La hechicera de la serpiente blanca (白蛇伝, Hakujaden , Leyenda de la serpiente blanca ) es una película de animación japonesa de fantasía . Es el primer largometraje de anime en color y el primer largometraje cinematográfico de Toei Animation , estrenado en 1958. Fue una de las tres primeras películas de anime que se estrenaron en Estados Unidos, bajo el título Panda and the Magic Serpent , estrenándose en 1961, un mes después de Magic Boy . [1] También se la conoce como La gran serpiente blanca y El cuento de la serpiente blanca . En abril de 2019, se seleccionó una versión restaurada de la película para mostrarse en la sección Clásicos de Cannes en el Festival de Cine de Cannes de 2019. [ 2]
Xu Xian , un niño, tuvo una vez una serpiente como mascota en el Lago del Oeste hasta que sus padres lo obligaron a renunciar a ella. Pasaron los años y durante una violenta tormenta, la serpiente se transformó mágicamente en la hermosa princesa Bai-Niang .
Bai-Niang encuentra a Xu-Xian, pero los amantes son separados por un monje local, Fa-Hai , quien cree que Bai-Niang es un espíritu maligno . Las dos mascotas panda de Xu Xian, Panda y Mimi, intentan encontrar a Xu Xian. Al final, Bai-Niang renuncia a sus poderes mágicos y permanece en forma humana para demostrar que su amor por Xu Xian es genuino.
La película es esencialmente una adaptación del cuento popular chino de la dinastía Song La leyenda de la serpiente blanca (白蛇傳). [3] Shin Uehara adaptó el cuento popular y mantuvo los personajes y nombres de estilo chino. La decisión de utilizar una historia china como modelo conceptual provino del presidente de Toei Doga, Hiroshi Ōkawa, que quería lograr un tono de reconciliación con los vecinos asiáticos . [4]
Teniendo en cuenta la época, la película llevó la tecnología de animación japonesa al límite. La película fue un proyecto de gran escala, en el que participaron un total de 13.590 personas; sorprendentemente, solo se necesitaron ocho meses para terminarla. [5] Y aunque la película recibió honores en el Festival de Cine Infantil de Venecia en Italia en 1959, fue considerada una decepción cuando se estrenó en los Estados Unidos el 8 de julio de 1961, por Global Pictures. Históricamente, esta película marcó el primer intento de Tōei Dōga de seguir el ejemplo de los estudios de animación de largometrajes estadounidenses y convertirse en el llamado " Disney del este".
La versión estadounidense realizó cambios en la película como interpretar al pequeño panda rojo , Mimi, como un gato. [6]
Rintaro , quien más tarde se convertiría en un conocido y respetado director de animación japonesa, tuvo su primer trabajo en la industria de la animación (a los 17 años) como animador intermedio en esta película. [7] [8]