lea se sorprende por la propuesta, ya que apenas conoce vagamente a la famosa autora y no ha leído ninguna de las docenas de novelas escritas por Winter.
Mientras considera la oferta, la curiosidad de Lea la impulsa a leer la rara copia de su padre de Los trece cuentos de cambio y desesperación de Winter . Queda inesperadamente fascinada por las historias y confundida cuando se da cuenta de que el libro contiene solo doce historias. "¿Dónde está el decimotercer cuento?" Intrigada, Margaret acepta reunirse con el anciano autor, aunque sea solo para discutir sus razones para no aceptar el puesto de biógrafa de Winter.
Durante su encuentro en la casa de Winter, Lea intenta declinar cortésmente la oferta y marcharse, pero las súplicas de la mujer mayor la detienen en la puerta. Con promesas de una historia de fantasmas que involucra a gemelas, Winter implora desesperadamente a la bibliófila que reconsidere su decisión. Al final del encuentro, Lea se siente cada vez más atraída por la historia y le propone a Winter un acuerdo condicional; para ganarse la confianza de su biógrafa, Vida Winter debe proporcionarle tres verdades verificables. Un poco a regañadientes, los tres secretos son extraídos de su guardián. Después, Winter y Lea comienzan su aventura en el pasado con; "Había una vez dos niñas...".
Mientras Vida Winter le cuenta su historia a Lea, comparte oscuros secretos familiares que se han mantenido ocultos durante mucho tiempo. Recuerda sus días en Angelfield (la finca que fue su hogar de la infancia), que desde entonces se quemó y quedó abandonada. Al registrar el relato de Winter (la autora no permite preguntas), Lea se sumerge por completo en la extraña y perturbadora historia. Al final, ambas mujeres tienen que enfrentarse a su pasado y al peso de los secretos familiares, así como a los fantasmas que las persiguen.
El título del libro se deriva de una colección de cuentos escritos por Vida Winter titulada Trece cuentos de cambio y desesperación ; se suponía que la colección contendría un total de trece historias, pero se acortó a doce en el momento de la publicación. Aunque su título se modificó apropiadamente y su portada finalmente se reimprimió para leer simplemente Cuentos de cambio y desesperación , se imprimieron una pequeña cantidad de libros con el título original y las doce historias. Esta pequeña tirada se convirtió en un artículo de colección (uno de los cuales tiene el padre de Lea). Muchos de los fanáticos de Winter consideraron que la omisión de la decimotercera historia era un misterio encantador, y todos querían la respuesta. Durante el transcurso de la historia, a Lea se le pregunta más de una vez qué sabe sobre el cuento faltante y por qué nunca se escribió. Al final de la novela, Lea recibe el tan esperado decimotercer cuento como regalo de despedida de Vida Winter.
Los capítulos del libro alternan entre la vida pasada y presente de los dos personajes principales (Margaret Lea, Vida Winter). Al comienzo de la novela, Lea habla de su trabajo en la librería de antigüedades de su padre, de su experiencia como biógrafa aficionada y de su descubrimiento casual a los 10 años de que nació como siamesa, ya que su hermana murió poco después de su separación. Este descubrimiento le ha causado dolor y le ha proporcionado una razón para la añoranza que sentía, y para su tensa relación con su madre, que se deprimió y se retrajo después de la muerte de la gemela. Después de que se presenta el personaje de Vida Winter, ella narra secciones del libro, en sesiones con Lea en su biblioteca. Dado el relato detallado y vívido de Winter sobre su pasado, a Lea más tarde le resulta fácil escribir una narración a partir de sus notas. Esta se convierte en la biografía que Winter le encargó a Lea.
La historia de Winter está escrita en tercera persona y en tiempo pasado, pero en un momento decisivo de la historia, cuando Charlie desaparece, Winter de repente utiliza el pronombre "yo". Esto se explica más adelante en el libro, cuando Lea comprende todos los secretos de la familia March. El resto del libro alterna entre Lea en el presente, que intenta luchar contra sus propios fantasmas y descubrir el secreto de la familia March, y la historia de los March vista a través de los ojos de Winter.
Los cambios entre la narración del personaje de Lea y la historia de Winter están marcados por un gráfico que muestra claramente qué personaje está narrando esa sección del capítulo. También se hace más evidente por la falta de diálogo. Cuando la narración es sobre el pasado, rara vez se muestra diálogo. Hay más diálogo cuando la historia se ubica en el presente; particularmente entre Lea y Aurelius.
El decimotercer cuento es un libro que alterna entre dos historias principales. Una cuenta la vida de la biógrafa amateur Margaret Lea y su exploración del pasado de la familia Angelfield/March. La otra es la historia que Winter le cuenta a Lea. Estas dos historias entrelazadas se ven interrumpidas ocasionalmente por cartas y notas de personajes secundarios. El cambio entre las diferentes secciones de este libro se indica mediante un pequeño gráfico, un asterisco o un nuevo capítulo.
El decimotercer cuento se cuenta desde un punto de vista en primera persona, generalmente el de Margaret Lea. De esta manera, el lector solo sabe lo que Lea sabe y puede resolver el misterio con ella. El punto de vista en primera persona también se desplaza hacia otros personajes, como Vida Winter, que presenta su propio punto de vista a través de la historia que le cuenta a Lea, y Hester Barrow, que presenta su propio punto de vista a través de las entradas de su diario. Vida Winter originalmente cuenta su historia desde un punto de vista en tercera persona, pero luego cambia a primera persona, lo que hace que Lea especule sobre la veracidad de su historia. Este cambio se explica más adelante en el libro, cuando se introduce la idea de una prima. Hacia el final del libro se descubre que Vida es media hermana de los gemelos. Charles fue el padre de Vida y los gemelos.
El decimotercer cuento se divide en cuatro secciones: Principios, Medios, Finales y de nuevo Principios. Cada sección se presenta con una página de título con el nombre de la sección y una fotografía que da una pista de lo que sucederá en esa sección en particular del libro. La página de título de "Principios" tiene una fotografía de dos pares de zapatos con hebillas negras, como los zapatos que usan las niñas en la portada del libro. Colocados uno al lado del otro, los pares de zapatos sugieren similitudes y vínculos; hacen que el lector especule sobre el tema de los gemelos, ya que los gemelos a menudo usan ropa a juego. La página de título de "Medios" tiene una imagen de un pomo de puerta elegante en una puerta ligeramente entreabierta. La apertura de la puerta representa al lector adentrándose más en la historia, abriendo otra puerta y avanzando y, a su vez, revelando más secretos. En este punto del libro, el lector, con Margaret Lea, comienza a desentrañar el misterio de Vida Winter y la familia Angelfield/March. La página del título de 'Finales' está representada por una fotografía de páginas de libros arrancadas, arrugadas y dobladas unas sobre otras. Las palabras en las páginas indican que son de Jane Eyre de Charlotte Brontë , un libro que se sabe que influyó en algunos personajes de la novela, como Margaret Lea y Vida Winter. Jane Eyre proporciona un vínculo entre todos estos personajes, y las páginas arrancadas indican el final de todas sus historias.
Muerte
La muerte se explora a lo largo de la historia, desde el principio hasta el final. En el comienzo mismo de la historia de Margaret, la hermana gemela de Margaret murió. En la historia de Vida Winter, la madre de Isabelle murió al dar a luz, dejando a su padre, George, deprimido. Se encerró en su habitación, dejando a sus hijos al cuidado de los sirvientes. Si la madre de Isabelle no hubiera muerto, tal vez la familia no hubiera sido maldecida. Isabelle podría haber crecido con normalidad. Charlie, el hermano perturbado, podría haber mejorado su comportamiento. Las muchas muertes que ocurrieron en El decimotercer cuento construyen la historia como los ladrillos de un edificio. Cada muerte determina lo que sigue después.
La señora interrumpió el aislamiento de George al darle a la bebé Isabelle, quien lo despertó a la vida nuevamente. Se encariñó demasiado con su hija, no le negaba nada y le pedía poco. Isabelle fue criada sin orden ni rutina. Conseguía comida cuando tenía hambre y creció hasta convertirse en una niña inestable. Cuando ella le dijo que se iba a casar con Roland, él atacó a Isabelle y murió de septicemia porque se enredó un mechón de su cabello alrededor de su dedo. La siguiente muerte fue la de Isabelle, años después. Murió de gripe en una institución mental. Su hermano Charlie, que la amaba, murió después. Siguió los pasos de su padre al encerrarse en su habitación. Se fue a un lugar al que solía ir con Isabelle y se pegó un tiro.
Al dejar a la familia sin un propietario legal ni un administrador financiero de Angelfield, la señora y John-the-dig tuvieron que administrar la familia ellos mismos. La señora murió de una combinación de vejez y conmoción después de que una parte del edificio se derrumbara, y John-the-dig murió al caerse de una escalera, mientras intentaba cuidar la deteriorada mansión. Adeline jugueteó con la escotilla de seguridad cuando él estaba en la escalera.
Se dice que Adeline murió en el incendio de la casa de Angelfield. Emmeline murió cerca del final a una edad avanzada, y Vida Winter dejó que el "lobo" que llevaba dentro ganara cuando terminó de contar su historia.
Margaret menciona el tema de la muerte como algo esencial en un buen libro; es decir, en una novela antigua. "Leo novelas antiguas. La razón es sencilla: prefiero los finales apropiados. Los matrimonios y la muerte..." Primera parte, Comienzos.
Identidad
Este es el tema principal del libro, en el que Margaret, el personaje clave, se siente como una persona a medias; descubre que su gemela ha muerto y se entera de que estaba unida a ella gracias a la cicatriz que su padre le hizo en el costado. A lo largo del libro, su personaje lucha con la sensación de que hay algo fuera de ella que alguna vez fue parte de ella y que, como esa parte ya no vive, no puede ser una persona completa.
Pérdida
Este es también un tema recurrente en el libro que está estrechamente vinculado a la identidad, ya que fue la pérdida de la gemela de Margaret lo que la llevó por primera vez a cuestionar su identidad y quién era ella. La pérdida se repite en la historia de las gemelas de Vida Winter, con Isabelle partiendo hacia un manicomio, Charlie suicidándose, Hester Barrow desapareciendo y John-the-dig y Missus muriendo. Finalmente, al final del libro, Vida Winter, conocida como el fantasma de Angelfield House, pierde a su persona más querida, la gemela que se cree que es Emmeline, su media hermana.
Reconciliación
Es un tema que estuvo presente en la última parte del libro, cuando Margaret se encuentra con su media hermana perdida, su gemela, y se siente completa. Vida Winter también se reencontró con su media hermana en la muerte al final del libro.
Jane Eyre
Jane Eyre se menciona con frecuencia en la novela. Lea especula sobre las conexiones entre esa novela y las vidas de los March. Hester, al igual que Jane, era institutriz en una mansión, empleada por un amo rico. Hester, al igual que Jane, es la mujer dominante. Pero a diferencia de Jane, Hester no se enamora del amo de la casa, Charlie. Charlie no era Edward Rochester y nunca había conocido a Hester en el libro. "Charlie estaba menos influenciado directamente. Se mantenía alejado de ella y eso les convenía a ambos. Ella no tenía ningún deseo de hacer nada más que su trabajo, y su trabajo éramos nosotros. Nuestras mentes, nuestros cuerpos y nuestras almas, sí, pero nuestro tutor estaba fuera de su jurisdicción, así que lo dejó solo. Ella no era Jane Eyre y él no era el señor Rochester". — p. 175
Jane Eyre es el primer título que aparece en el libro y, una vez que encuentra su lugar, nunca lo abandona. Solo cuando aparece la niña en la niebla, se establece la conexión entre la historia de la señorita Winter y la de Jane, la forastera de la familia. Jane Eyre pasa del principio, como un libro del que se habla a menudo, a convertirse en una parte importante de la historia: el mobiliario interior de las mentes de Margaret y la señorita Winter. La mayoría de las conversaciones entre Vida Winter y Margaret se centran en Jane Eyre. El ejemplo de la señorita Winter con los libros en llamas se centra en Jane Eyre como la "única esperanza" y la última en arder. A Aurelius se le encuentra una página arrancada de Jane Eyre. La importancia del libro en la novela es vital y es un leitmotiv, que a menudo se repite. Es obvio que Diane Setterfield está rindiendo homenaje a Jane Eyre y a su hermandad de novelas.
Aislamiento
Aislamiento: Desde el comienzo de la novela, sabemos que Margaret es una niña aislada. No tiene "hermanos" y su relación con su madre no es fuerte ni cariñosa. El retiro de Margaret del mundo la habría dejado con una sensación de aislamiento insoportable si no hubiera tenido el contacto humano indirecto que se genera a través de la lectura. Y es la lectura la que la hace encerrarse en sí misma, como lo hace, pero también la hace salir. La lectura de "Trece cuentos de cambio y desesperación" la lleva a Miss Winter y luego a Aurelius. El aislamiento que encuentra en la lectura le permite tener una relación más abierta con su padre y contemplar cambios de un tipo aún mayor. Isabelle, cuando era una bebé, al principio fue descuidada por su padre. Al vivir en Angelfield, tanto Charlie como Isabelle no tuvieron mucho contacto con el mundo exterior. Emmeline y Adeline también fueron ignoradas al nacer. Mientras su madre estaba en un asilo y su tío encerrado en su habitación, las gemelas estuvieron aisladas hasta cierto punto. A partir de ahí, pudieron convertirse en las personas que eran: desconectados de todo el mundo, menos entre ellos. El aislamiento tiene muchos efectos en una persona. Charlie, Isabelle, Emmeline, Adeline y Angelfield no son normales.
Mellizos
En las mitologías de muchas culturas del mundo, los gemelos aparecen con frecuencia. En algunas culturas aparecen de forma fortuita y en otras de forma ominosa. En la mitología, los gemelos suelen ser considerados dos mitades de un mismo todo, que comparten un vínculo más profundo que el de otros hermanos comunes y corrientes o que se enfrentan a una feroz rivalidad. A veces, los gemelos pueden representar algún "otro" aspecto del "yo", ya sea un doble o una sombra. A menudo, en la mitología, el gemelo es malvado, o el otro puede ser humano y el otro semidivino.
En los casos en que el "gemelo malvado" no se puede distinguir físicamente del "gemelo bueno", una resolución típica de la trama implicará el destierro y desenmascaramiento del "gemelo malvado".
En el uso moderno, las palabras "gemelo malvado" y "doppelganger" han llegado a ser prácticamente intercambiables. Si bien el gemelo malvado no connota el sentido de "presagio sobrenatural de la muerte", puede usarse para significar "una copia física de uno mismo que tiene una moralidad alterada".
Los aspectos sobrenaturales del libro se repiten a menudo y los avistamientos de dobles tensan el ambiente. Cuando Hester cree ver a Adeline y Emmeline jugando en el bosque, más tarde dice que debe haber visto un fantasma. Un doble.
El vínculo que comparten Adeline y Emmeline es de un profundo significado. Solo las dos juntas pueden crear un todo y la ausencia de una puede causar un gran trauma físico y emocional. Cuando Hester y el Dr. Maudsley experimentan con una investigación de estudio de caso original, la separación de las gemelas es dolorosa para todos. Afectó enormemente las capacidades mentales de cada una de ellas. El dolor sincero de perder no solo a una hermana, sino a una gemela, la que compartía un vínculo más profundo que cualquier otra. "Estaba perdida, ausente de sí misma. Sin su hermana, no era nada y no era nadie. Era solo la cáscara de una persona que llevaron a la casa del médico". — p. 205.
La separación también resultó dolorosa, no fue una separación normal y cada uno de los gemelos hubiera preferido morir antes que seguir viviendo sin el otro. Para ellos, ya no tenía sentido seguir viviendo. "La separación de los gemelos no fue una separación normal. Imagínense sobrevivir a un terremoto. Cuando vuelven en sí, encuentran el mundo irreconocible. El horizonte está en un lugar diferente. El sol ha cambiado de color. No queda nada del terreno que conocen. En cuanto a ustedes, están vivos. Pero no es lo mismo que vivir. No es extraño que los sobrevivientes de tales desastres a menudo deseen haber perecido con los demás". — p. 206
Una semana después de su publicación, la novela se convirtió en el número uno en la lista de los libros más vendidos del New York Times en 2006. [1] Las reseñas incluyen lo siguiente:
La revista AudioFile escribió sobre lagrabación del audiolibro : " Bianca Amato está deslumbrante como Margaret... El respeto de Amato por el poder de la historia y la palabra escrita se escucha en cada expresión. Jill Tanner logra un tour de force como la enigmática y misteriosa Vida... su voz adquiere la fuerza y el poder de una narradora maestra mientras teje su fascinante historia de vida". [3]